神様はサイコロを振る。悪魔は出目を教える。俺の運命が決まる。

第22話 ゲームオーバー

　闘技場の中心にはオーテムの神官、僧侶、僧兵たちが円形に並んでいる。

　興行主の言葉も聞かずに、グラノースという聞いたこともない魔物を召喚しようとしている。

「皆さま、グラノースという魔物を御存じでしょうか？」

　彼女の兄、騎士であり貴族のアルスまで、わざわざ帝国領の北、帝都マールスにやってきたらしい。

　彼は観衆に向かって、雑踏の中を通り抜ける声色で演説を始めた。

　由緒正しき名家の生まれなので、アリアの兄を知る民衆は多くいたのだ。

「悪魔ゼラレッテの眷属とも知られるグラノリスの系譜、その末端の魔物がグラノースです。実はその魔物は、大デナン帝国時代のコロシアムでは定番の魔物なのです。そして、当時。…デナ様へ捧げる式典では、現在の我々のように始祖たちは戦いを神にささげていました。」

　しかも、彼はなんとデナ信仰の歴史を語り始める。

　そして、グレイが仰天した。テルミルス帝国臣民は彼の話に興味津々なのだ。

「魔物と…、戦う剣闘士…か」

「でも、私たちが知ってる魔物は単なる労働力だよねぇ」

「いや。戦争だと魔物を使役して戦うって聞いたぞ。つまりそういうことなんじゃないか？」

　眉目麗しい兄妹が左右で、それぞれ違う人々に語り掛ける。

「いえ。戦争ではあくまで悪魔の力を借りるだけです。古代は森に海に林に草原に、魔物は跋扈しておりました。そのグラノースも同様です。体高は3ｍ、体長は7ｍの六足獣、それがグラノースです」

「で、でかい…。そんなのと人間が？」

「そうですよ。オーテム教会の剣士はその為の訓練も積んでいます」

　…え？何を言っているんだよ。そんなの一回も…、それだったらディメントの方がマシなんだけど。っていうか、こんなところに魔物を召喚するなんて

　でも、二人が話しているのは事実だよ。君だって、知っているよね。テルミルス帝国の闘技場は人間対人間の戦いしか、奴隷対奴隷の仕合いしかしないってね。

　それは…、リリーに聞いたばかりだけど。っていうか、リリーは？これも作戦？

　あの赤毛の子は控室に隠れてるだけだよ。やっぱりサイコロは振りたくないって。ボクの相手はしないってさ。

　ここで漸く、グレイは自らが置かれた状況を理解した。

　だが、それはあくまで状況の理解。

　なんで⁉動かなきゃ、何も変わらない。ゲームは始まったばかりじゃん。

　知らないよ。って、ボクと会話なんてしてていいのかい？君にはやるべきことがあるんじゃないの？ほら、大衆はあの兄妹の話に夢中だよ。

　確かに夢中…。なんでそんなのに食いつくのか…

　それは勿論、人間と魔物が戦っているところを見たいからだよ。さっきの仕合いだって、彼らは何度同じような光景を見たことだろうねー

「ね。グレイ。聞いてます？」

　心の中で悪魔と会話をしていたから、鼻先がつくほどの距離のアリアに気付いていなかった。

　やや遅れて、両肩を浮かせて、何度も何度も頷いてみる。

　すると。

「あの鎧たちが私たちの邪魔をするんです。お兄様と協力して、牽制して頂けませんか？勿論、後で良いことをして差し上げます。例えば、あの二人に市民権を…」

　途中でアリアは話を止めた。

　そして、とてもにこやかにこんなことを言う。

「エアリスさんと結婚させてあげます。どうです？奴隷と言えど、飼い主の許可があれば結婚は出来ます。勿論、教会の許可も必要ですが…、それは必要ないですよね」

　彼女の話はぶっ飛びすぎて、グレイは目を丸くする。

　そもそも…

「な…なんで、そのことを…」

「教会を舐めないでください。ついでに私のことも舐めないでくださいね。ちゃーんと分かってます」

　分かられている。理解されている。行動を全て読まれている。

　それほどの力の違い、学の違い、レベルの違い。

　これってヤバいよ。グレイ、このままじゃ…

【運命の骰子（ダイスロール）】

　そんなこと言われても、何をしなければならないか、分からされてるんだ。

　ボクはあの女の言う事を聞きたくの！

　俺だって──

　どこまで遡るべきなのか。

　アリアはメリアル王国の策略を知っていた。

　その後、荒れ果てた大地で何をしていたのか。

「グレイ。この中でメメント・モリって言いながら、背後に立つべき人間って、誰だと思う？」

　グレイは死体に埋もれた時、自らのサイコロの目で助かった。本当に？

　彼を見つけたのは、誰だったか。

　分からされる、解らされる、判らされる。

　──良いから早く!!ダイスを振って!!二十面ダイス、100以上で逃げ切れるから!!

　イスルローダが言い間違えたわけではない。

　不可能な数値が出たのは、普通の行動では逃げることができないから。

　つまり、この危機を乗り越える為に必要なのは

　クリティカルを出さないと、この恐ろしい悪意に飲み込まれる。…っていうか、俺は最初から全て計画に組み込まれてたってこと

　【4】＋知性補正2及び精神力補正、学力補正。何ならありとあらゆる補正値を付け加えても、せいぜい25程度。

　この場合、20以外は何の意味もない

　く…。20なんて、今までの何回も出たのに…、こんな大事な場面で…

「…はい分かってます。この場で俺が背後に立つべきは」

「おい！その灰色のガキを近づかせるな!!」

　分からないことは沢山。

　本当に偶然だったのか。

　あの日偶然、グレイは生き残ったのか。

　兄妹は一体何を探していたのだろう。

　白と黒、灰色の髪の毛。そして右利きでもあり、左利きでもあり

　この時代の騎士。彼らの多くは、未開の大地を切り開いた豪族の子孫。

　ただ、子孫というだけ。剣闘士と比べて特別強いってことはない。

「がは…」

「嘘、だろ？この鎧は魔法の鎧…なの…に」

　何度も出てきた淡い光を放つ防具や剣だ。

　勿論、それらに意味はある。人間なんて簡単に死んでしまうから、可能性を減らすためにお金を掛けているのだ。

　例えば魔法、例えばクロスボウ。

　鎧を貫く攻撃はいくらでも存在している。

「仕方ないよ。レベルが違うんだ。俺はアリア様の言う事を聞かないと…」

　右腕が鎌、左腕には短剣。

　命を奪う存在でしかないナニか。

　あれ？

　魔物を呼び出していたんだよね？

「メメント・モリ（誰にも這い寄る死）、ほらほら。楽しまなきゃ駄目だよ」

「この、バケモノが!!」

「ボクはグレイと一緒にゲームしてるだけだよ。大丈夫、人間はみんな、最期はゲームオーバーなんだから」

　そして俺はこの手で公爵様の首を掻き切った。

　だって、この男の首を収穫するために新調した鎌だから。

　大丈夫。

　きっと、このゲームは──

　…バッドエンドでは終わらないから。

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　試験的にやって、グダグダで終わってスミマセンでした！