仁藤 日奈美（２）： Encounter
その日は突然やってきた。
牢から出され、何人かの女性に体を洗われたと思ったら、下着とドレスのようなデザインの薄いキャミソールのようなものを着せられる。遂に売られるのか、とぼんやり思った。
控室のような部屋に連れられると、そこには糸目の胡散臭そうな男がいた。その男が手を振ると、私を連れてきた女性たちが部屋から出ていく。男はそれを確認すると、おもむろに話し始めた。
「さて。僕は君がどんな事情を持つのかは知らないし、今こうして話している内容が理解できているのかも分からない。ただ一つ言えることは、君が面倒な連中に目をつけられているということだ。
僕は彼らが好かん。というか嫌いだ。なのでささやかな嫌がらせとして、オークションを早めて君を出品することにした。誰に買われるかは分からないが、十中八九連中よりかはマシだろう。
僕は僕、商品、顧客の三者が利益を得るのが理想っていうポリシーを持ってる。だから聞こう。何か望むものはあるかな？」
何を言っているんだろうコイツは、というのが率直な感想だった。そんな言葉信じられるわけないだろう、と怒りすら湧いてくる。
ただ、ここで反応したり会話が成立するような言葉を返してはダメだ。ここまでのごまかしに意味があるのかは正直分からないが、突き通してみよう。
だから私はここでも、ただただ無表情で「日本」とだけ返した。
男は僅かに眉を上げると、「ふむ」とこぼして部屋に女性を呼び戻し、入れ替わるように部屋から出ていった。
「さーぁさ皆さん次は上玉！見目麗しい濡れ羽色の黒髪を持つこちらの少女！名は『二ホン』！
──１万からスタートです！！」
名前にされちゃったよ、と他人事のように考える。
レートは「２万！」「４万！」「４万５千！」とどんどん吊り上がっていく。
単位は分からないが高いのだろうか。
せめてひどい扱いをされるのだけは避けたい。まともそうな人に競り落としてほしい。そんなことを心の中で願う。レートは既に１５万にまで上がって──
「１００まァん！！」
突然桁の違う金額が叫ばれ、会場がにわかに騒がしくなる。
どんな人か確かめたかったが、客席は暗くてよく見えない。
「えーー１００万、１００万が出ましたぁ！ これ以上はございませんか？ ございませんかぁ！？ では決定です！！ 落札額１００万！！！」
「ブヒッ、ブフヒッ、これからはボクがキミのご主人様だよォ～！」
最悪だ。
私を購入したのは、紺色のローブに身を包む150センチ程の太った小男だった。
どこからどう見てもボンボンの息子という風体。
というかローブが長すぎて引きずっている。
「すぐにお持ち帰りなさいますか？」
「ブホヒッ！いやぁ？ ちょお～っと味見させてもらおうかなぁ～」
「…ッ」
「…かしこまりました。お部屋を用意いたします」
唇を嚙む。この場合の「味見」とはきっとそういうことだ。
散々だ。いったい私が何をしたというのだろう。
「こちらの部屋をお使いください」
「ブヒッ、覗いちゃダメだよぉ～」
「もちろんでございます。それではごゆっくり」
案内役らしき人が出ていき、部屋に小男と二人きりになる。
どうにかならないかと部屋を見回すが、簡素なベッドがあるだけで窓もない。
（身長だけなら勝ってる。どうにか気絶させて──）
と、そこで気付く。
小男がこぼしていた「ぶふーっ、ぶふーっ」というような呼吸音が聞こえない。
振り返って見てみると、小男は地面にへばり付いていた。
──いや、地面に耳を当てていた。
「よーしよし、行ったな」
先ほどまでのネットリした話し方でもなくなっており、雰囲気も違う。
小男は立ち上がり、ばさりとローブを脱いだ。すると──
瞬時に、姿が変わった。
体格は細身、身長は180センチ弱か。
くすんだ金髪は、少し色素の抜けた黒髪に。
顔立ちは、歩くたびに弾んでいた肉が根こそぎなくなり、精悍に。
その男は、歯を見せて笑った。
「よぉ同郷。会えて嬉しいぜ」
これが、私の──
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