【レベル1の勇者】～現実世界で生活保護を受けていた俺は、異世界で串焼きを焼く。～

第1章

第1章01話

「ヤマト！　追加で串焼き3本、お持ち帰りで！」

「あいよー！　串焼き3本、お持ち帰り！　喜んでー！」

　魔石燃料が台の下で、炭のように遠赤外線の熱をいい感じに発している。

　頭にハチマキを巻いた俺は、追加の串焼きを台の上にセットした。

　店の前で串焼きを焼いている俺は、ふと視線を上げる。

　中世ヨーロッパの商業都市のような街並み。

　石畳の道を通りゆく馬車。

　ロココ調のドレスを身に纏う貴婦人に、シルクハットの紳士。

　そう、ここは日本ではない。

　そして地球でもない。

　ここはヒルダン王国の中心都市、メントパーラ。

　異世界である。

「ロベルトさん、串焼きはあと残り8本になっちゃいましたよ。また仕込みますか？」

　俺は店主のロベルトさんに声をかけた。

　ガッチリとした体格、短髪に薄い髭を蓄えた碧眼の中年男性。

　俺の雇用主だ。

「え？　もうそんなに売れたのか？　いやー、今日はもう肉が残ってねえや」

「じゃあ串焼きはこれで終わりですね。ここが終わったら、俺は厨房へ回りますから」

「おう。頼むな、ヤマト。助かる」

　俺とロベルトさんがそんな会話をしていると、いつもの馴染みの客が声をかけてくる。

「兄ちゃん、今日も元気いいじゃねーか。おまけに店先からこんないい匂いを出されちゃ、腹が減ってしかたねーぞ」

「あ、いつもありがとうございます！　今日も串焼き、どうですか？」

「おう、そうだな。1本もらうわ。ロベルト！　お前んとこ、いい働き手が見つかってよかったじゃねーか」

「おうよ。ヤマトは良く働いてくれるし、この串焼きっていう料理もヤマトのアイデアなんだよ。お陰でいろいろ助かってるわ！」

「助けてもらってるのは、俺の方ですよ。住むところまで用意してもらって……本当、足向けて寝られないです」

　俺はひょんなことから、この異世界の地に足を踏み入れることになってしまった。

　そして……この異世界の身分証明書である「TAB（タブ）」には、俺の本来の職業に何故かこう記されている。

　　【職業：勇者】

　◆◆◆

　話は2週間ほど前にさかのぼる。

「寺坂さん、こちらの部屋になります」

　俺、寺坂大和（てらさか やまと）は、築50年以上は経過しているであろうボロアパートの一室に案内されていた。

「山内さん、ありがとうございます。これでなんとか凍え死ぬ心配をしなくて済みます」

「いえいえ。まあ古い家ですが……公園で寝泊まりするよりはマシですよね」

「本当ですよ。助かりました」

　山内さんはホームレスの人や、貧困者を救済するNPO法人の代表だ。

　ホームレス生活を余儀なくされていた俺は、1月の寒空に公園でダンボールに包まっていたところを、山内さんに声をかけられ助けてもらった。

　山内さんは俺をすぐに自分の事務所に連れて行ってくれて、食事を与えてくれた。

　そして生活保護の申請をするように、強く進められた。

　生活保護の申請には、NPO法人の職員の人が付き添ってくれた。

　役所の人は最初は難色を示していたが、付き添いの職員の人のプッシュのお陰で、なんとか申請は受理された。

　そしてこのアパートも、山内さんが用意してくれたところだ。

　古い畳の部屋で、風呂なし・和式トイレ付きの１K。

　家賃は2万円。

　この辺の相場と比較しても、破格の安さである。

「一応電気・ガス・水道も使えるようになってます。それと……布団も一式用意しておきました。なんとか生活はできると思います」

　山内さんはそう教えてくれた。

　小柄で七三分けのヘア。

　黒縁メガネというスタイルに、いつも山内さんの実直さを俺は感じている。

「本当に何から何まですいません。あとは……仕事ですね」

「そうですね。でもとりあえず、ここでの生活に慣れる方が先ですから。焦らず行きましょう」

「はい。山内さん、今後ともよろしくお願いします」

　俺は山内さんに、頭を下げた。

　そのあと少しだけ世間話をした後、山内さんは帰っていった。

　俺は部屋を見回し、小さく嘆息する。

　ふとキッチンの方へ目を向けると……テーブルの上に、カップラーメンが2個置かれていた。

　おそらく山内さんの差し入れだろう。

「腹減ったな……とりあえず遠慮なく、いただくか」

　俺はキッチンへ向かい、やかんに水を入れてガスコンロに火をつけた。

　カップラーメンに熱湯を注ぎ、フタの上に割り箸を置く。

「まったく……なんでこんな人生になっちまったんだろうなぁ……」

　ボヤいたって仕方がない。

　そんなことは分かっていても……自分が生活保護を受けることになるとは、夢にも思っていなかった。

　大学を卒業しても、結局正社員としての就職はできなかった。

　Fラン大卒で成績も良くなかった。

　それでもなんとかなるだろうと、就職活動自体をナメていたのがよくなかった。

　なんとか派遣社員として働いていたが、その派遣会社自体が倒産。

　給料も一部未払いのままだ。

　そして悪いことは重なる。

　俺は夜、コンビニからの帰り道で車に跳ねられた。

　骨盤を骨折してそのまま入院。

　俺を跳ねた車はそのまま逃げてしまって、未だに捕まっていない。

　働くこともできず、入院費を払うと貯金は全て無くなった。

　家賃も払えなくなり、結局住んでいたアパートも追い出されてしまった。