異世界帰りの俺、現代日本にダンジョンが出現したので異世界経験を売ったり配信してみます

第13話 ここから友情を育みたいのです

　人肉の味を覚えたグリフィンの危険性を訴えたのに、なぜ迷宮（ダンジョン）一時封鎖の提案が却下されたのか。

「いやぁー、前例がないっすからねぇ……」

　守衛所の職員らは、口を揃えてそんなことを言った。

「一条さん、まだ島に来て２、３日でしょう？　ベテランの人がなにも言ってこないのに、初心者に訴えられてもねぇ……」

　異世界では誰もがおれの意見を尊重してくれたものだが、ここでは初心者の戯言と処理されてしまうらしい。

　他にも迷宮（ダンジョン）封鎖の権限がどうたらこうたら。

「素人が勝手なこと言うな」とばかりに説教じみた説明をされて、とにかくできない、と突っ返されてしまったのである。

　素人扱いは癪だが、だからといって放置はできない。他の冒険者による討伐も期待できない。

　冒険者はみんな覚悟の上だろうからまだいいが、この町で商売する人間や、フィリアの家にいたような子供や老人は違う。無闇に犠牲を出させるわけにはいかない。

「おれがやるしかない。グリフィン狩りだ……！」

　さっそく町の店をはしごして、使えそうな道具や装備を購入していく。武器屋『メイクリエ』にも寄ったが、フィリアはいなかった。きっと家で休んでいるのだろう。

　念のため、各店で危険だと伝えて回っていたが、どこまで信じてくれることやら。

　そんな折、スマホのメッセージアプリに着信があった。

『今日もウサギ料理食べて頑張りました！』

　写真も送られてくる。エッジラビットを料理したところを自撮りしたようだ。

『先生はあれからどうですか？』

『グリフィンを偵察してきたけど、紗夜ちゃんはしばらく迷宮に入らないほうがいい』

『なんでですか？』

『人肉の味を覚えてしまった。前より凶暴に人を襲ってくる』

　犬のキャラクターがガタガタと震えるスタンプが送られてくる。

『わかりました。しばらくって、いつまでですか？』

『おれがグリフィンを倒すまで』

　またスタンプ。お願いしますっ、と土下座するキャラクターだ。

『できるなら何日か島から出たほうがいいかも。町まで出てくる可能性がある』

　そのメッセージにはすぐ既読がついたが、返信があったのは小一時間後だった。

『考えておきます』

　素直な紗夜らしくない曖昧な答えなのが気になったが、おれは深追いはしなかった。

　というか、できなかった。

「ご主人様方、お夕食なら是非とも『メイド・イン・だんじょん』へお帰りくださいませ～」

「なにやってんのさ、フィリアさん！　足の怪我は！？」

　フィリアがまたメイド服で客引きをしていたので、思わずツッコんでしまった。

「これは一条様。いえ、足は痛むのですが、あまり歩かないお仕事ならいけるかと」

「いけないよっ。立ち仕事じゃないか」

「ですが、お金が必要なのです」

「気持ちはわからなくもないけど……」

　昨日の言葉を思えば、あまり強く言えない。

「しょうがないなあ。ちょっと待ってて」

　おれはバックパックから、ある物を取り出す。

「それは？」

「昼間に作ったエッジラビットのローストの余り。これを食べれば、一度くらいなら治療魔法が使える」

　しゃがみ込み、ローストを食べる。魔素（マナ）が体内に巡ってから、治療魔法を発動させた。

「すみません……。貴方にはご迷惑をかけてばかりです」

「ありがとうのほうがおれは好きだよ。っていうか、君が無理してなきゃこんなことしないんだからね？」

　あまり得意ではないし、わずかな時間しか使えなかったが、捻挫には充分だろう。

　フィリアは柔らかく温かい笑顔を見せてくれる。

「……ありがとうございま――」

「おやぁ？　フィリアちゃん、今日も頑張ってるじゃ～ん」

　おれたちの会話に、ガラの悪い男が割り込んできた。前にもフィリアに絡んでいた男だ。

「もうすぐ期限だよぉ？　そんな頑張んないでさぁ、楽に行こうよぉ。いい仕事あるんだからさあ」

　フィリアの視線が冷たくなる。

「……ごきげんよう」

　おれも立ち上がる。

「またあんたか。今日も寝かしつけて欲しいのかい？」

　ガラの悪い男はおれに気づくと、不自然に眉をひそめた変な顔で凄んできた。

「またてめえかよ！　ラッキー１回で調子こいてんじゃねえよボケが！」

「２度目のラッキーも見せようか？」

「上等だコラやってみろ――って言いてえとこだけどよぉ、兄ちゃん、この子に土下座するほど入れ込んでるならよぉ、オレの邪魔はしないほうがいいんじゃないのぉ？」

　治療のためしゃがんでいたのを、土下座していたと勘違いしているようだ。

「この子が金を返せなくなりゃあ、別の商売を紹介するんだからよ。すぐ店で抱けるように――うがっ！？」

　おれは男の襟首をひっ掴み、持ち上げた。

「金を返すだって？」

「そ、そうだよ。あの婆さんの借金払ってくれるって言うからよぉ！」

　おれは男を、近くのゴミ捨て場に放り投げた。気絶して静かになる。

「どういうこと、フィリアさん？」

　フィリアは目を逸らし、少しの沈黙のあと口を開いた。

「……華子お婆様のご子息夫婦は、借金を残して亡くなってしまったそうなのです。家を手放せば、借金から逃れることもできたそうなのですが……思い出の残る家を去ることはできないと……」

「だからって君が払うのか？　こんなにたくさん仕事して？　どうして君が？」

「お婆様の居場所を、守りたかったのです。わたくしに、居場所をくださった方ですから」

「政府の人に話せば助けてくれるんじゃないのかい？」

「そうかもしれません。ですが、自分が助けたい方を、人任せにするのは筋が違っているように思います。それに……」

　フィリアはどこか遠い目をした。遥か遠くの地に思い馳せるように。

「いつか故郷と国交が生まれるなら、ここから友情を育みたいのです。わたくしは、違う世界の者同士が、互いに助け合った前例でもありたいと思います」

　彼女の言いたいことはわかる。

　政府に頼んで華子婆さんを助けても、結局は、国が自国民を救っただけに過ぎない。フィリアが自力で成し遂げなければ、本当の意味で異世界同士の友情とは言えない。

「お婆様には、黙っていてくださいね。ご自身の年金で、充分に返済できていると思っていらっしゃるのです」

「……わかったよ」

　こんな話をされては、おれにはもうなにも言えない。

「でも、しばらく迷宮（ダンジョン）には行かないでね？」

「なぜですか？」

「グリフィンが人の味を覚えてしまった。凶暴に人を襲うだろうし、この町にもきっと出てくる」

「それならなおさら倒しに行きませんと」

「君になにかあったら、お婆さんたちはどうなる？　できるならこの島から避難したほうがいい。おれがグリフィンを倒すまで」

　フィリアは、小さく首を横に振った。

「それは、できません」

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※

2024/2/20 改稿・タイトル変更

主に第12〜21話の、フィリアの同居人周辺の設定が変更されており、それに伴う改稿となります