俺は王族だったけど、辺境領主になっちまった

第38話 武器なし

※魔法による攻撃などは、色がつき、可視化されるものという設定です。

　説明追記失礼します。

◇　◇　◇

「――ん？　要望を出した人はあの人か。あれ？　もう１人いるな」

　村の南端に着く手前で、２人の男があたふたしているのが見えた。

「まさか魔物か？」

　各家にランタンを提供するべきだったか！

　俺は腰に手をやり、剣を引き抜――。

「剣ない！？」

　しまった。

　荷物になると思って自室に置いてきちゃった……。

「クソッ！　風魔法でどうにかするしかない！」

　俺は２人の元へ走り始めた瞬間、突然１人の男の体から血が噴き出して倒れた。

　斬られた……！？

　明らかに男は斬られたと確信した瞬間、もう１人も血を噴き出して倒れた。

「チッ……！」

　俺は走りながら風魔法を発動し、小石を何個も宙に浮かして右手の中に集める。

　２人の倒れた側（そば）に、両手に１本ずつサーベル剣を持つ者が立っていた。

「捉えたッ！」

　俺は今までの走りを助走としてステップを踏んだ。

　敵は倒れた２人に剣を向け、トドメを刺そうとしている。

「風魔法。【緑風（りょくふう）】」

　俺はボール投げのように、ステップと合わせて右腕を振りかぶって――。

「フンッ！」

　風を纏い、球体のようになった小石たちの塊を敵に向かって投げた。

「――ん？　うおっ！？」

　ビュンッと眼前まで迫ってきた小石たちの塊に気づいた敵は、咄嗟にサーベル剣で防御した。

　しかし、小石たちの塊が剣に触れた瞬間、もの凄い勢いで小石が飛び散った。

「チッ……！」

　敵は急いで飛び退いたが、飛び散った小石がいくつもの小さい傷を生み出した。

「よし！　とりあえず２人からは離れたぞ！　これで距離を――」

　【緑風】は、物体に風を纏わせ、１つの球体にする。

　放たれた球体が衝撃を受けた時、纏われた風は分散され、風に覆われていた物体は、もう一段階加速して的に向かっていく。

　今回は小石を沢山集めていたので、散弾銃のように四方八方に飛び散ったのだ。

　尚、物体に風を纏わせなくても使えるが、威力は半減する。

「――痛（い）ってぇ。風魔法か〜？」

　敵は余裕そうだ。

「貴様ッ！　何者だ！」

　敵が怯んでいる隙に、距離を一気に縮めることができた。

「まあ待て。落ち着けよ」

　時間稼ぎのつもりか、俺に手で制してきた。

「あ？」

「プッ。だって悪いのはコイツらだぜ？　ふらふらと近づいてきた得体の知れない俺に、手を差し伸べてきやがった」

「何だと……？」

「こんなっ。ボロボロの服着て、助けて〜って言ったら警戒心が一気に解けてよぉ。普通呼ぶだろ誰か」

　敵は着ていた服を破いて脱いだ。

　その下からは戦闘用の服が出てきた。

「どう見ても悪いのは貴様だろうが！」

　俺は目の前で倒れている２人を見て、怒りの言葉を吐き出した。

　コイツは一体何者だ。

　それより２人を早く治療しなければ。

　俺は今剣を持っていない。

　ここは村の端。

　近くの家の住人はほとんど仕事で家を空けている。

　どうする？

「(フッ。焦ってる焦ってる。煽られて怒ってなければまだ冷静でいられただろうに。我ながらクソみたいな戦法だな)」

「フゥ……。今すぐ立ち去れ。どこぞの誰だか知らんが、盗賊の類（たぐい）だろう」

「ああ。俺はカロン。察しの通り盗賊だ」

「(思ったより落ち着くのが早いな。怒り狂って突っ込んできたら簡単にやれたんだけどな)」

「俺はこサイハテ領の領主、リンドラだ。騒ぎを聞いてここに来た。すぐ増援も駆けつけるだろ――」

「違うだろう。領主さんよ〜。アンタはたまたまここに１人で来て、この現場に居合わせた。嘘がバレバレだぜ〜」

　ハッタリは聞かないか……！

　俺はこの相手に風魔法だけで勝てるかは分からない。

　１ヶ月干し肉を売りに行っている間、剣を振り回す訳にはいかないから、空き時間に風魔法の強化訓練をしていたのだけど、流石に無理か？

「(領主ねぇ……。ボスが目の前にいるのにそう簡単には引かねぇよ。それに、この距離での魔法使いとの戦いなんて、こっちの方が圧倒的に有利なんだ)」

「もういいか？　そっちも早いとこ俺を片づけねぇと、その２人死んじゃうぜ」

「ハッ。心配してくれるとはな」

　会話を続けながら、お互いに臨戦態勢に入る。

「――風魔法。【緑風】ッ！」

　俺は瞬時に右手に風の球体を作り出し、カロンに向かって投げた。

「――もう見たぞその技はッ！」

　カロンは体を低くし、こちらに向かって飛んできた。

　腕をクロスさせ、その勢いのままバツ斬りする気だ。

　早っ！

　そして低っ！

　こちらに低空で向かってくるカロンは、【緑風】を搔（か）い潜（くぐ）った。

「くっ……！」

　一気に距離を詰められた俺は、迷うことなく、前に出た。

「何ッ……！？」

　標的が距離を詰めてきた為、カロンはその場で踏み込んで攻撃のタイミングを合わせた。

「オラアッ！！」

　カロンがサーベル剣で俺を斬るより先に、クロスしている腕目掛けて右足を振り切った。

「ぬおっ！？」

　カロンは腕のクロスが解け、体が後方に飛ばされた。

　怯んだ……！

　俺はすぐさま追撃をするべく、そのまま距離を詰める。

「風魔法。【妖精の加護】」

　体に風が纏われる。

　そして右腕を振りかぶり――。

「喰らええええッ！」

「しまっ――」

　俺は強化された動きで、カロンの右頬をぶん殴った。

「ぐがっ……！」

　カロンは更に体を吹き飛ばされた。

　しかし倒れることはなく、すぐに防御の姿勢を取った。

「チッ。近距離戦闘がここまでできるとは……！」

「ハァッ、ハァッ……！」

　怖ぇぇぇ。

　武器なしで戦うとか実戦でしたことねぇよ！

　剣の間合いが何となく分かったからできたけど。

　めっちゃドキドキしたぞマジで！

「（思ったより痛ぇな……。だが、さっきから小規模な風魔法ばかりだな。やはり倒れている２人がいい感じに邪魔になってるな）」

　クソッ……！

　少しでも風魔法の出力をミスったらこの２人に危害が及ぶ。

　ちょうど俺の後ろにいるなら、一瞬で担いで逃げるか？

「次は仕留める」

　カロンは防御の姿勢を解き、一歩前に足を出す。

　――カァンッ！

「ん？」

「な、何だ！」

　突然、甲高い音が周囲に鳴り響いた。

　当然、カロンも俺も、音の正体は分からない。

「貴様何かしたの――」

　カロンが何かしたと思い叫んだ瞬間、カロンの頭に何かがぶち込まれ、体が吹き飛んだ。

「……へ？」

　何が起こった？

　援護？　新たな刺客？

　いや、そんなことは後でいい。

　このチャンスを逃してはいけない。

「風魔法。【憩いの笛】」

　すぐに倒れた２人に風魔法を使い、出血を抑える。

「もう少し我慢してくれ……！」

　俺は２人を担ぎ、屋敷に向かって走り出した。

「――がっ。クソッ……！」

　カロンは上体を起こした。

　間一髪、サーベル剣で何者かからの攻撃を防いだようだ。

「(頭はクラクラするし、剣ごと衝撃が来て出血するし。領主にも逃げられたし)」

「一体何が……矢？」

　地面には１本の矢が落ちていた。

「確かあっちから飛んできたよな」

　矢が飛んできた方を見ると、集団が見えた。

「あの格好。盗賊（どうしゅ）か？　ん？女っぽい奴もいるな」

　女っぽい奴を目を凝らして見てみる。

「あっ。そういやいたなぁ！　盗賊の中で唯一の女で、弓術が長けている奴がよぉ！」

　カロンは声を荒らげつつも、村からの増援が来る前に逃げる準備を始めた。