大当たり令嬢は2度目の人生を謳歌する〜死にたくないので100億マニーを手に隣国へ逃亡します〜

第29話 思わぬ再会、そして

　病み上がりということで重い物は食べられない。

　パンなら大丈夫だろうと、リリアは今日も今日とてこもれびベーカリーに足を運んだ。

「あっ」

「リリアちゃん！」

「エルシーさん！」

　思わぬ再会だった。

　パルケアに来て初日に泊まったホテルのスタッフ、エルシーとばったり出会った。

「わーっ、久しぶり……でもないかな？　まだこの国にいたのね！」

　リリアを見るなりエルシーは嬉しそうに声を弾ませる。

「えっと……実は色々あって、この国に住むことになりまして……」

　リリアが言うと、エルシーはきょとんとした。

「えええっ！？　本当に！？　どういう経緯で！？」

　目を見開き驚愕するエルシー。

　当然だろう。

　前回会った時、リリアは海外旅行者だった。

　それが、数日後に会うと『この国に住むことになりました』と言われたのだから。

「えっと、色々ありまして……」

　まさかエルシーと再会するとは思っておらず、それっぽい言い訳もなく濁した返答になってしまう。

（全部正直に話すわけには、いかないわよね……）

　隣国の伯爵家出身で、家族の処刑を免れるために宝くじで100億マニーを当てて永住権を獲得しました、なんてそれこそ創作だと思われてしまいそうだ。

「なるほど、色々訳ありなのね……」

　どういう経緯でリリアがこの国に住むことになったのか、エルシーに深掘る気はないようだった。

　こちらにも色々事情があることを察してくれたのかもしれない。

　ホッとリリアは胸を撫で下ろす。

「それで、どのあたりに住んでるの？」

「えっと……このパン屋を出て、右の大通りを進んで三つ目の十字路を左に曲がって、少ししたところです」

「めちゃくちゃここから近いじゃん！　はええ、いいところに家を構えたわね」

　感心したようにエルシーは頷く。

　それから名案とばかりに言った。

「せっかくだし、また一緒に食べよ！　この後仕事だから、あまり長くは話せないけど」

　エルシーの提案に、リリアは勢いよく頷いた。

「はい、是非！」

◇◇◇

　エルシーとの食事はとても楽しかった。

　エルシーはこの国のおすすめスポット、自分の仕事のこと、他愛のない身の上話などを話してくれた。

　リリアは事情が特殊なためあまり話を広げられなかったが、近所にあるボリューミーで美味しいお店の話で盛り上がった。

　また昨日一昨日と体調を崩したことを言うと、エルシーは心から心配そうにリリアを気遣ってくれた。

　本当に優しい人なんだなと、リリアは改めて思った。

　パンを食べ終え、また一緒にご飯をしよう約束して、これからホテルの仕事に向かうエルシーと別れた後。

「楽しかったな……」

　家路を歩きながらリリアは呟く。

　パンを食べながらエルシーとおしゃべりするのは、とても楽しい時間だった。

　この国に来て、一番楽しいひとときだったかもしれない。

　寂しさと病み上がりで沈んでいた心が弾んで、自然と足取りも軽い。

（もしかして、高い食べ物やブランド物にお金を使うより、人と交流している時の方が楽しかったり……？）

そんな予感を覚えながら、家への道を歩いていると。

「待てやてめぇ！！　逃げるんじゃねえ！！」

　突如響き渡った怒号にリリアはビクッと肩を震わせる。

　思わず声のした方へ振り向くと、燻んだ茶色の髪を背中まで下ろした少女が、こちらに走ってきているのが見えた。

「えっ、えっ……！？」

　困惑していると、少女はリリアの後ろに隠れるように回った。

　遅れて、大柄で毛深く、お世辞にも身なりが良いとも思えない男が息を荒げてやってきた。

「もう逃げられねえぞ！」

　リリアの後ろに隠れた少女を指差して、男は声高らかに叫んだ。