そして、誰も、居らん、なった？――荒俣堂二郎の回想――

第九章 『ミステリー同好会』闇を裂く

１

マ「まず、救急車がきたほうの事件の真相を話すよ！」

ヒ「救急車がきたのも事件だったのかい？あれは、隣の女子生徒が気分が悪くなって、救急搬送されたんだろう？」

マ「気分が悪くなったくらいで、救急車を呼ぶかい？普通は、医務室で様子を見るだろう？」

ヒ「僕の知っている範囲の情報では、バレーボール部の部活中に、側にいたマネージャーの娘にボールが当たって、その娘が気分が悪くなって、救急搬送されたそうだよ……」

マ「その続きを知らないんだね？彼女は、妊娠していて、そのボールがお腹を直撃した所為で、流産してしまったんだよ！」

ヒ「妊娠？そして、流産？そりゃあ、救急車呼ぶよね！しかし、女子高校の生徒が妊娠？相手は？女子高校の教師なのか？」

マ「恥ずかしながら……、我が校の生徒だった……」

ヒ「ま、まさか？あの噂は、本当だったのか……？」

マ「そう、『女タラシ』ってあだ名より、『一物(まら)から先に生まれた男』のほうが、ピッタリの丸山リョウマが関わっているんだ！妊娠期間から、逆算したら、あいつと白石先生の噂があった時期と一致するんだ！」

ヒ「じゃあ、フタマタを掛けていたのかい？」

マ「そう、少なくとも、複数の女性と関係していたんだ……。それと、問題がもうひとつ……。その流産した女の子なんだけどね……、我が校の先生の娘さんなんだよ……」

ヒ「ええっ！それって、大問題になるぞ！」

マ「ああ、すでに、なっているかもね……」

２

ヒ「それで、我が校で起きた、自殺と間違えられた事件は？どうなっているんだい？」

マ「よし、最後の七つ目の不思議の謎解きをしよう！事件が目撃されたのは、期末テストの前日だが、そのまた一日前に、事件はスタートしているんだよ！」

ヒ「どんな風にスタートしたんだ？」

マ「その日、午前中に雨が降って、最後の部活ができなくなったクラブがあったんだ」

ヒ「ああ、テスト前日とテスト期間中は、クラブ活動は禁止。前々日は、許可をもらえば、短時間なら可能だったね！それが、雨で、グランド不良になったんだね？」

マ「そう！そこで、あるクラブのふたりが、許可をもらって、屋上でトレーニングをすることにした」

ヒ「雨が小降りになったから、ダッシュや、筋トレは、屋上でやれるからだね？真面目な生徒だね？」

マ「真面目か、どうか……？とりあえず、男子生徒『Ａ』と『Ｂ』は屋上にいたんだ。そこへ、時計台の時計の調整に、用務員の長谷川さんが現れた。ふたりは、知らんぷりをして、トレーニングの『ふり』をしていた……」

ヒ「ええっ！ふりをしていたのかい？じゃあ、何のために、屋上に行ったんだ？」

マ「ある『いかがわし』行為をするために、だよ……」

ヒ「喫煙？」

マ「それもある！しかし、その日は、別の目的があったんだ！Ａが従兄から手に入れた、『無修正のポルノ雑誌』を観賞するつもりだったんだ！」

ヒ「無修正のポルノ雑誌？そんな物、どうやって手に入れたんだ？」

マ「グァム島旅行に行っていた従兄が、無断で国内に持ち込んだ物のようだ！かなりドギツイ写真だったようだよ……」

ヒ「それを見るために、トレーニングを装って、屋上を使ったんだね？最低な野郎だな！」

マ「その雑誌は、従兄が無断で国内に持ち込む際に、ページがバラバラになっていたようだ。おかげで、犯罪が暴露されることになるんだがね……。彼らの行動を説明しよう！長谷川さんが、時計台に入ったのを見て、おもむろに、バッグから、Ａがバラバラになった雑誌を取り出す。ふたりは夢中で、それを眺めていた。場所は、屋上へ続く、階段の出入り口だ！そこを選んだ理由は……わかるだろう？」

ヒ「誰かが、階段を上ってくるのを、いち早く察するため、だよね……？」

マ「そう！その誰かが、思いの外、早く現れた！階段に革靴の音が響いたんだ！『コツコツ、コツ……』と、ね……」

ヒ「ヒェー！ヒッチコックのサスペンスだ……！」

マ「コック？そうか……、ふたりは、そいつを、おっ立てていたのかも、ね……」

３

ヒ「ゴホン！放送禁止になると困るから、それ以上の『下ネタ』は、辞めようね！」

マ「これ！みどりさんの台本どおりだよ……！ヒッチコックとコックをここで使うか……？」

ヒ「ま、まあ、一応、漫才だから……、ウケを狙って……。まったく、ウケてないみたいだけど……」

マ「シーン、としたところで、話を元に戻すよ！」

ヒ「はい、はい、次の『シーン』だね？」

マ「上手い！やっと、漫才らしいシャレが出た！」

ヒ「今のは、アドリブだから、ね！」

マ「それは、言わんでエイの！ヒッチコックのサスペンスの続きだよ！階段の足音が近づいてくる……。ふたりは慌てて、ジャージのパンツをあげる……」

ヒ「一応、ジャージ姿だったのね？」

マ「そこ、ボケるところと、チャウよ！」

ヒ「もう、笑いを取れるところが、ないみたいで……」

マ「真面目に、漫才、してるん？かい！まあ、いいや！とにかく、慌てたふたりは、手にしていた雑誌のページの処理に困った。階段を下りるわけにはいかない！逃げ場はないから、写真を隠すしかなかったんだ！」

ヒ「おおっ！わかったぞ！伏線があった！用務員の長谷川さんが、時計の修理をしていたんだ……！」

マ「さすが！『ミステリー同好会』の副会長！」

ヒ「まあ、な……」

マ「ふたりで始めたから、ひとりが会長！残りが副会長！」

ヒ「それ！言わんでエイこととチャウの？」

マ「とりあえず、手にした写真を時計台に隠した！」

ヒ「あら？完全にスルーするのね……！」

マ「そこへ靴音の人間が現れる……彼はいった！『おう！真面目にトレーニングしているな！』とね……ふたりが冷や汗をかいていたのを、彼は勘違いしたんだ……」

ヒ「それで、写真はどうなった？」

マ「長谷川さんが作業を終えて、時計台の扉に南京錠を掛けたんだ！長谷川さんは、新たな登場人物に挨拶をして、階段を下りて行ったんだ。ふたりは、写真を取り出すことを諦めるしかなかった……。靴音をさせた男が時計を眺めて、『おぅ！もうこんな時間だ！許可した時間になったぞ！』と、トレーニング終了を促した……」

ヒ「靴音の男は、どうやら、顧問の先生のようだね？それで、その日は、諦めたふたりが、翌日それを取り出そうとしたのか……？」

４

マ「しかし、彼らには、南京錠を開ける方法がない……。そこで、助っ人を頼んだんだ……」

ヒ「南京錠を開ける？そんな奴、いるのか？空き巣の常習犯かよ？」

マ「鍵を開ける研究をしていた男がいたんだ！不良の桜井タカシさ！助っ人料の代わりが、時計台に隠した写真の一ページだった……」

ヒ「それ、安いの？高いの？それより、桜井が鍵を開けられるってことを、ふたりはどうやって知ったんだい？」

マ「もともと、隠れて喫煙をする連中だからね……。繋がりがあったんだよ！」

ヒ「なるほど、悪のネットワークがあるのか……」

マ「じゃあ、期末テスト前日の、みどりさんが見た出来事の真実を話すとしよう……。雨が降りだす前に、桜井とＡとＢは屋上に上る。南京錠は、そう簡単には開かない。Ｂは、しびれを切らして、雨が降りだしたこともあって、『下の植栽のところで、タバコを吸っているよ！』といって、屋上を離れた……」

ヒ「まあ、Ｂにしたら、写真は自分の物でもないから、それほど、執着心はなかっただろうね……」

マ「そんなところだろう……。その後、すぐに南京錠が開いて、Ａは自分が隠した写真を取り出して、一枚のドギツイ奴を桜井に渡す。桜井は、ニヤリと笑って、屋上を後にした。ＡはＢが隠した写真を探す。すると、桜井が、階段の出入り口にまた現れて、『マズイよ！教師が上がってくるぜ！俺は、何気なく、やり過ごして、ズラかるぜ！』と、告げたんだ……」

ヒ「ヒェー！またまた、ヒッチコックのサスペンスかよ！」

マ「そう！パニックになったＡは、まず、時計台の扉を締め、南京錠を掛ける。手にした写真をどうしよう？隠す場所は……、自分のナップサックしかなかった。そうだ！下にＢがいる！タバコを吸っている時、教師が現れた時にいつも使っている、『証拠隠滅』の方法を思いついたんだ！教師の姿が、階段の出入り口にチラリと見えた時、Ａは猛烈ダッシュして、ナップサックを金網越しに放り投げたんだ……」

ヒ「なるほど、その猛烈なダッシュをみどり君が見ていて、自殺行為と勘違いしたのか……」

マ「現れた教師は、その放り投げる場面を見た！そして、今、何気ないふりをしてすれ違った生徒が、桜井タカシだと、気がついたんだ！証拠隠滅だ！と察して、教師は階段を猛然と下って行った……」

ヒ「ヒェー！絶体絶命……！」

５

「もういい！こんなクダラナイ漫才は辞めろ！」

と、突然、客席からヤジが飛んできたのだ。

「ほう？これからが、クライマックスですよ！松坂先生……」

と、ヒロがニヤリと笑って、客席に立ち上がって、ヤジを飛ばした教師に舞台から声をかけた。

「みんなはどうだい！？続きを訊きたくないかい……！」

まるで、ロックのコンサートの一場面のように、ヒロが舞台の上から、客席を煽（あお）った。普段の『オクテ』からは、想像もできない、格好良さだ！

「続きを訊かせて！」

「辞めないで！」

と、黄色い声援が講堂に響く。みどりとルミの『サクラ』の声なのだが、それにつられるように、

「ヒロ！マサ！格好いいぞ！」

「キャァー！素敵よ！辞めないで！」

「続けろ！続けろ！」

と、男女を問わない声が飛んできて、そのあと、場内にアンコールを求めるような、拍手が鳴り続けたのだった。

「サンキュー！ありがとう！」

しばらく、拍手の渦に浸っていたヒロが、会場を沈めるように、両手を広げながらいった。

「我が校は、民主主義だ！多数決で決めようぜ！続けるほうに賛成の人！拍手！」

ヒロがそう叫ぶと、先ほどの拍手以上の激しい音が、会場に鳴り響いた。

「サンキュー！では、反対の人！拍手！」

そう叫ぶと、誰も手をたたかなかったのだった。

「ようし！多数決で決定だぁ！マサ！事件の解明を始めるぜぇ！いくよぉ！いくぜぇ！」

「オオゥッ！」

と、会場は『矢沢永吉』のロックコンサートのように盛り上がったのだった……

「大丈夫？わたしの書いた、台本とは、かなり違うんだけど……」

と、客席でみどりが心配そうに、隣のルミにいった。

「まあ、後で、ジャイアンが、どう出るかね……。隠していたかった不祥事を、こんな形で暴露されるんだから……。恨まれるのは……、間違いないわね……」