異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第76話 一緒に死んでやる覚悟を

「なぜ、と言われましても……。確かに、なにか誘われるような感覚はありましたが……それほどの魅力は感じなかったと申しますか……」

「魅力を感じなかった？」

「ええ……。いま言うのは不謹慎かもしれませんが、私は少年時代の夢が現実になっているのです。他のことに目移りしている暇はありません」

　丈二のその言葉で、おれはなぜ彼に上級吸血鬼（ダスティン）の誘惑（テンプテーション）が効かなかったのか理解した。

「なるほどね。君の心はすでに満たされていて、やつがつけ入れるような隙がなかったんだ」

「その理屈で言うと、同じく誘惑（テンプテーション）を破った武田さんも、実は満たされていたということですか？　新人を押し付けられて、ぼやいていたはずなのに？」

　吾郎は顔をしかめた。

「んなわけあるか。オレはよ、都合が良すぎるって思っただけだ。このオレに、あんな幸運が訪れるわけがねえ。世の中、甘い話にゃ裏があるもんだ」

「吾郎さんの場合、人生経験が物を言ったのかもね。これまで、よほど嫌な目に遭ってきったのかな……？」

「うるせえ、ほっとけ」

「他にも、よほど意志の強い人なら、誘惑を振り払えることもあるけど……。つけ込まれた願いが、心の深いところにあるほど、抗うことは難しい」

「……紗夜ちゃん」

　結衣はぽつりと呟いた。

「ユイ、気づいてあげられなかった……。ユイが、紗夜ちゃんのこと満たしてあげられてたら、こんなことにならなかったんですか……？」

「……それはわからない。やつに目をつけられた以上、誘惑（テンプテーション）が効かなかったとしても、べつの手が使われてたかもしれない」

　そう答えつつも、おれは結衣と同じことを思わずにはいれない。

　おれがフィリアを幸せにしてやれていたなら……。いや、でも、おれが言い寄ったところで、迷惑なだけだったかもしれない……。

「あ……っ。あの、忘れてました。モンスレさん、これ、フィリアさんの、スマホです」

　思い立って、結衣はフィリアのスマホをおれに差し出した。

「どうして結衣ちゃんがこれを？」

「魔法の訓練、これで撮影して欲しいからって……預かってました」

　おれはそのスマホを受け取った。その動きに反応して、待ち受け画面が表示される。

　おれとフィリアのツーショット写真だった。

　デートしたとき、おれの素性を知って、フィリアがはしゃいで撮影したやつだ。

　不意に、きゅっと胸が締め付けられる。

　そこに映るフィリアの満面の笑みは、確信するには充分すぎる表情だった。

　フィリアも、おれのことが好きなんだ……。

　やっぱり告白していればよかった。何度でも好きと言って、他のことに目移りできないくらい満たしてあげられればよかった……！

　華子婆さんの言うとおりだ。好きの一言が言えなかったばかりに、繋がりが途切れてしまうときもある。

　でもまだだ。まだ途切れてはいない。必ず助ける。絶対にこの腕で抱きしめる！

　決意を新たに、おれは話を戻す。

「……やっぱり丈二さんには切り札になってもらうよ。誘惑（テンプテーション）を無効化できるのは大きい」

　そこに吾郎が口を挟む。

「なあ一条、誘惑（テンプテーション）ってのならオレも破ったぜ。あの野郎をぶっ飛ばすなら、オレも役に立つんじゃねえのか」

「いや吾郎さんは効かなかったわけじゃない。あくまでも、誘惑されてから我に返っただけだ。次も同じように破れる保証はない」

「でもよ戦力は多いほうがいいだろう」

「もちろんだけど、その前に覚悟を聞いておきたい。結衣ちゃんにも」

　おれは足を止め、吾郎と結衣、それぞれに視線を向けた。

「上級吸血鬼は、人間を下級吸血鬼に変える。ただ獲物の血を求めてさまようか、命令に従うだけの魔物（モンスター）になる。あるいは……血を分け与えて同じ上級吸血鬼に変えるかもしれない。どちらにしても、祖となる上級吸血鬼には逆らえないんだ」

　結衣は顔を青くした。

「それって……紗夜ちゃんが、紗夜ちゃんじゃなくなるってこと……ですか？」

「そうだよ。変化には時間がかかるからすぐじゃないけど……たぶん、おれたちが準備を整えた頃には、みんな完全でないにしても吸血鬼（ヴァンパイア）になってる」

「うちのチャラ男や無気力も、か？　間違いねえのか？」

「やつは家族や部下を作りたがっていた。間違いない」

「もとに、戻す方法は……あります、か？」

「あるよ。変化にはやつの魔素（マナ）が使われる。やつを倒せば無効化できる。大きく変化する前なら、自然にもとに戻るはずだ」

「なら、とっとと行ってやつをぶっ潰せばいいんだろう？　なんの覚悟を聞きてえってんだ」

「やつを守るために、みんなが立ち塞がってくるんだよ。変化が完全でなくても、誘惑（テンプテーション）で操られた吸血鬼（ヴァンパイア）だ。いざとなれば、殺さなくちゃならない」

「……っ」

　吾郎も結衣も絶句した。

「自分の身を守るために、上級吸血鬼を倒すために、仲間の屍を踏み越えていける？」

「紗夜ちゃんを、ユイが……？」

　吾郎はぎろりとおれを睨みつけた。

「できるわきゃねえだろ。バカで生意気だがよ、あいつらはまだ若えんだ。みすみす死なせられるか」

　その声を受けて、結衣は心を決めたのか大きく頷く。

「ユイもできません。でもっ、誘惑（テンプテーション）が心次第で解けるなら、ユイが心を満たします。ユイが紗夜ちゃんを助けます。それが、もし、できなかったら……ユイは、紗夜ちゃんと一緒に……死にます」

　結衣の言葉に、吾郎は驚きに目を見開き、しかしすぐに共感の笑みを浮かべた。

「へっ、そうだな。覚悟っつーんならよ、一緒に死んでやる覚悟をしてやるべきだ。曲がりなりにも命を預け合った仲間だぜ。最後まで付き合ってやるのがスジってもんだろ。ま、そうなる前に助けてやるがな」

　それから吾郎は試すような視線をおれに向け返してきた。

「お前はどうなんだよ、一条？　恋人が吸血鬼になって襲ってきたら、殺せるのか？」

「殺さないに決まってる。おれも同じだよ。全力を尽くして、それでも助けられなかったら、一緒に死ぬつもりだ」

　おれの隣で、肩をすくめて丈二はため息をついた。

「まったく、とんだ覚悟ですね」

「付き合ってもらうよ、丈二さん。おれたちの覚悟に」

　丈二は少しばかり口の端を上げた。

「喜んで。背水の陣も悪くはない」

　おれたちは再び歩き出す。

「封魔銀（ディマナント）を手に入れたら二手に別れよう。特に丈二さんには負担をかけてしまうけど、この役は君にしかお願いできない」

「私が切り札だと仰るのなら、仕方ありませんね」

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