姉弟

姉

　カップ麺を片付けたシュンは、寝室に引っ込んだ。これ以上健少年と一緒にいるのが、なんだか怖かったのだ。

　寝室でシュンは、宿主になってくれそうな女や男に電話をかけようとした。ベッドにうつ伏せになり、スマホを掴む。そして、その姿勢のままでぼんやりした。気力がわかなかったのだ。顔もよく覚えていない男や女に電話をかけて、耳触りのいい言葉を喋り散らかすための気力が。

　だめだな、と思った。

　自分はもうすっかりだめになっている。

　だって、１０年以上ヒモで食いつないできた男が、スマホを手に放心しているのだ。これはもう、生きていく意思の放棄に他ならない。

　疲れた。

　独り言を、唇だけで呟いてみる。

　少年との会話や、少年の涙がシュンを疲れさせたわけではない。そうではなくて、少年との会話や少年の涙が、シュンに疲労を思い出させたというのが正解だろう。

　本当は、ずっと疲れていた。

　ずっとずっと疲れていて、ちょっとした記憶がいつでもシュンを追いかけてきて、逃がしてくれない。

　誰に電話をしても、誰の家に転がり込んでも、同じことだ。シュンがシュンである限り、記憶からは逃げ出せない。

　ごろりと寝返りを打って仰向けになり、天井を眺めた。何の変哲もない、白い天井。

　そこに浮かびかける母の顔を、なんとか頭の中から追い払う。しかし、追い払えたとしても、胸のざわめきは消せない。

　眠りたい。

　祈るように思った。

　もうなにも思い出したくない。

　そして、その自分の願望が、眠りたい、と、死にたい、とでどう違うのか分からなくなり、ぞっとする。

　死ぬのは怖かった。いつでも。髪も歯も生え揃わない、黒い目をした妹たちがいるところ。そう思うと、とてつもなく怖かった。

　がたがたと、肩が震える。

　寒い。

　あのとき、あの死に一番近かったとき、とても寒かった。電気が止まっていたので暖房がつけられなかったし、ガスが止まっていたので、火をつけることすらできなかった。一緒に毛布にくるまって暖を取っていた妹たちは、どんどん冷たくなっていった。

　ここを出ていこう、と思う。

　健少年は、彼の健康と無邪気さは、シュンに妹たちをどうしようもなく思い出させる。

　そのとき、右手に握ったままだったスマホが震えた。

　電話だ。

　相手を確かめる気力もなかったし、もちろん電話に出る気もなかった。

　それでもシュンが通話ボタンを押したのは、相手が美沙子だろうと察したからだ。

　誰かに許しを請いたい気分だった。相手は、誰でも良かった。