俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第47話 全方向開戦

　※謝罪

　ここまで読んでくださっている方々、本当にありがとうございます。

　申し訳ありませんが、少しこれからの展開について、兵の数を細かく数字で出すのをやめさせてもらいます。

　ちゃんと計算して書いていたのですが、細かい数字はそこまで重要ではないと思い、これからは書きません。

　と言いつつ、このあと少し出します。

　細かい数字は、重要な所だけ出していくので、ご理解のほど、よろしくお願いします。

◇　◇　◇

「――このゾルタックスが、貴様らを地獄に送ってやる」

　ゾルタックスはそう言い放った。

「――まさかアイツが俺らの敵か……チッ」

　カロンは前線の荒れようを見て舌打ちをした。

「俺が出るか？」

　バートはカロンの顔を覗き込んできた。

「ああ。いきなりお前を出すことになるとはな……」

　カロンは少し悔しそうな表情をして、バートに出撃を頼んだ。

「任せといてくださいよっと」

　バートはやれやれという仕草をして、兵をかき分けて前に走り出した。

「何人かバートについていけ」

　周りにいた数人の歩兵にも声をかけ、バートの援護に行くよう言った。

「……まだ何か隠しているか？」

　まだ隠し玉があるんじゃないかとカロンは疑っていた。

「いや……。判断を迷うとこちらの兵が減っていくだけだ。お前ら！２手に分かれて前進しろ！」

　即座に歩兵に指示を出して対応した。

　もうまともに方向転換ができない騎兵には、新しい指示は出さなかった。

◇　◇　◇

「――むっ。歩兵が左右に動くぞ」

　ゾルタックスは軽々と騎兵を倒しながら、後方の歩兵に動き出したのが見えた。

「ほら。出番だぞ」

　ゾルタックスがどこかへ喋りかけると、背後からある男が出てきた。

「――貴様に言われなくても見えている！」

　剣を片手に出てきたのはルシアだった。

　衣装はいつもと違い、軽い装備を身に着けている。

「まあ目の前にいるのは最初でケリをつけようとした騎兵だろうな。それを我に止められたから、我を底に留めている間に、軍を横に広げて進軍するか」

「２分の１か……」

「安心しろ！　少し時間を稼いでくれるならば、援護に向かってやろう！」

　ゾルタックスは、迷っているルシアに、煽るようにそう言った。

「フッ。貴様の方こそ。死にそうだったら、強がらずに助けを呼ぶんだな」

　ルシアも煽り返し、後方の兵たちの中に姿を消した。

「――フゥ……。ハッハーッ！　全員我が真っ二つにしてくれるぞ！」

　ゾルタックスは一呼吸置くと、まだ向かってくる騎兵の集団に、部下を連れて突っ込んでいった。

「――歩兵第２軍聞け！」

　後方に下がったルシアは、東の第２軍の歩兵たちに声をかけた。

　基本ゾルタックスが率いる第１軍と、ルシアが率いる第２軍と、事前に軍を分けておいたのだ。

「敵軍の半分を占める歩兵が２手に分かれ、左右に動き始めた！」

「（……確実に見極めるために、ここは――）」

「こちらも２手に分かれるが、私と、ここにいる私の直属の部下８名は、別行動を取る！」

　そう言うと、第２軍がざわざわと騒ぎ立てる。

「私がいなくても心配するな！　この第２軍が敵の猛攻を耐えた暁には、このルシアが、東の戦いの勝利を届けると約束しよう……！」

「――おっ」

　一瞬静まり返った後――。

「うおおおおおおっ！！」

　一斉に皆が雄たけびを上げた。

「――やってやる！」

「――どうせ不利な戦いなんだ！　これぐらいなんてことない！」

　どうやら元々士気は上がっていたらしい。

　ルシアがいなくなると、一瞬不安になったが、ルシアの真っ直ぐな瞳で『勝利を届ける』と言われ、一気に不安が吹き飛んだのだ。

「（この士気を保ちさえすれば……！）」

　第２軍は盛り上がりを見せ、２手に分かれ始めた。

◇　◇　◇

　西の方角――。

「――はぁ。よりにもよって西の兵を少なくするとはなぁ」

　そう嘆いていたのはバーンだった。

「戦う前から不安にならないでくださいよ～」

　そんな姿のバーンを見て、カショウはしっかりするよう言った。

「逆になんでアンタは余裕そうなんだよ……」

　バーンが不安になるのも無理はない。

　西の方角から攻めてくるケビルドンの軍は、３つの軍の中では兵の数が少ない。

　それに合わせてこちらも兵の数を調整しているのだが――。

「――だってほとんどが弓兵なんだぞ？」

　そう。

　歩兵はバーンやカショウを合わせ、十数人しかいないのだ。

「大丈夫ですよ。その弓兵を活かすために、全員壁の中に入ったんですから」

　後ろを振り返ると、近くにあった家の屋根上に、多くの弓兵が上っていた。

「まあ、どうせ敵は全員ガウに跨ってるし、あくまで防衛戦を徹底した方がいいんだろうが……」

「もし壁を乗り越えてきても、俺らがいるし？　だから大丈夫～」

「どこから来るんだその自信は」

　親指を立ててグッとポーズをするカショウに、バーンはツッコんだ。

「――ワオオオオンッ！！」

　そんなことをしていると、壁の外からガウの雄叫びが聞こえてきた。

「――あっ！　敵が動き出しました！」

　屋根上にいる弓兵の１人が、前を指さして叫んだ。

「来たかっ……！　弓兵構えろ！」

　バーンが弓兵に指示を出すと、弓兵全員が弓矢を構えた。

「よし。一斉に――」

「――ダメです！　射程圏外です！」

　バーンが一斉射撃の合図を送ろうとすると、弓兵の１人がそれを止めた。

　どうやらまだ、敵は射程圏外の位置にいるようだ。

「何ッ……！？」

「うーん。どうやら射（う）たれる前に速度を上げて、突っ込んでくるようだね」

　カショウの読みは、ガウの走る速度を最大まで高め、その状態で矢の雨を潜り抜けるつもりらしい。

「クソッ！　俺も上から見る！」

　バーンも空いている屋根上によじ登る。

「――はっ、速すぎるだろ！」

　屋根上から壁の向こう側を見たバーンは、ガウの余りにも速い走りを見て驚いた。

「――そろそろ射程圏内入ります！」

「おっおう！　弓兵っ、構えろ！」

　バーンは、慌てて一斉射撃の指示を出した。

「(あの速度。この射撃も含めて、２回しか射てなさそうだな……)」

　不安を感じつつも、バーンは大声で――。

「――放てぇ！！」

　合図からしばらくして、ケビルドンの軍に、矢の雨が降り注いだ。