僕たちはジャイアントキリングを起こしたい───

第5話ミーティング

「さて！今日もみんなお疲れ！」

ゴールネットと散らばったボールを片づけ、その日の練習が終わる。もう見慣れた景色だが、何回やってもこのミーティングの瞬間は緊張するもんだ。

「今日は、チームにとってとても大事な1日だったと先生は思ってる。」

「はい、今日は本当にありがとうございました！おかげで…ちょっと自信がついたというか…」

「堂又エース！練習に参加してくれたから僕たちもすごい嬉しかった！」

「そうだよそうだそうだ！」

朝は大輔くん…今度は小学四年の太郎くん…。こんなに活発な子がいっぱい居てとても監督としても助かっている。

……まあ、助けてもらっちゃダメなんだろうけど。

「さっ！みんな気を取り直して！本題に行くよ！」

「はい！先生！」

「お！キャプテン蒼くん！なにかな？」

「練習試合ですッッッ！！！！」

「よっしゃああああああああああ！

よっしゃああああああああああ！

やったあああああああ！」

みんなが一斉に声を上げた。校庭中にその声が響き渡り、最終的にはやまびこのような形でみんなの耳に返ってきた。

「そう！大当たり！今回の相手は、南高山小学校（みなみたかやま）サッカー部のみなさん！この試合がもう2日後に迫っているというわけです。」

「ふううう。痺れる…。嬉しい…」

「喜びの頂点に登るのはいいけど、作戦をたてないとね。なんせ、相手はトーナメント制の県の球技大会、ベスト8常連。とんでもねえ強敵さ」

「まあ、戦術はいつもの通りのカウンターサッカーでいいかな…」

カウンターサッカー、相手にボールを持たせ、相手の守備が上がってきた一瞬の守備の穴を狙い、待っているフォワードへパスし、一気に得点を狙うサッカー。

よくわかんねえけど！！！とりあえずこの戦術以外知らんて！！！！俺、素人だし！！

「だけど、先生。南高山の戦術はサイドアタック、超火力編成。守備がどこまで耐えられるかどうかが心配です」

「んーそうか、まあそんなところで早速だがディフェンダー陣からスタメンを発表する。右センターバックを蒼！左センターバックを誠くん！」

「よっしゃあああああ！

がんばります！」

「そして、ゴールキーパーを…雄二たのむ。」

「はい。」

「よし、最後に左ウイングは復活の堂又エース！これでスタメンは終わりだ。」

「それじゃあ、みんな、初の練習試合緊張せず焦らず怪我なく根気よく元気よくがんばろう！」

「先生、注文多いよ？」

「ミーティング終わりッッッ！」

俺がこれを言うとみながバックを手に取り、校庭を後にした。

(いや？あれ？残ってる子がいる？)

ミーティングの場所からだと少し遠い場所でみなに遅れて未だに荷物をまとめている子がいた。

(あの子…、たしかミッドフィルダーの大輔くんだな！でも、なんで？いつもならすぐ帰るのに)

「大輔くん！まだ帰らないの？もうみんな走って帰っちゃったみたいだけど…」

「………先生！僕！」

え？なんか雰囲気が違う？

俺の目をただ一点に見つめるその瞳には光があるような、なにか願うようなそんな感じがした。

「今度の試合、後半から僕を左ウインガーで試合に入れてください！」

「左ウイング！？そこは、堂又の…。それに大輔くんはミッドフィルダーだろう？」

「それでもお願いします！！！出たいんです！」