タイムリミットはすぐそこに

タイムリミットはすぐそこに

「——っ！　はぁ、はぁ」

「ね、姉さん！　このままじゃ、やばいよ！」

「はっ、わ、わかって、るって」

　走る。二人はとにかく走る。あれを目指して。

　久しぶりに走っているから息切れがやばい。こんなことなら運動とかして体力つけておくべきだった。……まあ、今更後悔したって遅いけど。

「……姉さん。息切れ大丈夫？」

「だっ、だい、大丈夫。はっ、はぁ」

「そ、そっか」

　苦しそうに走っている姉、アリスに対して、弟、ルイスは姉を気遣う余裕を見せながら走っている。

　……遠い！　まだ着かないの！？　すぐそこって書いてあるのに！

　かれこれ10分は走っていた。ひとつずつ重い荷物を引きずりながら。

　ルイスは突然ぴたりと足を止めた。

「はぁ、はっ、る、ルイス？　どう、したの？」

「……姉さん。僕、大変な事実に気づいてしまったよ。これを見て」

　そう言ったルイスが指差したのは、とあるコンビニエンスストアだった。

「……ルイス。これ、さっきも見た、よね？」

「うん、さっきも、というかこれ見るの3回目だと思う」

　二人は10分間ぐるぐると同じところを回っていたのである。それもそのはず、目的地につかないわけだ。

　ルイスは頭を抱えた。

「……姉さんに地図を渡してしまった僕が馬鹿だった」

「私がちょっと、ちょーっと方向音痴だからってその言い方はないでしょ」

「ちょーっと方向音痴な人が同じところを3回も回る！？」

「……ゴ、ゴメンナサイ」

　アリスからさっと地図を奪うと、ルイスはそれを見て歩き出した。

　二人はしばらく何も話さずに歩く。

　ピンポンパンポーン

『〇〇航空より、最終のご案内を申し上げます。15時ちょうど発、〇〇航空△△行きは、ただいま□□搭乗口におきまして、最終のご案内中でございます。当便ご利用のお客様はお急ぎ□□搭乗口までお越しください』

「る、ルイス！　私たちが乗る飛行機ってこれじゃない！？」

「うん、急ぐよ姉さん。付いてきて」

〜数分後〜

　ピンポンパンポーン

『ただいまをもちまして、15時ちょうど発、〇〇航空△△行きのご案内を終了させていただきます——』

「ま、間に合った？」

「うん、本当にギリギリだね」

　二人はたった今、搭乗手続きを終わらせたところだった。

　次からは必ず時間の余裕を持って空港に着こう。

　そう誓った二人であった。