第104話 魔物と人間の異種格闘技戦
グリフィンを倒すだけなら簡単だ。策を弄して、隙ができたら急所に一撃入れればいい。
しかし、こちらのほうが強いのだと認めさせるとなると話は違う。
正攻法で、殺さずに、勝利しなければならない。人間より遥かに身体能力に勝る大型の
「タクト様ならきっとできますよね？」
フィリアは期待に目を輝かせる。瞳に一切の疑いの色がない。
「まあしっかり準備すれば、ね」
こちらとて
というわけで、おれたちは素材を集められるだけ集めた。それらで魔力薬を作ってから、グリフィンの群れを探す。
やがてオスが１匹、メスが２匹の群れを見つけた。
「いましたね……。タクト様、いかがでしょうか？」
「３匹なら、屋敷の庭に住まわせるのにちょうどいい数じゃない？」
「ひとり１匹で足りるわね。みんな一斉に行きましょう」
やる気満々のロザリンデだが、おれはそっと手を出して制止する。
「いやロゼちゃん、おれひとりでいいよ。たぶん１対１になるから」
「あら、そうなの？」
「まあ見ててよ。フィリアさん、お願い」
「はい、強化魔法ですね」
フィリアに身体強化魔法をかけてもらう。さらに、先程作った魔力薬を服用する。
体に
おれはみなぎる魔力をあえて放出しながら、グリフィンの群れに近づいていく。
第２階層ではまず感じることのできない魔力だろう。グリフィンのメスたちは、一様に怯み、警戒しつつ一歩二歩と離れる。
代わりにグリフィンのオスが、歩み出てくる。
グリフィンの群れは主にメスが狩りをおこない、唯一のオスが、そのメスたちや縄張りを守る。もしその役目を怠ることがあれば、ボスたる資格なしとして群れから追い出される。
どんな脅威が相手でも、グリフィンのオスに逃走は許されないのだ。
――ピィイイイ！
目の前に迫る巨体。威嚇の声を上げられるが、おれはもちろん怯まない。むしろ叫び返す。
「さあ、かかってこい！」
グリフィンは隙を窺うように、じりじりと横歩きでこちらの側面に回り込もうとする。おれも拳を握り、構えてみせる。
「あ、そうだ。ふたりとも、周辺の警戒よろしくね。ハーレムを狙って、他のオスが来るかもしれないから」
「タクト様！」
ふたりに声をかけた隙に、グリフィンは突っ込んできた。だが今のは誘いだ。
突き出された
そこからは
相手は動体視力に優れたグリフィン。こちらもかなり強化されているとはいえ、下手な攻撃は回避されてしまう。だからこそカウンターを狙い、一撃一撃を確実に叩き込む。
こちらもすべての攻撃を回避できるわけじゃない。グリフィンは、俊敏性と剛力を併せ持つ。回避不能な攻撃は、あえてこちらから当たりに行き、威力を殺すしかない。無傷では済まないが、その分、強打を当てやすくなる。
とはいえ巨体ならではのタフさだ。なかなか倒れてくれない。
こちらの強化は時間制限付きだ。早めに決着を付けたいが……。
そう思い始めたとき、グリフィンが大きく羽ばたいた。不意の強風に、体勢を崩してしまう。その隙にグリフィンは上昇した。上空からの攻撃で、一気に勝負を決める気だ。
そうはさせるか。
おれは咄嗟にグリフィンの足に飛びついた。
振り落とされる前に素早くよじ登り、背中へ到達。無防備な後頭部へ、全力の一撃。グリフィンは地面に落下した。
おれも衝撃で転がり落ちる。受け身を取って体勢を整えたときには、すでにグリフィンが突進してきていた。だが後頭部への攻撃が効いているらしい。勢いは衰え、軌道もぶれている。
チャンス！
おれはグリフィンの頭を捉え、瞬間的に力の方向を変えてやった。直線運動から回転運動へ。勢いに乗った巨体は、縦にぐるりとひっくり返り、背中から地面に叩きつけられた。
突進の威力が、そのまま自分に返ってきたようなものだ。凄まじい威力だったろう。
グリフィンは、ずん、と横倒しになった。立ち上がろうとするが、立ち上がれない。
「お見事です、タクト様！」
「うん、勝てたよ――って、フィリアさん、動画撮ってたの？」
歓声に振り返ってみれば、フィリアはしっかりスマホを構えていたのだった。
「はい。モンスレさんＶＳグリフィンの格闘戦ですもの。撮影しないのはもったいないです。広告収入も増やしませんと」
「まあいいけどさー」
「そこまでよ、フィリア。タクトの予想が当たったわ」
――ピィィイ！
ロザリンデの声とその鳴き声はほぼ同時だった。
近くで様子を窺っていたのか、べつのオスがおれたちの前に降り立った。
メスたちが威嚇の声を上げる。対し、そのオスは威圧的に鳴く。
そしておれのほうへ――いや、おれが倒したグリフィンのほうへ向かってくる。トドメを刺して、群れのボスに成り代わるつもりだ。
「やめなさい！」
素早くロザリンデが飛び出した。霧化したかと思うと、襲撃者の周囲にまとわりつき、やがてその眼前で体を再構成した。
そのオスは首を激しく動かして振りほどこうとする。小柄で軽いロザリンデは容易く振り回されるが、驚異的な握力で決して離さない。
むしろその合間に、げしげしとグリフィンの首を蹴る余裕まである。
「フィリアさん、今のうちに治療魔法を！」
「はい、タクト様。今、参ります！」
「おれじゃなくて、こっちのグリフィンに！ 群れを守るのは、こいつの役目だ！」
「わかりました！」
フィリアが倒れたグリフィンに治療魔法を発動。さすが、おれより上手だ。グリフィンはみるみるうちに回復し、立ち上がる。
そして襲撃者へ、体当たりをぶちかました。
空中に投げ出されたロザリンデは、くるりと反転してから優雅に着地。
――ピィイイ！
倒れた襲撃者に、グリフィンは攻撃的に威嚇する。
襲撃者は起き上がり、怯みつつも威嚇を返す。
だがメスたちも威嚇の声を上げたことで、敵わないと判断したらしい。すごすごと後退し、やがて飛び去っていった。
残ったのは３匹のグリフィンと、おれたち３人。
グリフィンの群れはまだ警戒しているが、襲ってくる気はもうないらしい。
ぽん、とフィリアは胸元で手を合わせる。
「では次は、友好の証に、美味しい食事を提供してあげましょう」
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※
このままグリフィンと仲良くなれるでしょうか？
ご期待いただけておりましたら、ぜひぜひ★★★評価と作品フォローで応援ください！
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