妖姫の紗々姫は、危機管理ができていない。

第1話 紗々姫に、辞職を願い出るには、勇気がいる。

「危機一髪！」

日に何度ある事か、僕は、もう、体を張る事が嫌だった。天子様の一人娘の紗々姫様は、大きな声では、言えないけど、妖の姫になってしまった。そもそも、天子様の子供として、生まれた時は、紛れもない人間の赤子だったけど、朝廷の権力争いに巻き込まれ、天子様を抱き込もうとする勢力が、少しずつ、紗々姫様に蛟の精を垂らし込んで行った。朝廷を二分する勢力闘争。僧侶ともあろうものが、紗々姫様を妖にしてしまったせいで、僕は、彼女のお供が苦痛になっていた。知り合った時は、まだ、まともだったと思う。

「かくれんぼうしよう！」

紗々姫様は、かくれんぼうが大好きだったけど、僕は、回数を重ねる事に、命の恐怖さえ感じる様になっていた。

「どこで、かくれんぼうしましょうか？」

「うん・・・そうだな」

僕は、生唾を飲み込んだ。

「三華の塔」

やっぱり。朝廷の妖物が詰め込まれた三華の塔は、みんな、怖がって行きたがらない。紗々姫様のお気に入りの遊び場で、夜な夜な、あらゆる声が聞こえる。みんなが、恐ろしがる三華の塔は、後に、大陸から来た魔導師、瑠璃光に破壊されるのだが、その時の僕には、そら恐ろしい建物だった。

「辞めましょうよ」

僕は、体を張って断った。

「もう、あそこで、かくれんぼうするなら、もう、お付き者は、辞めます」

「おや・・辞めるというのかい？」

時折、紗々姫様の目が、怖い時がある。

「無事に家に帰れるといいなぁ。百鬼夜行がると聞いているぞ」

「いや・・・あの、今日は、かくれんぼうは、辞めた方がいいかな？と」

「お前が、鬼ぞ！」

高笑いしながら、紗々姫様は、三華の塔に逃げ込む。

「いやぁ・・・・」

僕は、口から心臓が飛び出る思いで、かくれんぼうを始める。どこかを探すなんて、できない。何かを啜る音や、血の匂い、大きな目玉が、見つめる空間を腰を抜かしながら、這っていく。

「あ・・・あの。ぼぼく」

僕は、もう、へとへとだった。

「うぎゃ・・・」

悲鳴が上がり、生臭い音と共に、僕の背中に何かが、降ってきた。危うく這って、それから、這い出すと、僕は、二度驚いた。

「危機一髪だったな」

笑いを堪えながら、紗々姫様が、顔を覗かせる。

「な・・・なんですか？これは？」

「そうだった」

僕の背中に落ちてきたのは、最近、新しく入ったという紗々姫様の侍従だった。最近、見かけないと思ったら、こんな所に居たのか？息も絶え絶えで、かなりやつれていた。

「姫様酷いですよ・・・いつまで、立っても、探しに来ないから」

聞くと、僕がかくれんぼうを嫌がるので、新しく来た侍従とこの三華の塔で、始めたらしいが、なかなか、見つからない侍従を置いて、紗々姫は、寝所に帰っていったらしい。それが、ほんの3日前だった。

「ほう・・・そうであった」

紗々姫様は、悪びれず、笑っていた。

「ここで、かくれんぼうをしてもらって良かったな。見つからなければ、こいつらの餌になる所であった」

紗々姫の方には、大きな顎を持つ、蛟が、大きな目を光らせて、こちらを向いていた。

「ヒェ！」

「勝手に、辞めるなんて、言わない事だな」

三華の塔より、紗々姫様が、怖い。危機一髪なんて、僕にとっては、日々の事。無事に辞める事ができるのは、いつなのでしょうか？誰か、紗々姫様を娶ってください。