推しを救うためのループ

第1話

　それは突然の事故だった。

　キャーとかワーとか、言葉にならない怖ろしい悲鳴が辺りに響いた。

　いや、たったいままで、響いていたのは歓声だった。それが一瞬で、悲鳴になったのだ。

　瀬川架凛（セガワカリン）はそのとき、何が起きたのか理解できなかった。

　たったいままで、彼女は推しの握手会に並んでいた。開始時刻までスマホをいじりながら待っていたところだ。でも背後が騒がしくなったので振り向いたら、蒼維（アオイ）、ソーイとも呼ばれる人気上昇中の男性アイドル、つまり架凛（カリン）の推しがファンのために顔を見せてくれたのだとわかった。

　一も二もなく、ファンたちは歓声を上げた。

「アオイくーん！」

「こっち見て！」

「ソーイー！　好きー！！」

「あいしてるー！！」

　叫ぶのは少し恥ずかしかったが、架凛も「ソーイくん！」と呼びながら思いっきり手を振った。隣の人にはぶつからないように、ちゃんと気を遣いながら。

　蒼維は輝くばかりの笑顔で彼女らに応えながら、ふと列の途中に足を止める。架凛の少し後ろに、知った顔でもあったようだ。

（誰だろう。長年のファンとか？）

　架凛は蒼維のファンになってまだそんなに長くない。彼が世に知られはじめてからまだ一年程度だし、架凛のファン歴もそれくらいだ。

　しかし下積み時代から追いかけているファンもいて、蒼維がそうした子たちを大切に思っているのは有名な話だった。新規のファンたちもそれにやっかむことなく、或いはやっかんでも上手に隠して、「売れたからって古参ファンを切り捨てない蒼維」を尊いと考えている。

　嬉しそうな顔で話している蒼維を見るのは幸せだが、少し見えづらい。もうちょっとあとに並べばよかった、そうすればもっと近くで足をとめてもらえたのに、などと思っても仕方がない。またすぐ歩き出すだろうし、そうすれば目の前を通って――。

　そのとき、だったのだ。

　ガコン、という何かが外れた音。何だろうと思う間もなかった。

　上から一瞬で落ちてきた重量物が、蒼維の姿をかき消した。

「え……」

　悲鳴。

　恐怖の。驚きの。

　それから。

「アオイッ！　アオイーッ！」

「うそっ、ソーイくんが……ッ」

「駄目です！　近寄らないで！　ロープから出ないでください！」

「医者を……救急車を！！」

　現場はパニック寸前だった。

　一メートル以上あろうかという照明器具が高い天井から落下し、彼女たちの偶像を一瞬で破壊したのだと理解するのに、架凛はずいぶん時間を要した気がした。