第044話
「あの……暁斗さん。ちょっと訊きづらいこと訊いちゃってもいいですか?」
「うん、なにかな?」
「えっと……最近ですね……その……そういうお店って行かれたりしてますか?」
「? そういうお店って?」
「ごめんなさい、やっぱいいです」
「え? なんで?」
そういうお店って……あ、風俗のことか。
ここでも素人童貞がキーワードだった。
「その、風俗的なお店ってこと?」
「え? は、はい、そうなんですけど……でも言いたくなかったらいいです」
「うん、言いにくいんだけど……多分3年以上行ってないかな」
「え? そうなんですか?」
海奏ちゃんが意外そうな声を上げる。
「え、なにその反応。もっと行ってると思ってた?」
「えっと……はい。知奈美が言ってたんですけど、暁斗さんぐらいの年の男性だったら、毎週行っててもおかしくないって」
「いやおかしいでしょ!」
アイツ、何言ってんの?
「ですよね? それで私も『毎週って……いつ行ってるんだろ』って、ずっと思ってて」
「いやいやいや、無理でしょ。その……俺の給料から考えても、そういうお店の優先度が高くなることはあり得ないからね」
「そうですよね。それなりにお金がかかるでしょうし」
「それなりどころじゃないよ。めちゃくちゃかかるんだから」
「因みに……いくらぐらいですか?」
「聞きたい?」
「……やっぱやめときます」
「うん、賢明だと思うよ」
俺がそういうと、海奏ちゃんは恥ずかしそうに下を向いてしまった。
「あ、でも……」
それでもまだ続きがありそうだった。
「ということは……ですよ。私と会ってからは、そういうお店に行ってないってことなんですか?」
「なんで意外そうに訊くかな。そうだよ、だから全然行ってないって。最近はもう、誰かさんへの推し活一本だからさ」
「えっ? そ、そうなんですね……」
「そうだよ。それにその方が、俺だって楽しいしね」
そんな話をしながら、俺たちは歩いていく。
心なしか、海奏ちゃんの機嫌が良くなったような気がする。
もう山下町の交差点が見えてきた。
今日もあと少しで制服の天使様とお別れだ。
「ところで大学の学部とかは、いつぐらいにわかるんだっけ?」
俺は話題を変えたかった。
「はい、来月に分かるんです。なんとか英米学科に入れればいいんですけど」
「自信ある?」
「どうですかね……定期試験は悪くないと思うんですけど、あとは回りの希望者がどれだけ多いかですよね」
「ところで……知奈美ちゃんは、どの学部を志望しているの?」
「知奈美は経営学部の情報学科が第一志望みたいです。その学科も人気が結構高いんですよ」
「そうなんだね。でも聖レオナ女子だったら、就職に困らないだろうなぁ。羨ましいよ」
「暁斗さんは大変でしたか? 就職活動」
「もうめちゃめちゃ大変だったよ。いわゆるFラン大学だったからさ。大学では結構勉強した方だと思ってたけど、就職にはやっぱり大学のネームバリューが強いからね」
大手上場企業の面接に行っても、軒並み一次面接で落とされる。
そんな現実に落ち込んでいたのは黒歴史だ。
そんな話をしていたら、あっという間に海奏ちゃんのマンションの前に到着してしまった。
「暁斗さん、本当にありがとうございました。今日は……とっても思い出になる一日でした」
海奏ちゃんはその心からの思いが伝わってくるような、素敵な笑顔を俺に向けてそう言ってくれた。
その笑顔が眩しくて……俺は少し胸が苦しくなる。
「そう? だったらよかったよ。また明日ね」
「はい、ありがとうございます。じゃあ、おやすみなさい」
海奏ちゃんは、マンションの入口へと消えていった。
俺も満足な気持ちを胸に、海奏ちゃんのマンションを後にした。
◆◆◆
週末の金曜日。
俺はキッチンで夕食の準備をしていたのだが、三角コーナー用のゴミ袋がないことに気がついた。
「うわー、やっちまった。やっぱり早めにストックは買っておかないといけないな」
他にストックをチェックしてみると、それ以外にも排水溝ネットやらキッチンペーパーとかもストックがないことがわかった。
俺はこういうことは一度気になると、最後まで気になってしまう性分だ。
仕方ないので俺は料理を中断し、買い物に行くことにした。
スーパーへ行って買ってもいいのだが、これらのアイテムだったら100均の方が絶対にお値打ちだ。
俺は一番近い100均の店へ行くことにする。
幸い閉店まで、まだ時間がある。
ここから一番近い100均の店は、山下町の交差点を通り越して向こう側にある。
つまり海奏ちゃんのマンションの前を通り過ぎて、もう少し行ったところだ。
俺は財布とスマホを持ってアパートを出て、店に向かって足早に歩き始めた。
山下町の交差点を通り過ぎて、海奏ちゃんのマンションの前に差し掛かる。
海奏ちゃん、いるかな?
俺はそんなことを思い、マンションの3階の一番東側の部屋になにげなく視線を送った。
すると……海奏ちゃんの部屋のドアが突然開いた。
「ん?」
俺は部屋から海奏ちゃんが出てくるかもしれないと思い、一瞬ドキドキしながらそのまま見ていた。
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