冬の王子さま

第1話

今日は、サークルも午前で終わりで、神社の前の、芝生の公園に来ていた。冬、といっても、まだ暖かいほうだ。日差しがあって、ほんの少し気持ちいい。ぼくは、芝生公園の、真ん中のベンチに座って、のんびりと本を読んでいた。12～13ページにめくるとき、サークルでいつも、となりの席に座る女性が、歩いてきた。きょろきょろしている。誰かさがしているのかな？ぼくは、そのひとの名前を知らない。思い切って、そのひとに声をかけた。

「あの......？」

「はい？」

「いつも、サークルで会いますね......？」「え？」

そのひとは、ぼくがいつも、となりに座っていることなど、気付いてなかったようだ。ぼくは、いつも、気にしていたのに、自分一人だけ、意識していたことに、恥ずかしくなる。

「だれか、探してるんですか？」

たずねると、バタバタバタバタ！鳩がいっせいに、飛び立っていった。

「王子さまを探してるの...…」

「え？」

王子さまを探す？少女じゃあるまい。そんな、王子さまなんて、いるはずないじゃないか。なんだ？

「お名前、なんていうんですか？」

「田中です。田中瑞季です」

瑞季さんていうのか。かわいい名前だな、と思った。

「じゃ、わたし、これで！」

え？ぼくの名前聞かないの？なんだ。すれ違ってばかりだな。ま、王子さまを、探してるんじゃ、仕方ないか。と思い、読んでいた本をめくる。『運命のひとと出会う』という、タイトルの本だった。