第025話
そして翌日。
俺は駅前のドラッグストアで、海奏ちゃんと待ち合わせをした。
今日の海奏ちゃんは淡いピンクの半袖サマーセーターにデニムのスカートという、快活なスタイル。
美少女は何を着ても似合う。
俺たちはドラッグストアの中に入って、目的の商品の売り場へ向かった。
「えっと……この商品なんですけど」
海奏ちゃんがそう言って教えてくれた商品は「デオドラントウォーター」というやつで、いわゆる制汗消臭効果があるものだった。
「友達とかも、これ使ってる子が多いんです。体育の授業の後や部活の後に使ったりとか」
値段も1本700円ぐらい。
これなら高校生も手軽に買えるだろう。
全部で8種類の香りのラインナップで、それぞれのテスターも置いてあった。
俺たちはそれを1本づつ吟味していく。
「私が前使ってたのが、このハーバルだったんですけど……シトラスかフローラルもいいかなって」
「どれどれ……うん、どっちもいい匂いだね。でも……俺はこのフローラルのちょっと甘い匂いが好きかも」
「そうですか?」
「うん。可愛い海奏ちゃんにぴったりだよ」
「もう……暁斗さん、平気でそういうこと言いますよね?」
海奏ちゃんが、また照れている。
俺は彼女のこの「照れ顔」を見るのがメッチャ好きだったりする。
白飯3杯はいける。
「じゃあ私はフローラルにします。それで暁斗さんは、っと」
「うん。海奏ちゃん、選んでくれる?」
「えっと……『素人なんとか』の香りって、ないですよね」
「……もうそのネタ、やめて……」
素人童貞の香りとか……売れるわけがないだろ。
海奏ちゃんはケラケラ笑っている。
「ごめんない。でも実は……このフレーズ、今私のクラスで流行ってて」
「は? 『素人童貞』が?」
「はい。あの日私が友達に聞いたって話、したじゃないですか。そしたらその友達が面白がって、皆に話しちゃって」
「なにそれ……」
「実は暁斗さん、今私のクラスで話題の人なんですよ。『素人なんとかのお兄さん、元気?』とか、会ってみたいとか言われてます」
「もう……風評被害もいいところだよ。ちゃんと訂正しといてよ」
「ちょっと難しいかもです」
そう言って海奏ちゃんは楽しそうに笑った。
その笑顔は……いつも俺を幸せにしてくれる笑顔だ。
「アイドル推し」の人たちの心理が少し分かった気がする。
この笑顔を見ているだけで、辛いことがあっても俺は頑張れる。
結局海奏ちゃんは、俺にシトラスの香りを選んでくれた。
会計を終えて、その場で俺に手渡してくれる。
「ありがとう、海奏ちゃん。毎日使わせてもらうよ」
「はい。でも気に入らなかったら、無理しないで下さいね」
「いや、無理させてもらうよ」
辺りはもう薄暗くなってきている。
俺は笑顔の海奏ちゃんと一緒に、彼女のマンションに向かって歩き始めた。
「俺もなにかお返ししたほうがいいよね? 何がいいかな?」
「お返しなんて……そもそも今日のこれが、私からのお返しなんですよ。そのお返しなんて、本末転倒です」
「そうは言ってもさ。あ、今度なにか一緒に食べに行こうか? ごちそうするよ」
「本当ですか? それは嬉しいです」
食事に誘ってみたら、好感触だ。
いやこれ、デートに誘ってるみたいだな。
「海奏ちゃん、何か食べたい物ある?」
「うーん……あ、ラーメンが食べたいです」
「え? ラーメン? そんなんでいいの?」
「はい。友達同士でたまにラーメン屋さんに行ったりするんですけど、やっぱり一人じゃ入りづらいじゃないですか」
「そうなの? じゃあ一緒に行こうか?」
「はいっ。実は行きたいラーメン屋さん、たくさんあるんですよ」
「えー、そうなんだね。俺もラーメン大好きだから、是非一緒に行こうよ」
「是非お願いします。でも……暁斗さん、お忙しいんじゃないですか? だって、来月税理士の試験があるじゃないですか」
俺は8月に税理士試験を受けるということは、以前海奏ちゃんに話したことがあった。
「ああ、そうなんだけど……ラーメンを食べに行くぐらいの時間だったらあるからさ」
「本当ですか? でも無理しないでくださいね」
いや、それは無理してでも行かせてもらうよ。
俺のアイドルへの推し活イベントは、少しづつ広がってきているのを感じる。
「この時期、冷やし中華もいいよね?」「あ、それもいいですね」……そんな会話をしながら、俺たちは海奏ちゃんのアパートに向かって歩いていた。
翌朝、俺は海奏ちゃんに買ってもらったコロンをつけて通勤した。
駅のホームではいつものように、海奏ちゃんが「おはようございます」と輝く笑顔を向けてくれる。
本当に朝から元気が出る。
「あ、早速使ってくれてますね。シトラスのいい匂いがします」
俺たちが電車に乗り込むと、二人の距離は近くなる。
その分海奏ちゃんは香りを感じることができたんだろう。
「うん、使ってるよ。爽やかないい香りだよね。海奏ちゃんも使ってるの?」
「はい、使ってますよ。匂いますか?」
「どれどれ……」
「ちょっ……暁斗さん、近いですっ」
「あ、ご、ごめん……」
海奏ちゃんが胸で抱えていたカバンで、俺の顔を少し押し返す。
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