昔話 雪国の猟師

危機一髪

昔々ある雪深い山奥の村に、猟師の上田髪之烝（うえだかみのじょう）がいた。

仲間の奥山一介（おくやまいちすけ）と一緒に、獲物の鹿を仕留めに山に入って行こうとしていた。

「今日こそは、食糧をとらないと村のみなが生きられないぞ！」

一介が一段と張り切っている。

おそらく、病弱な母親に栄養をつけるためだろう。さらに、本格的な冬になり熊が冬眠して、狩ることもできずにいて、村の食糧も少なくなり始めていた。

「あぁ、そうだな」

それにしても、今日はここ一週間で、1番の風の強さだ。

「吹雪く前に、早く獲物をとって帰ろうや」

「えっ！何か？なんて言った？」

ずっと歩くのに、足元を見ていたせいか、一介がいつのまにか、声が聞こえないくらい前にいた。

「歩くのが早いよ！そんなに焦って行動すると危ないぞ！」

なんとか、雪をかき分けながら、一之介に追いつくことができた。

「そんなことわかっているさ！」

どうやら今日は、いつもよりイラついている日のようだ。

あまり刺激しないようにしよう。

「俺は、あっちの方を探す、お前は、そっちの方を探してくれ」

「了解」

二手に分かれて、獲物を探すことにした。

しばらく、探していると目の前の木陰から

『ガサッ』

鹿が目の前に、飛び出してきた。

銃を構えるが、鹿が飛び回るので、銃口が定まらない。

「おーーい！いたぞ！！！」

向こう側の斜面にいた一介に、呼びかける。

「よし、きた！」

引き鉄（ひきがね）に、力がこもる。狙いを定めて銃口を鹿に合わせる。

『バン！！！』

「うあぁぁぁぁー！！！」

「くそっ！取り逃したか！」

悔しがる一介。

当たったと思ったが、どうやら鹿に弾が当たらず、下の川の方へと逃げていった。

そう言えば、さっき髪之烝の悲鳴が聴こえたような。

自分のいた反対側の斜面にいる髪之烝の方に歩いて行く。

「なんか悲鳴が聴こえたけど、大丈夫か？」

ようやく、反対側の斜面についたら、髪之烝が、雪の上で、ひっくり返っていた。

「大丈夫じゃねぇよ！おめえの撃った玉が俺のかぶっていた笠をかすめていったんだぞ！」

「それは、すまなんだ　申し訳ない」

一介は、危うく大事な仲間を殺めてしまうところだった。

「すまないじゃないんだよ！俺の大事な髪の毛がその衝撃で何本も抜けたんだよ！！！」

「えっ！そっち！？命じゃなくて！！」

「命も大事だけども、最近、歳をとってからやけに抜け毛が多くて気にしてるから、髪も大事なんだよ！！」

「ごめん」

それしか言えない一介だった。

【これが、危機一髪の由来の物語である！】

その後、2人は、無事に獲物である鹿を仕留めて村に帰っていきましたとさ。

めでたし、めでたし。