推しカノ〜俺の推しを描く彼女と作る、最高のクリエイション〜

第36話 告白と拒絶

「す、好き……って……それは……」

「誤魔化すようなこと、言わないでよ。

　今のは……男の人として……好きってこと、だから」

　はっきりと、俺の目を見て舞花が告げる。

　彼女の頬は上気して、真っ赤に染まっていく。

　その表情を見ただけで、彼女の想いが伝わってきた。

「私……優雅がずっと傍にいてくれたら、なんだってがんばれる」

「舞花……」

　俺も舞花のことは好きだ。

　だが、その気持ちは友達としてであって、一人の女性としてみたことはない。

　だけど、改めて彼女という一人の女性を前の前にして思うのは――

（……やっぱり、可愛いよな）

　舞花は可愛くて、綺麗で、カッコ良くて……でも、弱いところもあって……だけど、そんなところも含めて、魅力的な女の子だってことだ。

「……私のこと、好きになってくれる可能性……ない？」

「それは……なくは、ないと思う。

　舞花は魅力的だと、思うから……」

「なら……女の子として、好きになってくれる可能性……ある？」

　ドキドキと胸が熱くなる。

　多分、一つでも道が違っていたら、俺は舞花を好きになっていた。

　だけど俺たちには一つ問題がある。

　その一つが、あまりにも大きな問題だった。

「……舞花の気持ちは嬉しい」

「うん……」

　今、伝えるべきなのだろうか。

　今でなくても……いや、今だからこそ伝えるべきこと――そう信じて、俺は口を開いた。

「だから一つだけ、正直に伝えたいことがある」

「……なに？」

　俺に身を寄せていた舞花が小さく首を傾げた。

　今から伝えることは、俺が舞花にずっと隠していたことだ。

　それを伝えることが舞花を傷付けることになると、思っていたから。

　だけど――俺に心からの気持ちを伝えてくれた彼女に、もう嘘を吐くわけにはいかない。

「俺は……アニメやゲームが好きなんだ。

　昔から今までも、これからもずっと」

　このことを今まで隠していたのは、舞花を誘拐した男がアニメやゲームを愛好していたからというのが関係している。

　当時、それは山ほどニュースで宣伝されていた。

　そのせいで舞花は二次元コンテンツが苦手になってしまった。

　いや――苦手という言葉が生ぬるいほど、嫌っているのだ。

　当時、アニメやゲームの話を舞花にするだけで、俺は気持ち悪がられ軽蔑するような眼差しを向けられた。

　それが今も俺のトラウマになっている。

　勿論、舞花に起こったことを考えれば、それも仕方のないこと。

　だから今までも、これからも伝えることはないと思っていた。

「……は？」

　舞花の瞳が、表情が、色を失った。

　何を言っているのか理解できない。

　そんな表情を浮かべて、身を強張らせた。

「……なに、言ってるの？

　こんな時に……そんな冗談、言わないでよ」

「冗談じゃないんだ」

「冗談じゃないって……なんで？

　だって――優雅は知ってるよね？

　私が誘拐された時、私が……あの変態に、何をされたのか……」

「だから……今まで言えなかった」

「……嘘、でしょ……優雅が……あんな、変態と一緒なんて……」

　舞花が強いショックを受けたように身体を震わせる。

「舞花……俺は確かにアニメやゲームが好きだけど……あいつとは違――」

「やっ――」

　舞花を安心させたくて伸ばそうとした手が、彼女によって弾かれた。

「っ……」

「ぁ……ゆ、優雅……ごめっ……あたし、あの……ごめんなさい」

　舞花の目から涙が零れて、この場を走り去っていく。

　明確な拒絶を受けて、今度こそ俺は、そんな舞花の背中を追うことはできなかった。