GOKUMON

第2話 ベロニカ

　12月18日

雷電組の連中はテロリストに協力していた。

　若狭を襲った残間、段田、坂東、朴の4人は獄門によって射殺されたが、獄門の獲物であるH&K MP5SFK (セミオートオンリー)が奪われた。奪ったのは黒ずくめのテロリストだ。獄門は密かに黒子（くろこ）と名付けた。MP5SFK の使用弾薬は9x19mm。装弾数は30+1発。

　黒子は突然、獄門の前から姿を消した。精神的なダメージが重いと黒子は透明になる。実はホテルでの決闘の数時間前、婚約者の和泉（いずみ）が渋谷にある道玄坂で何者かによって轢き逃げされ死んだ。黒子は涙が枯れるまで泣いた。　　

　獄門は謹慎中だった。11月の天狼会会長射殺事件の直後、取調室にて刺客の1人、吉良真一（きらしんいち）に銃を向けた。吉良の獲物であるトカレフを吉良に向け、『仲間はどこにいる！？』と凄んだ。吉良は悲鳴を上げ、それを聞きつけた刑事課長の千葉任助（ちばにんすけ）はホルスターからベレッタM92Fを抜いて、獄門に向けた。

『早まるな獄門！』

　獄門は銃を捨て、経緯を話した。

『こんなことは前代未聞だ。しばらく頭を冷やせ』

　1ヶ月間の自宅謹慎命令が出た。

　自宅は二荒山神社の近くにある。ノートパソコンでネットをやってると『ベロニカ』って組織の存在を知った。伊勢銀次（いせぎんじ）っておっさん臭い名前の男が代表で、オフィスは横浜にあった。実際にはまだ30歳で元海上保安官だ。厳密に言うと桜木町にあり、しばらく行っていなかったのでロープウェイが出来てたのでビックリした。

『ベロニカ』の他のメンバーは伊賀遼（いがりょう）という元空挺部隊の男だけだ。35歳だという。41歳の獄門が最年長だ。『ベロニカ』の最初の任務では、テロ組織の動向を探り、情報を収集した。伊勢銀次の経験と指導のもとで、チームは困難な状況に立ち向かいながら、組織の目的や構造を解明し、テロ活動を阻止するために協力する。

　桜木町のベロニカ基地で、伊勢銀次は伊賀遼と獄門圭介に最新の情報を共有していた。

　出勤した獄門は席に着いた。

　別室から伊勢銀次がやって来た。

「報告が入った。テロ組織が次なる動きを示している」

　ダンベルで腕を鍛えていた伊賀遼が「了解。どんな情報だ？」と言った。

　伊勢銀次はデジタルスクリーンに映し出された地図を指さしながら続ける。

「彼らのアジトの可能性が高いエリアがこれだ。伊賀、君の特殊部隊経験が役立つだろう」

　そのエリアというのは八ヶ岳（やつがたけ）だった。八ヶ岳は、諏訪湖の東方にあって長野県から山梨県へと南北に連なる火山。日本百名山の一つ。 『八ヶ岳』は特定の一峰を指して呼ぶ名前ではなく、山梨・長野両県に跨る山々の総称であるが、その範囲は「夏沢峠以南のいわゆる南八ヶ岳のみ」「南八ヶ岳及び北八ヶ岳の領域」「蓼科山まで含んだ八ヶ岳連峰全体」など様々な定義がある。

「了解しました。準備を整えておくよ」と、伊賀遼。

　そこに新人の獄門圭介が加わる。

「私もお手伝いできることがあれば言ってください」

「圭介、君も協力が必要だ。情報分析で頼りになる存在だからな」と伊勢銀次。

　獄門は、年下の伊勢の馴れ馴れしさに少しカチンと来た。

　3人は協力して次なるミッションに備え、ベロニカの結束が更に強まっていく。

ベロニカチームは情報から導き出した山奥のアジトに向かうため、ヘリコプターでの機動作戦を計画した。伊賀遼はヘリの操縦を得意とし、獄門圭介は武器密輸の可能性を探るために情報を集めた。

　飛行中、ヘリの中での緊張感が高まる。伊勢銀次は操縦室から後部座席に移り、メンバーたちと計画を確認した。

「山奥での作戦だ。敵は重武装している可能性があるから、用心深く行こう」

　ヘリは山岳地帯に差し掛かり、獄門圭介が手に入れた情報を元に目標地点に近づく。

「武器密輸の手がかりはこの地域にあるはずです」

　伊賀遼がヘリを巧みに操縦し、山奥のアジトに接近するが、突如として敵の反撃が始まる。ヘリは激しい銃撃にさらされ、危機一髪の状況に直面する。

「敵の待ち伏せだ！迎撃に備えろ！」

　遼が叫んだ。

　ベロニカメンバーは機敏に反撃し、ヘリを安全な地点に着陸させることに成功する。しかし、山奥のアジトでの闘いが始まる前に、彼らは未知の危機に立ち向かう覚悟を決めなければならない。

　ベロニカチームは激しい戦闘の末、テロリストのアジトを制圧し、テロリストのリーダーのプロフィールを明らかにした。彼の名前は藤本健太（ふじもとけんた）で、かつては軍で訓練を受けた元特殊部隊員だった。彼はイデオロギーに基づく極端な信念に取り込まれ、非合法の武器密輸などを通じて資金を集めていた。

「藤本健太、元特殊部隊員か。しかし、なぜ彼がここまで極端な行動に出るようになったんだろう」と、銀次はテントの中で寒そうにしていた。

「敵は徳島へ逃走しようとしている」

　獄門圭介はランタンの光を眺めた。

「徳島か。どうやって逃げるつもりだろう」と、伊賀遼。

　ベロニカチームは急いで徳島への逃走経路を分析し、藤本健太を追跡することに決定する。ヘリでの追走が始まり、彼らは時間との闘いの中、徳島での決戦に向けて準備を進める。藤本健太は特殊部隊を辞職してからは吉野川（よしのがわ）市という徳島県北東部にある市で介護ヘルパーとして働いていた。

　徳島の風景に囲まれた舞台で、獄門圭介は孤独な戦いに身を投じる。ケアマネジャーの協力を仰ぎながら、彼は内乱に巻き込まれた街で暗躍する謎の組織と対峙する。

　ジャーナリスト・麻衣は、獄門圭介の戦いに興味を抱き、彼の後を追い始める。彼女の調査が新たな陰謀を明らかにし、獄門圭介の使命がより複雑なものになる。

　居合刀を手にした獄門圭介は、徳島の街で激しい戦いに身を投じる。内乱が拡大し、街は混沌とした状況に包まれる中、彼の力が試される。

　ケアマネジャーは獄門圭介の戦いに協力し、彼の過去とのつながりが浮かび上がる。二人の絆が物語をより深みに導く。

　獄門とケアマネの日向充（ひゅうがみつる）は川島城にやって来た。1572年に三好氏の家臣であった篠原長房が滅ぼされた後、その功績によりこの地を与えられた川島兵衛之進（川島惟忠）が長房の上桜城に代わって城を築き、後の1585年には蜂須賀家政の家臣である林能勝が城主となる。

　しかし一国一城令により1638年に廃城となる。その跡には徳島藩の奉行所が置かれ、明治になるまで存続した。

　現在は川島公園として整備されており、二の丸跡に1981年に観光用に模擬天守閣（「レストハウス川島城」）が建設された。内部はレストラン等の観光施設になっている。曲輪跡は比較的よく残っている。

　JR徳島線阿波川島駅から国道192号より徒歩約10分のところにある。

　居合刀で獄門はマシンガンをぶっ放してくる藤本を倒した。実は獄門は八ヶ岳の戦いのとき藤本に蜂の巣にされて死んでいる。

　幽霊として蘇ったのだ。

「俺に怖いものは何もない」