【カクヨムコン９短編】紙芝居

紙芝居

　リビングでテレビをかけながら、パソコンで書類を作っていた。キッチンからは、妻の葵が夕飯の支度をしている音が聞こえてくる。

　明日までに仕上げなくてはいけない企画書だ。どうせボツになるに決まっている。同期の武井の企画のほうがいつも面白い、と取り立てられるのだから。そう思ってしまった瞬間。なんだかやる気が失せた。

　僕はパソコンを打つ手を止めて、ふとテレビに視線を向けた。テレビでは、昭和歌謡の特集番組が流れていた。懐かしい曲だった。僕が小学生の頃に流行っていた、アイドル三人組の歌だ。

　すると、ふと。子どものころのとある出来事が脳裏をかすめた。

　——紙芝居。そうだ。あの時の紙芝居屋は、どうしているのだろうか。

「ごはん出来たよ。食べよう」

　黒い髪を肩のところで切りそろえて、赤いエプロンをしている葵が笑った。僕はテレビを消してからダイニングテーブルに腰を下ろした。

＊＊＊

「なあ、なあ。紙芝居。見たか？」

　朝。学校に行くと、友達の大輔が寄ってきた。

「紙芝居？」

「そうだよ。昨日の放課後。稲荷公園のところに紙芝居屋が来ていたんだよ」

　大輔の話だと、自転車の荷台に木箱がくくりつけてあって、そこで紙芝居を読んでくれるらしい。僕たちよりもっと上の人たちが子どものころに流行ったようで、見たことがなかった。

「面白かったぜ。怪人影男爵を少年探偵団がやっつけるんだって」

「へえ。なにそれ。面白そうだね」

「昨日は太郎と見に行ったんだ。今日はお前も一緒に来るか？」

「いくいく。でも。お金かかる？」

「紙芝居見るだけならタダなんだって。けど、おじちゃんがお菓子売ってるから、お小遣いは持って行ったほういいぞ。一回、家に帰ってから集合な」

　どうせ帰ってもやることもない。ちょうど、書写の半紙がなくなったから、買ってくるようにって100円もらったんだ。それを使っちゃえば、家に帰らなくても済む。早く見てみたい。紙芝居。面白そうだな。僕はそう思った。