オトメマジカル ～女の子しか魔法を使えない世界で天才男の娘が魔法無双する話～

第11話 empty

「アリア……嘘、だよね」

　呟いた僕――の腕を「危ないっ」と引っ張ったのは。

「クリス！」

　名前を呼んだ僕。その眼前を、氷のつぶてがひゅんと風切り音を立てかすめる。

「助かったよ……ありがと」

「いいのよ。それより、どういうこと？　なんで――」

「話はここから逃げてからにしよ！」

　マーキュリーの言葉に、僕は助けられたような気がした。実際にのんきに話をしていられるような余裕もなかった。

　そのはずだ。しかし。

　攻撃は止んでいた。

　レーネのほうをちら、と見ると。

　彼女は、停止していた。

　かちん、とまるで糸で吊られているように。

　よくみると、短杖の先はかたかたと震えていて。

「いまのうちに……」

　マーキュリーが逃げようとするのを、僕は「待って」と制止する。

　……様子が変だ、というのはたぶんこの場にいる全員が察していただろう。

　しばらく停止していたレーネは、突然、がくんと倒れ伏した。

　さっと駆け寄った僕。

「だめ、危険よ！」悲鳴のようなクリスの声を聞かなかったふりをして、レーネの肩を抱く僕。

　静寂、数秒間。そののちに。

「ん、んぅ……あれ？」

　僕の腕のなかの少女は、目を覚ました。

　　　　＊

　――夜になった。

『臨時ニュースをお伝えします』

　魔鉱ラジオ。魔力を帯びた石を使って遠くから送られる音の波を捕まえて流す、かつての異世界人が伝えたとされる――法律上許可されている、数少ない遺物。

　ざっとノイズが流れ、電波の周波数を切り替えるが。

『臨時ニュースです』

　声が変わっただけの同じ内容。僕はため息をついてラジオの電源を切った。

　世界各地で起きたとされる暴動。すぐに鎮圧されたものの。

　一斉に現れた学園の暴徒たちは、現在勾留中なのだそうで。

「……アインちゃん、泣いてたね」

「そうね。さすがに心が痛くなったわ」

　目を伏せる僕ら。自室待機。――やはり、一人足りなくて。

「……アリア」

　いない少女の名前をつぶやくと、クリスが僕のそばに寄ってきた。

「アイツ、どこに行ったのかしらね」

「早く帰ってくれば……いいんだけど」

「…………ねえ」

　彼女は呟くように、ささやくように、僕に尋ねた。

「――あんた、いったい何者なの？」

「え？」

「何を隠してるの？　なにを知っていて、どうしていまここにいるの？」

「どういう――」

「不思議だったのよ」

　彼女は僕を見つめ。

　糾弾するように告げた。

「あなた、男でしょ」

　　　　＊

「なんにも覚えてない！」

　少女の叫び声が壁越しに響く。

「～～～～～～」

「～～～～から――覚えてな～～～～」

　悲痛な声と、責め立てる声が交互に響く。

　何度も何度も。頭がおかしくなるような空間。

　それが、幾重にも重なって聞こえた。

　ここは校舎地下の会議室。

「うるさいな……」

「仕方ないでしょ。拷問なんてそんなもんよ」

「だからって他にもやりようがあったろ……流石に気分が悪いぜ」

　苦言を漏らすヴィクトリアに、スミカが苦笑する。

「さて。――作戦を始めましょうか」