包帯令嬢の恩返し〜顔面難病の少女を助けたら数年後美少女になって俺に会いに来た件〜

28話 返事

　真空にクリスマス、光流に会いに行くことを話し、プレゼントをどうするべきか話した。

　そしてもう一つ話すことがあった。

「ねえ、もしよかったら真空も一緒に年明けまで日本に来ない……？」

「え……」

　真空は目を丸くした。

「もちろん日本での生活は全部うちでサポートする。お母さんにも話してる」

「それ、私が行ってもお邪魔じゃない？」

　真空が気にしているのは、光流のことだろう。

　私が光流に会えた場合、もしかすると、光流と遊ぶことにもなるかもしれない。

「ううん。そんなことない」

「私、光流に真空を紹介したい」

　私に光流以外の本当の友達ができたってこと、光流に伝えたい。

「うーん。ちょっとお母さんに相談してみる」

「いきなりごめんね。これも私の我儘だよね」

「全然。ルーシーの我儘なんて可愛いもんだよ」

　最近は光流に連絡していなかったこともあり、自分の勝手さに嫌気がさしていた。

「ありがとう。お母さんが言ってたけど、来年日本で暮らす練習として行ってみてもいいかもって言ってた」

「確かにそれなら私も興味あるかも……！　来年いきなり行くより、ルーシーの家に慣れていた方が生活は楽かもしれない」

「こっちが誘ってるから飛行機代ももちろんこっち持ち」

「サポートがえげつない……」

　真空は家族に日本行きを話すことになった。

　♢ ♢ ♢

「ルーシー！　大丈夫だって！　なんかもうルーシーのお母さんが連絡くれていたみたいで」

「そうなの！？　嬉しいっ！」

　母が真空の家に日本行きの話を既にしてくれていたようだ。行動が早い。

「ルーシー、光流くんと二人きりになりたい時は言ってね。というか私、空気読んで二人きりにさせちゃうけどっ」

「なんか複雑な気持ち……」

「最初、クリスマスに会う時はとにかく二人きりがいいよ。私はどこかにいるからさっ」

「さすがに日本に連れてきてまで一人にさせられないよ……」

　私の我儘で真空を日本に連れて行く。確かに光流とは二人きりになりたいけど、だからと言って真空を放ってはおけない。

「じゃあ遠くからこっそり覗いてる」

「それはそれで恥ずかしい……いつもの私じゃなくなりそうだし」

「うわ〜楽しみ〜っ」

　本当にどうなってしまうんだろう。

　ちゃんと光流に会えるかな。

　♢ ♢ ♢

　そして、十二月の一週目が過ぎた頃。

　私に手紙が届いた。

　ちょうど、真空とバンドの練習をした後に母から渡された。

　日本からの手紙。以前と同じく『九藤光流』と書かれた文字が見えた。

「ほら、早く読んでっ」

「うん……」

　私の部屋で真空と二人きりになり、ポツンとローテーブルの上に置かれた手紙が入った封筒。

　真空は以前と同じように目を逸して、内容を読まないようにしてくれていた。

　封筒を開き、中にあった便箋を取り出す。

『ルーシー。誕生日プレゼントとお手紙、本当にありがとう。この五年間で一番嬉しい出来事だった』

「――ッ」

　その一行目だけで、心臓の鼓動が早まった。

『返事がくるかどうか不安だったけど、きた時は驚きすぎて倒れそうになった。それだけ嬉しかった。プレゼントのヘッドホンも毎日つけてるよ』

　五年間も連絡を待たせたんだもんね。

　ヘッドホンもつけてくれて嬉しい。

『ルーシーの歌、聞いたよ。返事に驚いたけど、こっちも驚いた。まさかあのエルアールがルーシーだったなんて。日本でもちょっとSNSのトレンドに上がってたり有名になってたからさ、曲は聴いたことがあったんだ』

「届いてたんだ……っ」

　嬉しい、嬉しい……。曲作って本当に良かった。

　やっぱりアレックス達には感謝してもしきれないほどだ。

『そして、あの限定公開の動画。あれが一番驚いた。そして何よりも嬉しかった』

　あの限定公開の動画で話した内容。それは、私がずっと光流に隠していたことだった。

『奇跡だと思った。俺がルーシーと出会えたことに誇りを持てた。腎臓をあげられて本当に良かったと思った』

「あぁ……っ」

　光流の気持ちが伝わってきて、前に手紙を読んだ時のように目の奥が熱くなり――、

『――二十四日、必ず行く。会いに行く。ルーシーに会いたい。五年間ずっと会いたかった』

『その時にルーシーをちゃんと見たい……そして、教えてほしい……』

「ひぅっ……」

　口元が震え、喉が詰まりそうになり、正しく息が吸えないまま手紙を読み続けた。

『俺が知らない五年間のこと。あの車の中で会話した時のように、今度はあの時以上に楽しくなるくらい話したい』

「うぅっ……ぅっ……私も……はなし、たい……っ」

『だから、約束の日、待ってて。その時まで楽しみにしてる。光流より』

　私はゆっくりと手紙を閉じた。

　顔を天井に向けて、涙が落ちないようにする。しかし、溜まった雫は目の横から零れてしまい、私の肩に落ちていった。

「はぁ〜〜〜っ。ぐすっ……あぁ……」

　長く息を吐きながら、目を擦り、鼻水を啜る。そして、真空の手を握る。

「真空、ありがとう……」

　真空は前と同じようにぴったりと横で寄り添っていてくれて、ずっと体温を感じていた。

「その感じは、クリスマス会ってくれそうだね？」

「うん……」

「良かった、良かった……」

　ゆっくりと真空に向き直り、私は真空を抱き締めた。

「あったかい……」

「よしよし……」

　これも前と同じだった。抱き締めてくれた真空は背中と頭を撫でてくれて。

　真空が一緒にいてくれるなら、何でもできそうだ。そんな気分になる。

　――そうして日々が過ぎていき、ついに日本へ行く日がやってきた。