対決編
第48話:※センシティブな内容が含まれます
モンス第一王子が学園を卒業した翌日。
ひっそりと婚姻式が執り行われた。
王族らしい華々しい結婚式は行わず、あくまでも婚姻を成立させる為だけの儀式である。
カミラ・リンデル伯爵令嬢は、カミラ・リンデル・ホルムクヴィストへと変わった。今日から正式にモンス・ヴァルナル・ホルムクヴィスト第一王子の正妃と認められた。
「え? これで終わり?」
書類に署名したカミラは、驚いた声を上げた。
子供の頃からの憧れの可愛いヒラヒラしたドレスを着て、皆が
今のカミラの服装は、とても質素なドレスで伯爵令嬢らしい服装である。
「ねぇ、アタシ、これで王家の仲間入りしたんでしょ? そしたらキラキラな宝石いっぱい買って、可愛いドレスもいっぱいいっぱい着れるんだよね?」
カミラは横に居るモンスの腕を掴んで引っ張る。
「王子妃として表に出られるようになったら、議会も予算を出してくれるだろう」
モンスは掴まれた腕を力一杯振り解き、冷めた目でカミラを見下ろした。
まだ13才のカミラとの婚姻が急がれたのは、例の閨発言のせいだった。
早々に初夜を済ませ男児を儲け、托卵の不安を払拭しなければならない。
そもそも男児を儲けても、その子の王位継承権はヨエルの子供より低く、更にその子供に子が生まれれば、継承権はその子供より低くなる。
ヨエルが直系となり、モンスは傍系となるからだ。
そして今はまだ王族としてそれなりの予算が出ているが、モンスに爵位が与えられたら、その額は著しく減らされてしまうだろう。
「せめて実家に金があれば」
吐き捨てたモンスは、新妻を置いて婚姻式が行われた部屋を出て行ってしまった。
呆然と夫を見送ったカミラは、その後初夜の準備をされる。
丁寧に湯浴みをさせられ、通常の新妻には無い特殊な道具による洗浄と確認が行われる。
これは公妾や閨教育係に行われるのと同じ検査であり、変な病気を持っていないか、今現在妊娠していないか、を魔導具を使って調べられるのである。
「嫌だってば! モンス以外とはやってないって言ってるじゃん!」
検査は同性によって行われるが、それでも13才のカミラには受け入れ難い行為だろう。
暴れ、泣き叫び、本人も係の女性達も、痣だらけになった。引っ掻かれたりした分、係の者の方が怪我が酷いかもしれない。
グッタリと疲れきり、両手足に押さえ付けられた痣の残るカミラは、簡素な夜着を着せられ、夫婦の寝室へと送り出された。
「酷い……新婚初夜なのに」
グズグズと泣きながらベッドに
まるで鬱憤をぶつけられるかのような初夜に、カミラの心は閉ざされた。
それから1週間。新婚夫婦は子作り以外の事を免除される。
要は、寝室に軟禁されるのである。
湯浴みは、呼べばメイドが来てくれ用意をしてくれる。そこで二人で入るも良し、いつも通りメイドに世話させるも良し。
モンスは夫婦の寝室ではなく、自室にある浴室でメイドに世話をされて、ゆっくりと入浴した。
カミラは夫婦の寝室で、やはりメイドに世話されながら入浴した。
無言で湯浴みを終えたカミラは、一人ベッドの上でモソモソと食事を終わらせた。
朝食代わりなので、簡単に食べられるサンドイッチとスープ、そしてフルーツだった。
部屋を出られるような服は着せられていない。
そのままモンスを待つように告げ、メイド達は去って行った。
カミラは知らない事だが、夫婦の寝室に送り出されてからの事は、前回のクラウディアが受けた仕打ちとほぼ変わりが無い。
違うのは、カミラは子供が出来るまでモンスが寝室へ来るが、クラウディアの時は二度とモンスが来なかった事だろうか。
どちらが幸せなのかは、誰にも判らない。
その後、カミラは懐妊し、無事とは言えない程の難産で男児を産んだ。
14才での出産なのだから当然だろう。
そして授乳の為に、数時間おきに無理矢理起こされる。
覚悟の無い出産と育児。
いくら乳母がいても、未熟なカミラには辛いものだった。
ここである1つの奇跡が起こった。
魔法が発現する為の条件を覚えているだろうか。
強い思いや、重い覚悟により、魔法は使えるようになる事が多い、というものである。
強い思いとは、誰かを救いたい、などの陽の気持ちもあるだろう。
しかし今回は、自分をこんな状況に落とした相手に復讐したいという、負の感情だった。
暗殺者ルキフェルと同じである。
カミラは呪う。
「これ、絶対にあのクラウディアとかいう女のせいだよね」
と。
「あの女がいなければ、モンスは王太子だったし、アタシはこんな所に閉じ込められなかった」
それが理不尽で自分勝手な思い込みでも、強い思いに違いは無いのである。
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