🌞戦え！地温研同好会。地球の熱を冷ますんだ！！～それいけ！オンダンV〔ﾌｧｲﾌﾞ〕～

第46話 南中子の決意！

＝＝これは、地球を救うヒーロー達の日常に密着した物語である＝＝

▲▽▲▽▲▽▲▽５年前の上杉家……

「……おねえーーーちゃーーーん……おねえーーーちゃーーーん………」

　その日、南中子（みなこ）は病院のベッドに縋り付いて泣いていた。救急車で運ばれた布礼愛（ふれあ）は、すでに心臓も止まっていたのだ。

　家族は、警察から連絡を受け、急いで病院に駆け付けたが、そこにはベッドに横たわる布礼愛がいた。

　とても安らかな寝顔に見えたが、すでに冷たくなっていた。

「どうしてーー？どうするの？……ねえ！おねえちゃーん？……ねえってばーー！」

　泣きながら冷たくなった姉の手を握り、問い詰める南中子だったが、小学校６年生の彼女にはそれ位しか掛ける言葉が見つからなかった。

　両親も目にいっぱい涙を溜めていたが、静かに布礼愛の寝顔を見つめるだけだった。

　母は、それでも南中子をしっかりと抱きしめ、姉に縋り付く妹を支えていたのだった。

「ナッチャン？ナッチャン！…………そろそろお姉ちゃんを休ませてあげましょう？……きっと、いっぱい研究して疲れているのよ…………ねえ、ゆっくり…………静かに…………う、ウッ……ウウッ……」

「なあ、南中子…………布礼愛を安心させてあげよう……なあ……僕達ができるのは、それだけだよ…………」

　父親も優しく南中子に声を掛け、2人を後ろから抱きしめたのだった。

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　南中子は、その日、泣きながら一晩中考えた。

『自分が何をすれば、お姉ちゃんは安心するんだろう？』

「そうか！わかった！…………やるよ、お姉ちゃん！……わたし、やるからね！」

　南中子は、それから人が変わったように勉強に集中した。

　それまでも、自分で勉強はしていたが、必ず難しい勉強になると姉が助けてくれた。

　でも、これからは全部自分でやらなければならないと思うと、必死さは違ってきた。

　クールな南中子になったのは、その頃からだった。使う言葉も変えた。いつも力強く、自分の考えをしっかり表現するようになった。

　友達は作らず、いつも姉の研究を追い駆けるような勉強をしていた。体も鍛えた。どんなことにも負けない体と心を目指したのだ。

▲▽▲▽▲▽▲▽１年前の南中子……

　そして、とうとう念願の虹ノ森高校に入学した。姉の研究室があったあの高校に通えることになったのだ。

　ところが………

「え？……どうして？……無いの？……先生、この学校には地球温暖研究室があったはずなのに！なぜなんですか？」

　入学式の日、南中子は担任の先生に問い詰めた。

「んー。僕は知らないなあ～。

　そう言えば、ずっと昔はそんな研究室があったって言ってた先生もいたけど、今じゃそんな研究をする部すら無いと思うよ…………。

　あきらめて、テニス部にでも入ったら？君、体も鍛えていそうだし、いい選手になるんじゃないかな？」

　南中子は、歯を食いしばって担任の顔を睨んで吐き捨てるように言った。

「わたしは、一人でもやりますから！」

（つづく）