🌞戦え！地温研同好会。地球の熱を冷ますんだ！！～それいけ！オンダンV〔ﾌｧｲﾌﾞ〕～

第48話 地温研で仲間

＝＝これは、地球を救うヒーロー達の日常に密着した物語である＝＝

　上杉南中子（うえすぎ　みなこ）は、孤独の中でも“地球温暖化研究同好会”を必死に続けた１年生の女子高校生だった。

　学力、運動能力、そして頑張り屋で姉想いの優しい性格…………普通なら学園のアイドルになれそうな逸材なのである。

　しかし、彼女は眼鏡（めがね）の奥に熱き眼差しを隠し、ただひたすらに研究に打ち込んだ。

「あ、ああの～……う、上杉さん…………偶（たま）には休憩……し、しましょうね……き、今日は……お、おいしい……ショートケーキ……持って来たのよ～……食べましょう……ね！」

「…………え、ええ…………」

　時々、オヤツをもって現れる胸山（むなやま）先生は、南中子（みなこ）にとっては“オアシス”だった。彼女と一緒にオヤツを食べる時だけが、気の休まる時間だった。

　愛想も無く、ひたすら胸山先生のたどたどしいおしゃべりを聞くだけの時間が、彼女にとっては何事にも代え難かった。

「……ね、ねえ……う、うえ杉さん？……わたし、邪魔じゃ……ない？」

　胸山先生は、よく聞いてくる。よっぽど自分に自信がないのか、人に気を使い過ぎていると思うことがあった南中子は、精一杯の返事を返そうと思い始めていた。

「そんなことは、ありません！先生は、好きなようにおしゃべりしてください。

　…………それで、いいんです！」

　南中子は、胸山先生の中に、姉の姿を見ていたのかもしれない。あんなに性格が違っているのに、その優しさだけは凄く似ているような気がした。

「そ、そおお？……いい？……じゃあ……………」

　そんな、２人だけの同好会は、南中子が１年生の間、ずっと続いたのであった。

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「ミーセンパーーーイ！ヤッホー………あたし達を地温研（ちおんけん）に入れてください！」

「おお、マナ～…………久しぶりだな！元気だったか？」

「もちろんよ！よろしく、お願いしまーーーす！」

　南中子が２年になった時、地温研同好会に２人の後輩が入って来た。

「マナ？その子は？」

「えっと、アッツです！あたしとは幼馴染なの！アッツも地温研に入りたいって！」

「お、オレは、中村熱太郎（なかむら　あたろう）で、です！よろしく、おねがいします！」

「何、アッツ？緊張してる？……大丈夫よ、ミー先輩は、とっても優しいの！」

「う、煩いぞ、マナ！……オレは、緊張してんじゃないんだ……今、とっても嬉しいんだ……こんな、美人の先輩と一緒に部活ができるなんて！」

「ん？アッツは、また始まった……ミー先輩は、真面目なの！あんたみたいなチャラチャラしてるのは、お断りなの！あんたは、あたしで十分なのよ！」

「あれ？マナ？……お前……ふーん、そう言う事なのか？」

「え？ミー先輩、何ですか？……そんなにジロジロ見ないでくださいよ！」

「ま、２人ともよろしく頼むな！」

　南中子は、以前、“マナ”こと岡崎真夏美（おかざき　まなみ）と親しくしていたことがあった。まったく友達を作らなかった南中子も、唯一の知り合い真夏美との再会で、思わず笑みもこぼれた。

「あ、あ、あ、う、うえ杉さんが…………わ、笑ってる！」

「もーシーちゃんセンセったら、ミー先輩は、笑うととっても可愛いのよ！知らなかったの？」

「うっひょおおおおーー！クールなところもいいけど、笑顔も最高だぜ！黒の水着が眩しくって目を開けてられないぜーー！」

「マナ？……こいつ、ちょっと煩くないか？……大丈夫なのか？」

「えっと、すみませんミー先輩……今、大人しくさせますから……」

　　ゴン！👊！(╬▔皿▔)╯

「痛ってえええーな、マナ！…………は！はい😰、大人しくします{{{(>_<)}}}」

「おい、マナ……アッツは、お前の下部なのか？」

「あは、あは……はははははは……まあ、似たようなものかな～」

　今年の地温研同好会は、楽しくなる予感がした南中子だった。

（つづく）