アルバイト
「身内の評価が低すぎだろ。俺より非道いなんて、さすがにあり得ないぜ」
「なにしろ基本が政府系組織だからな。職員のできることにはおのずと限界があるさ。……ところで、今日は例の山の調査かな？」
「あぁ、アイツが発端のわりには一番影響が少ないんで、エリーナを連れて行こうと思ってる。残りを置いていく都合上、この別荘。警護とは言わない、モニターしてもらって良いか？」
「言われずとも近所の防犯カメラは、既にハッキング済み。二台のカメラが玄関を見ているとも。あとは、他に出来るとなると……。制服警官かパトカーが二時間に一回巡回。今のところはそこまで、だな。うちの
「恩にきる」
「いやいや、キチンと態勢を整えられずかえって申し訳無い。まともなオカルト的防御の態勢が取れないからね。むしろガイトに、降りる。と言われなくてこっちも助かる。国内大手企業の子女が複数絡んでる、出来る限り、早期に何とかしないといけないのもホントなんだよ、冗談抜きで」
各方面に顔が利く、と言うことは各方面に繋がりがある。と言う事でもある。
「あぁ、その辺はむりしなくて良いよ。俺でできることはする。派手にならなきゃ良いんだろ？ ……で、追加のもう一つってのは？」
『神様の正体を突き止めて欲しい、せめて
「さすがに三日じゃムリでしょうよ？」
『なんなら
「もっと無理だ。なんにも情報がないんだぜ？」
『下調べした資料はさっきメールで送っておいた、ワープロはなにつかってる？』
「有名所は全部開けるけどさ。プレーンテキストで暗号通信、とか専用ソフト、とか。そう言うの、嫌いだよな？ オオヌサさん」
『僕はその辺、良くわかってないから誰かに頼まなきゃいけないしね。それに今回はそこまで大変な情報はないから、暗号化するまでも無いんだよ』
「ショートメールとかＳＮＳで良いんじゃねぇの？」
『だが字数は多いぞ？』
「威張れないよね！？」
――判断に事前の余談を挟んではいけない、と言いながらだ。
そう言って電話の向こうではキーボードを叩く、カチャカチャと言う音が聞こえる。
「恐らくは平安後期から鎌倉中期、北陸から東北の日本海側、土着の民族宗教の神では無いか、と言うのが分析課の見解だ。だからますます真名を知りたい、現状では対処のしようが無いし、祟り神の
「もはやどうして良いか、わかんないね。それ。……だいたい、どうやって調べるんだよ！ ――祟り神とか
「だから。調べたけどわかんなかった、という報告書をあげろ。と言ってるのさ。スジが通るならあとは僕がなんとかする。現状はなにしろ、うちの準備不足が原因だからね。ガイトが
「話はわかった。まぁ、善処する、とだけ言っとく。……今日は事務所にいるのか？」
「そうそう、今日はこの電話のあとは夕方まで居ないからさ。連絡があるなら四時以降ね」
「携帯電話持てよ、あんたは！」
「個人のスマホはあるんだけどさ。仕事用は持ちたくないんだよねぇ」
「そんな気ままな管理職がいるかっ！？ ――あぁ、そうだ。念のため、クルマをもう一台準備しててくれ。車種と場所は追って連絡する」
「機材センターから、ガイトのスマホにメール入れる様に言っておく」
「自分で用意してる暇がない。使わないとは思うんだけど」
『その辺、準備できるならするに越したことはないさ。あとは良い？ ――なら、そんな感じでよろしく』
と聞こえた瞬間、電話は切れた。
「自由すぎかっ！」
電話から一時間ほどあと。
リビングで、エリーナ達が朝食のおにぎりを食べているあたりでドアホンが鳴る。
「はい、どちら様？」
『ウキヤマロジです、山田様に関東総合事務機様からの時間指定便、お持ちしましたー』
「ご苦労さん、今いくよ」
「誰なのよ、山田さん……」
「ガイトさん、何が届いたのですか？」
「モバイルルーターとノートパソコンが四台。キーボード、使えないヤツは？ 居ないな？ 退屈だろうからこれで遊んでていい。――あと昼は弁当屋が置き配していく、チャイムを鳴らすようにいってあるけどでなくて良い、確認だけして、その後取りにいってくれ」
ガイトが抱えてリビングに持ってきたダンボールには、新品に見えるノートパソコンが四台と、その周辺機器や配線が、無造作にエアクッションに包まれて段ボールに入っていた。
「でも、私たち、スマホ。返してもらってるよね？」
「さっきスマホは返したが、ｓｉｍは今んとこ死んでる。今使ってるルーターは午前中で繋がらなくなるから、接続先はモバイルルーターに切り換えとけよ？」
「本当だ、言われてみるとアンテナの表示が無いな」
「外部には連絡をするな、と言うことですの？」
「インターネット閲覧は構わんが、通話やメール、ＳＮＳなんかは俺を含めた五人だけってことで。……特に家族への連絡は避けてくれ」
さらに、ダンボールの底に収まっていた書類ファイルを取り出して、ローテーブルの上のパンやおにぎりの包装紙を片付けつつ、並べ始める。
「あの、ガイトさん。それはなに？」
「で。ただ居るのももったいないから俺を手伝え、アルバイトしろ。コンビニの四倍だそう。まぁお前らの一日の小遣いにもなるまいが、なにしろ労働には対価が必要だ」
「ならばわたくし達を助けて頂いた分もお支払いをしないと……」
「もう別口からもらってんだよ。その件はもう、支払いは確定した。……そんなことよりマジで書類を頼む。今回はとっかかりだけでも作ってもらわないと、締め切りに間に合わなくなる可能性が高い」
「あたし達は、そのひな形通りに作れば良いんですか？」
「変える部分はこれからパパッと書いちゃうけど、下手な役所の書類よりめんどくせぇぞ。午後からインクジェットだがプリンタ－とコピー用紙も来るから。――それとエリーナ」
ＰＣ用に、ローテーブルまで延長コードを段取りしながらガイト。
「私？ ……はい」
「出かける用意をしろ。昨日の山に一緒に行く、案内してくれ。お前の今日のアルバイトはそれで良い」
「このまんまの服で良いの？」
エリーナがセーラー服のエリを引っ張る。
「服は、……んー、制服で無い方が良いか。途中で買うことにしよう」
「でも、行くのは良いけど、あの作務衣の人達は多分、今日も居るよ？」
「なら、あとで服と一緒に木刀も買ってやるから護身用に持ってろ」
「ちょっと、ガイトさん。何屋さんで買い物するつもりなの？」
「普通の商店では無いさ。特殊なものは売ってないが、手に入るものは出先のクルマであろうが宅配してくれる、便利な業者だよ。値段は通常の五倍だけどな」
そこそこ大きなローテーブルは、ガイトによってＰＣやファイルが置かれ、いつのまにか事務机の様になっていた。
「さて、行ってみるか。……仕事は別に強制しないが俺が不在の間、建物から外に出るなよ？ その場合、この場の全員、命の保証は出来かねる。と言わざるを得ない。良いな？」
「はい」
セーラー服全員の返事は意図せず揃った。
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