うちに来た男の子には、どうやら秘密があるようです。

前編

　我が家に、同い年の男の子がやって来た。

　どうやら、身よりのない親戚の子らしくて、たらい回しにされていたらしい。

「サチに迷惑をかけるが、いいか」と両親に尋ねられたけど、迷惑の意味がわからなかったので、「困っている子どもを助けなかったら、大人としての二人を軽蔑する」と返した。

　けど、ちょっと早まったかもしんない。

　噂によれば、その子は情緒不安定らしく、たびたび問題を起こしたようだ。何も無いのに叫んだり、突然逃げたり飛び出したりしたらしい。

　うーん、そんな繊細な子だと、あたしみたいなガサツな人間は彼を傷つけてしまうかも。良く考えれば、親の庇護がない子ども時代なんて、情緒不安定にもなる。答えた時は、そこんとこの覚悟がなかったな。

　出来る限り、当たり障りない距離から声をかけて、無理に距離を詰めない方がいいかもなあ。けどあたし、すぐ近づいちゃうからなあ。気をつけられるかなあ。

　なんて思いながら、元は書斎だった彼の部屋の前を通ると。

「……から、困るって!!　この家から出ていってくれ！」

　彼の声だ。

　切羽詰まった声。緊急事態!?

「どうしたタケル――!?」

　バァン！　と、ドアを開ける。

　そこにいたのは、同居人のタケルと、

　柿の頭にニョキっと手足が生えた生き物だった。

「あ」

　顔を青ざめたタケルと、眉が濃ゆくて彫りの深い顔をした柿が、こちらを見ていた。