機械少女と霞んだ宝石達～The Mechanical Girl and the hazy Gemstones～

序章

Episode 1【No Name】

＃１

　一日目。

　見覚えのない場所で目が覚める。

　色々な書類が乗せられた机と椅子の前で地べたに座り込んでいた。

　少し離れた右手側には古びたベッドが置かれており、少々物で散らかっている。

　目の前の机の奥には扉が二つある。おそらくバスルームとトイレだろう。

　真後ろには壁を隔てて玄関があった。

　構造的にはワンルームのようだ。

　全体を見回した後ゆっくりと立ち上がって再度部屋全体を呆然と眺める。

　――うーん、思い出せない。

　家具や場所の名前は把握しているのに、自分の事となると頭が無になったかのように何も浮かんでこない。

　どうしてここにいるのだろう。

　視線を落として観察し、自身が女性である事を理解する。

　なんの飾り気のない白いワンピースに目をやりながら女性は再度考えた。

　ここは何処で自分が何者なのかわからない。

　これは所謂、記憶喪失というものなんだろうと女性は受け入れた。

　彼女はふと机に置いてある書類に目をやると文字は読めるようで、書類にかかれてある宛名が男性の名前である事が解った。

　文章を追っていくと「返済額〇〇〇万」の太字が真っ先に目に入る。

　女性の背筋がゾクッとした。

　白く潰れた小さな箱が隣りに置かれていて、箱の表面には「貴方に幸運が舞い降りる石」と書かれてある。

　――どういうことだろう？

　その石は何処にも見当たらない。

　幸運の石を手に入れる為に借金をしたのかと考えたが、これだけの情報で判断するのはただの憶測でしかない。

　少しだけぐるっと回るような眩暈がした。

　――そうだ、ここに住んでいるのならわたしの服があるはず。

　女性は思い立ってベッドの横にある、腰ぐらいの高さのチェストを引き出してみる。

　そこには大きめのＴシャツとジーンズと男性物の下着しか入っていなかった。

　――わたしはここの家主ではない？…じゃあどうしてここにいるの？

　考えれば考えるほど眩暈に襲われる。

　――ダメだ、今日はもう休もう。

　仮にここの家主が帰ってきたら何かわかるかもしれない。

　男性の名前が書かれた書類を見てしまった事で女性はベッドを使う気にはなれず、それにもたれかかりながら眠りにつく事にした。

　二日目。

　朝。目映い太陽の光が窓から差し込んでいる。

　座った状態で眠ったからか、女性の身体はとても重く感じ立ち上がるにも一苦労だった。

　身体の節々が痛く、眩暈も少し残っている。

　起き上がって部屋の隅々を確認するも誰かが帰ってきた形跡は何一つ見つからなかった。

　進展はなし、と言いたいところが一つだけおかしいところに気付く。

　――靴がない。

　玄関には小さい靴箱が備え付けられているが、靴が一つもないのだ。

　家主の靴はともかく、女性が履けるような靴さえも見当たらない。

　――裸足でここまで来た…？

　そう考え思わず足裏を確認するが、怪我どころか傷一つさえ見当たらない綺麗な足だった。

　異性の家の中にいるという点で誰かに運ばれてきた可能性は考えられる。

　――正直、怖い。これ以上は考えたくない。

　女性はまた眩暈で体がよろけた。

　宙に浮いているような感覚を覚える。

　起きているのもつらくなり、気が引けたが自身の為にベッドで横になって休む事にした。

　５日目。

　あれから三日ほど寝込んでいた。

　考える事も起き上がることも出来ずベッドとお友達状態だった。

　立ち上がり机の上を探ると、書類の山と化していた場所に一冊の本が紛れ込んでいた。

　茶色い表紙には何も書かれてはいない。二、三センチほどの分厚い本だ。

　恐る恐る手を伸ばしページを開いてみると罫線しか書かれておらず、執筆の形跡は何処にも見当たらない新品のノートである事がわかった。

　近くには未使用のボールペンも置かれている。

　――家主さんには悪いけど、使わせてもらおう。

　今後の為に今日までの記録を残しておきたいと思ったのだ。

　いつか記憶が戻った時の為に、今までと今日の自分の為に。

　女性は少しあやふやになりかけている記憶を、思い浮かぶまま全て書き綴った。

　ノートに書き込んでいくうちに、自分はまだこの家から一歩も外に出ていない事に気付く。

　この五日間外出するという発想がなく、窓から見える景色をぼんやりと眺める程度で過ごしていた。

　いつまでここに居ても何も変わらない。

　――すぐにとは行かなくとも部屋全体と外の様子だけでも確認しておこう。

　女性は部屋全体を見回し、全ての窓を確認する。

　この家にある窓は全部で三つ。

　一つはベッド側、もう一つは机の奥の小さなキッチン、もう一つはバスルームにあった。

　あとは玄関の扉を開ければ外が見られる。

　まずはキッチン側の窓から外を覗いてみると一面木々が生い茂っている。

　何も無い事に少しがっかりした。

　少しの庭と他の家が建っているところを想像していたからだ。

　――森の中に家…？ そういえば朝はベッド側から日が差し込んでたよね。

　女性は別の景色が広がっている事を期待して反対側の窓へと向かう。

　少し片付けないと歩くのが不便だと思いながら窓のカーテンを開けたのだった。

　六日目。

　朝、女性は目覚めてすぐにバスルームへと向かった。

　一度も身体を洗っていないのだ。

　バスルームの中には石鹸とシャンプーとリンスが備え付けられているが、使われた形跡があまりない。

　空の状態よりは有難いと思った。

　新たな発見があったのもあり、まずはシャワーを浴びる事にしたのだ。

　ベッド側の窓のカーテンを開けたその向こうには木々を両サイドに一本の道があった。

　その先に誰かが居たのだ。

　少し距離のある道の奥には広い草原があるようで、ここからだとあまりハッキリとは見えないが明るく綺麗な場所に見えた。

　ぼんやりとではあるが確かにそこには少女らしき人と犬のような、動物っぽい何かがいたのだ。

　自分以外の人を初めて見た女性の胸は高鳴った。

　嬉しいという感情に心が踊る。

　――あの人たちと話せたら、何かわかるかもしれない。わからなくとも、何かが変わるかもしれない。

　期待が溢れて、今日もカーテンを開けて外の様子を伺う。

　――今日も、いる。

　女性はこれはチャンスだと思った。

　今走っていけばきっと、彼女たちに会える。

　不調が続いたままだがとりあえずこの家から出よう。

　シャワーを済ませた女性は玄関に向かった。

　今は何が起こるかわからない怖さよりもワクワクする気持ちの方が上回っている。

　ゆっくりとドアノブを回す。

　鍵はかかっておらず、すんなりと扉を開けられた。

　外の景色を見た瞬間、女性は別の世界へ引き込まれたかのような錯覚を覚える。

　それほど身も心も惹き込まれたのだった。

　一歩を踏み出す緊張感に女性は心地良さを覚える。

　目の前には柵に囲われ雑草が生い茂った小さい庭のような場所があった。

　物干し竿が左手側にあり、その奥は木々が生い茂った光景が拡がっている。

　誰もいない、何もない光景に女性は少々怖くなった。

　太陽光と風、青空が、大丈夫だと女性を包んでくれたかのように安心感を与えてくれる。

　何度か深呼吸をした後、左側に身体を向けて早く会いに行こうと裸足のまま道なりに走り出した。

　あの後靴を探してはみたものの何処にも見当たらなかった。

　こればかりはどうしようもない。

　足裏に伝わる土の感触が心地よく感じていた。

　窓からみたあの景色はそんなに遠くないハズだと期待を込めて走り続けていた。

　だんだん視界が暗くなっていく。

　空を見上げると先程までの青空が薄暗い曇り空へと変わっていた。

　五分も経たずに暗くなっていく事に疑問を抱きつつも女性は走り続ける。

　――立ち止まっている場合じゃない。早くあの二人に会いたい。

　その想いだけが女性の心を突き動かした。

　ポツリ、ポツリと雨が降り出す。

　その雨は徐々に勢いを増し、いつしか豪雨と化した。

　前が見えず呼吸もしづらい。

　濡れた身体が重くなりふらついてしまったせいでぬかるみに盛大に躓いてしまう。

　手を付く間もなく顔面からぶつけてしまった。

「いっ…たぁ…。」

　女性はあまりもの痛さにしばらく動けずにいた。

　容赦なく降り続ける雨で水溜まりが増えていく。

　あれからどれくらい走っただろう。

　雨雲を見てから体感一時間ほどが経っている。

　何度も足を緩め呼吸を整える程度の小休憩を入れるくらいには長距離を走っている。

　前々からある目眩も相まって身体は限界だった。

　窓から見たあの草原の出口は遠くの方にずっと見えている。

　ここで女性は出口までの距離が外出した時から変わらない事に気付いてしまった。

　数十分前から違和感を覚えていたが自分を誤魔化して走り続けていたのだ。

　出口に辿り着けない残酷な現実を認めたくなかった。

　女性は身体を起こし、地面に座り込む。

　せっかくシャワーを浴びたのに、身体は汚れ白いワンピースは泥まみれだ。

　焦燥感と恐怖が一気に襲いかかってきたのだった。

「わぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」

　女性は感情が抑えられず叫んでしまう。

　上手く身体が動かない、あの二人には会えないままなんだろうか、一生ここから出られないのではないかという恐怖。

　ひとりぼっちから抜け出せると期待していた。

　女性は涙が溢れて止まらなくなった。

　豪雨も相まって過呼吸になる。

　泣き叫ぶことしか出来なくなった自分が情けないと思った。

　身体はどんどん現実感がなくなっていき、宙に浮いたような感覚を覚える。

　あんなにくっきりと見えていた景色もぼやけ、雨音も遠く聞こえにくくなっていく。

　女性は気が付くと別の場所にいた。

　視界に広がるのは見覚えのあるあの部屋で、机が、ベッドが横向きに見える。

　突然変わった景色を理解するのに少し時間がかかった。

　女性は床に横たわっている。

　身体はだる重く、頭はふわふわ、フラフラする。

　立ち上がることすら出来ない。

　――嗚呼、そうか。

　女性は一（・）歩（・）も（・）外（・）に（・）出（・）て（・）い（・）な（・）い（・）現実を思い知ってしまった。

　今までのあの体験は全て夢だった。

　日差しの暖かさ、心地よい風、土の感触。身体に当たる雨でさえも現実味を帯びた夢に過ぎなかった。

「誰か…助けて…。」

　声にならない声で呟く。

　色んな感情が混ざり、涙が溢れて止まらない。

　――もう、助からないのかもしれない。

　あの二人に会いたかったと絶望感を抱いたまま、女性の記憶はそこで途絶えたのだった。