ヒロインなんかほっといて、主人公は異世界で静かに幼馴染とパン屋を営みたい

第8話 束の間の安息

　4年後。

「クルス、クリームパン焼けたよぉ！　早く並べて！」

「おう！　みんなー！　焼き立てだよ！」

　クルスはアティナが焼き上げたクリームパンを店の棚に並べる。

　アティナの提案で、ケーキ屋はやめてパン屋を開くことになった。

　ゲームの侵攻通りの展開だ。

「わぁ、美味しそう！」

「でしょ？　すぐ売り切れるから早く買った、買った！」

　アティナ特製のパンは飛ぶように売れた。

　それを売るのがクルスの仕事だった。

　念願のパン屋が開店してから2年の月日が経った。

　クルスの暴力事件がきっかけで、デルマン男爵から畑の半分を没収されたナツヤは、残された半分の畑で麦を育て始めた。

　麦の成長と共に、アティナとクルスの仲も深まって行った。

　とは言っても、年齢的にはまだお互い14歳なので手を握るところまでだが……

　それでも、お互いを何となく異性として意識し始めていた。

　パン屋の開店はナツヤとオシドスが共同で資金を出した。

「いいか、クルス。その金はあげたんじゃない。貸したんだ。だから、自分達で頑張って店を繁盛させて、金を返すんだぞ」

　開店初日、ナツヤにそうハッパを掛けられた。

　アティナにパンを焼く才能と、クルスの愛想の良い接客で店は繁盛した。

　借金も予定より早く返せる目途が立った。

「何がおすすめかね？」

　白いひげを顎に蓄えた初老の男性が、穏やかな声でクルスに訊ねる。

　上質な木綿のブリオーを着ていて、腰に剣を差している。

「はい。特製のバニラビーンズで香りづけしたクリームパンがおすすめです」

「じゃ、それ2ついただこうかな」

　会計をしながら、男性はこう言った。

「ここのパンの評判を聞いて、わざわざラインハルホ城から来たんだ」

「ありがとうございます」

　男性はラインハルホ城で騎士として仕えていたらしい。

　今は引退して、悠々自適の生活とのこと。

～～～

　昼過ぎには売り切れとなり店仕舞いとなる。

「お疲れ様、アティナ」

「うん。クルスもお疲れ様」

　窯の掃除をしながら、アティナはクルスの方を向いて笑顔を見せた。

　14歳のアティナはすっかり大人びていた。

　そして、村一番の美少女として、噂が絶えなかった。

「うちのパン屋もすっかり有名になったね～」

「アティナの作るパンのお陰だよ」

「うふふ、お世辞？」

「本当のこと言うと、この前の竹輪パンはちょっと無いなって思った」

「なんだとぉ！？」

　閉店後、冗談を言いながらバックヤードでお茶するのが日常だった。

「じゃ、また明日ね！」

　夕方にはそれぞれの家路に戻る。

　そんな平和で幸せな毎日がずっと続けばいいな……クルスはそう思っていた。

つづく