ようこそ（大喜利の）実力至上主義の教室へ

ようこそ（大喜利の）実力至上主義の教室へ

　翻訳AIの著しい発展によって、世界中に存在していた、あらゆる言語の壁は取り払われた。

　そんな世界において、大喜利（おおぎり）は日本国内に留まらず、全世界的に楽しまれる一大コンテンツとなった。

　大喜利するだけで、年間に数億円を稼ぐような【大喜利者（オオギリスト）】まで現れる始末。

そんな中、世界中の大喜利者（オオギリスト）達が、こぞって参加する大会がある。

　名前は【It point Grand Prix（イット ポイント グランプリ）】

　15歳以上であれば、誰でも参加することが出来る、世界最大規模の大喜利大会。

　優勝賞金は、日本円にしておよそ十億円。

　優勝すれば、それだけで人生を一発逆転できる、とんでもない大会だ。

◇

　試合開始直前。

　会場である笑天寺高校（しょうてんじこうこう）の中庭は、熱狂する観客たちでごった返していた。

　彼らの視線の先には、一高校が用意したとは思えないほど立派なステージ。

　また、ステージ上には、巨大ロボットのコクピットを彷彿とさせるような座席が四つ、等間隔に用意されている。座席の前には机があり、そこにはタブレットとタッチペンが置かれている。

　そんな中庭に、アナウンサーを務める生徒の声が響き渡った。

「全世界60億人の大喜利ファンの皆様！　お待たせしました！　【It point Grand Prix】に出場する、笑天寺高校の代表を決める校内選考会も、いよいよ大詰めです！」

　笑天寺高校は、大喜利強豪校として世界各地から注目されており、【It point Grand Prix】でも優秀な成績を収めている。

ゆえに、校内選考会の様子を、世界中の大喜利ファンが、動画配信サービスを介してリアルタイムで視聴しているのだ。

「今夜の一戦、実況は私、青島が務めさせていただきます！　そして！　解説として、東国建機スコーピオンズの大喜利者（オオギリスト）である、花山太一選手に来ていただいております！　花山選手、よろしくお願いします！」

「よろしくお願いします」

　中庭の中央に設けられたステージの脇に、アナウンサー役の生徒である青島と、解説の花山太一は座っている。

　まず、青島は花山に心からの謝辞を伝えた。

「一高校の校内選考会に、プロの大喜利者（オオギリスト）さんが来てくださるなんて、光栄すぎます！」

「笑天寺高校は、毎年のようにプロ選手を輩出する名門校ですからね。校内選考会をチェックしない理由はありませんよ」

　甘いマスクの花山が微笑すると、黄色い声援が会場を包みこんだ。

　青島が懸命に実況する。

「さぁ！　今夜の一戦で、我が校の代表2名が決定します！　決めるのは、貴方たち観客の笑い声だ！」

　青島の煽りで、観客のボルテージは最高潮に達した。

「では早速、選手の紹介を、入場と共に行います！」

　その言葉を合図に、ステージ横の選手入場口にスポットライトが当たる。　

「まずは一年生代表！　抜群のワードセンスと圧倒的な回答スピードの速さで、ここまで勝ち抜いてきた神速の女王！　江南優香（えなみゆうか）選手！」

　入場口から現れたのは、黒の長髪が似合う凛々しい印象の女子生徒。服装は学校指定の制服。豊かな胸元がブラウスの上からでも見て取れる。紺のスカートから伸びる脚はすらりと長く、目元の泣きぼくろがチャーミングだ。

　彼女が座席に座ったタイミングで、花山が言った。

「彼女の武器は回答スピードです。凄まじいスピードで強力な回答を量産していく姿から、【模範解答製造機】とも呼ばれています。学生大喜利界屈指の実力者ですよ。既にプロのスカウトも注目しています」

「なるほどなるほど！　しかし一方で、江南選手はかなりの守銭奴という噂もあります！　某スカウトの話では、契約金として5億円を要求したらしいですよ！　その辺りの真偽については、ご存知ですか？」

「あははっ、ちょっと自分には分かりませんね。ただ、高卒の新人がいきなり5億円の契約金をもらうなんて、聞いたことがありません。その話が本当なら、目先のお金にこだわりすぎないようにしてほしいです」

江南が一瞬だけ解説席に意味深な眼差しを向けたが、それに気付く者はいない。

　青島は次の選手紹介へと移った。

「続きまして、二年生代表！　凄まじい画力を武器に、並み居る猛者たちを次々と薙ぎ倒してきた才色兼備の鬼才、車崎桜子（くるまざきさくらこ）選手！」

　青島の紹介に応じて、柔和な雰囲気の着物美人が入場してきた。

　たおやかな印象で、その笑みはふわりと咲き誇るソメイヨシノのようだ。

「絵画の世界で名を馳せる才媛が、大喜利の舞台でも世界を魅了するのでしょうか！？　花山さん！　彼女の画力について、ご意見をお願いします！」

「大喜利において、画力は非常に強い武器です。出来ることの幅が一気に広がりますからね。彼女にも期待していますよ」

　尚も選手紹介は続く。

「続きまして三年生代表！　現役の歌い手として人気爆発中！　百色の声を持つ歌姫！　柊阿里奈（ひいらぎありな）選手！」　

　周囲に手を振りながら入場したのは、派手な柄の半袖Tシャツにショートパンツという着こなしの少女。金のショートカットが快活な雰囲気と合っており、時おり覗く八重歯が可愛らしい。

　青島が丁寧に選手の説明をする。

「柊選手は物真似も得意としており、SNSでも頻繁に披露しています！」

「彼女は、海外の有名アーティストや政治家のモノマネも上手いですよね。だから、海外視聴者評価が非常に伸びやすいんです」

「おっと。そういえば、海外視聴者評価について、説明していませんでしたね」

「必要ですかね？　みんな分かってると思いますけど」

「念の為です！」

　苦笑する花山の発言を押し切って、青島は採点方法の説明を行った。

「今回は【It point Grand Prix】の本選と同じく、会場の笑いの量をAIによって計測し、点数化することで、ポイント獲得か否かのジャッジを行います！　そして、そこに加えて、世界中で校内選考会を観ている視聴者さんの笑いも、携帯端末内臓のAIで測定し、点数に加算させていただきます！」

　花山が付け加える。

「海外視聴者評価で苦しむのは、江南選手でしょうね。言葉での回答は、どうしても日本以外の伸びが悪くなります。最悪、現場では大爆笑を取っているのに、ポイントを獲得できないという事態も起こり得ます。その点には気を付けてほしいですね」

　そんなことを話している間に、柊が座席に腰を下ろした。青島は実況に戻る。

「それでは、最後の選手紹介！　ワイルドカード枠の登場です！」

ワイルドカード枠。

基本的に、校内選考会の最終選考は、各学年から一人だけが進出できる。

しかし、ただ一人だけ、負けた者の中から、ワイルドカード枠として復活することが出来るのだ。

　青島は朗々と最後の選手を紹介した。

「突如としてワイルドカード選考会に現れ、暴力的なまでの強さで最終選考まで辿り着いた超ダークホース！　高木業平選手！」

　現れたのは、これといった特徴のない男子生徒。長身痩躯で、髪は肩にかかる程度の長さ。無個性。凡庸。それが観客らの本音だろう。

　ふらふらと歩く彼について、青島は説明しようとする。

「ワイルドカード選考会の審査員たちが、協議の末、彼のキャッチコピーを決めたのですが……」

「……沈黙の殺戮者（サイレント・キラー）」

　花が口を挟んだことに、青島は驚いた。

「花山選手、ご存じでしたか」

「えぇ。プロ・アマ問わず、彼の悪名は有名ですよ」

「なんと！？　あの花山選手が警戒するほどの危険人物とは知りませんでした！　怖い！　だからこそ彼の大喜利を見たい！」

　その発言で、観客の高木への注目度は一気に高まった。

　高木が座席に座ったタイミングで、青島は声を張り上げた。

「以上の4名が今回の参加者です！　この中から【It point Grand Prix】の本選に出場する、笑天寺高校の代表二名が決まります！」

◇

その後すぐに、最終選考が幕を開けた。

「最初のお題はこちら！」　

青島が言うと、ステージ後方の巨大スクリーンにお題が表示される。

【とうとう村人から愛想を尽かされたオオカミ少年。そんな彼が言い放った、渾身の嘘とは？】

「それでは、お考えください！」

　そう青島が叫んでから、わずか数秒後。ある選手が回答ボタンを押した。

「速い！　まず先手を取ったのは江南選手！」

江南は表情を変えず、回答を口にする。

「狼と女将（おかみ）と大御神（おおみかみ）と台湾の英雄【王・華民（おう・かみん）】が来たぞー」

　彼女の回答は、ステージ後方の巨大スクリーンにも表示された。

　瞬間、会場が笑いの渦に包まれる。

　その直後。ポイント獲得の合図である祝砲が鳴り響いた。青島は声を張り上げる。

「江南選手、得意のワードセンスを遺憾なく発揮して先制です！」

「あははっ！　【王・華民】って本当にいるんですかね？」

「調べた所、存在しません！　架空の偉人です！」

　青島の返事に、また花山は笑った。

「やはり、ワードセンスは彼女に分がありますね。他の三人は、別の領域で勝負しないと厳しいでしょう」

「なるほど！　そんなことを言っている間に、車崎選手が回答ボタンを押しました！」

　車崎は微笑で回答を皆に見せる。　

「狼と女将（おかみ）と大御神（おおみかみ）と台湾の英雄【王・華民（おう・かみん）】が来たぞー」

　彼女の回答は、江南と全く同じ、ではなかった。

　タブレットには、数十秒で描いたとは思えないほど、美麗な絵が描かれていたのだ。

　再び祝砲が轟いた。

「車崎選手、ポイント獲得！　得意の画力を存分に活かしてきました！」

「江南選手の回答に被せてきましたね。あの短時間で、狼と女将と大御神と【王・華民】を描き出すとは。流石です」

　花山は微笑で続ける。

「女将と大御神と【王・華民】に関しては、おそらく想像で描いていると思われます。なのに、絵を見た全員が一発で『狼と女将と大御神と【王・華民】が連れ立って歩いている絵だ』と理解できてしまう。これは抜群のセンスがあるから出来る芸当ですよ」

「なるほど！　念の為に確認しておきますが、他のプレイヤーの回答に便乗するというやり方に、問題はないのでしょうか？」

「ありませんよ。むしろ、それこそ大喜利の醍醐味です。こういったカウンターに秀でたプレイヤーもいますからね。それに、カウンタータイプは接戦になった時、僅差で負けることも多いんです。どうしても後手に回らざるを得ませんから。便乗は必ずしも最適解ではありません。あくまで戦略の一つです」

「なるほどー！　おっと！　ここで柊選手も回答ボタンを押した！　果たして二人に続けるのか！？」

　柊は勝ち気に笑って、声を上げる。

「アオォーン！」

　咆哮が夜空に響き渡った。

　数秒遅れで、一気に笑い声が湧き起こる。そして鳴る祝砲。

　青島がマイクを掴んで叫んだ。

「狼の声真似です！　本物と瓜二つでした！」

「あははっ！　それで村の皆を騙せたとて、何の意味もないですけどね！　そこも含めて最高の回答ですね」

　わずか数分の間に、三人の回答者が自身の実力を示した。

　そして。

「ここでようやく、高木選手も回答ボタンを押しました！　果たしてどんな回答が飛び出すのか！？」

　高木は淡々と言う。

「馬鹿が裸足で来たぞー」

それまでの熱狂が嘘のように、静まり返る観客。

誰一人として、口角を上げている者はいない。

しかし。

「……えぇ！？　な、何で！？」

ポイント獲得の祝砲が鳴ったことに、青島は混乱した。

「今の回答は、どう考えても、全然面白くなかったはず！　なのに、どうして高木選手にポイントが入ったのでしょうか！？」

　疑問に答えたのは花山だった。

「……これが、沈黙の殺戮者（サイレント・キラー）の由来ですよ。海外視聴者評価を確認してみてください」

「わ、分かりました。えーっと……す、スペイン語圏の視聴者が、異常なほど笑っています！　これは一体！？」

　慌てふためく青島に向けて、花山は解説する。

「彼は、翻訳AIを完璧にハックしているんです」

「ど、どういうことでしょうか！？　もうちょっと詳しくお願いします！」

「たとえば、英語圏の人々が【言葉巧みに、立てこもり犯を説得してください】というお題で、大喜利をやっていたとします。そこで、ある回答者が、『Ah! Hold me tight!』という回答を出した場合、イレギュラーが発生する可能性があるんです」

「……ひょっとして、言い方によっては、翻訳AIが『アホみたい』と翻訳するということでしょうか？」

青島の問いに頷く花山。

「【言葉巧みに、立てこもり犯を説得しろ】というお題に対して、英語圏の人が自信満々に『アホみたい』と言っていたら、回答者の思惑とは別の部分で笑いが生まれる可能性がある。そう思いませんか？」

「……そうですね。十分、起こり得ると思います」

「それを、彼は意図的に起こしたんです。彼の回答が、AIによって、スペイン語圏の人たちが爆笑する内容に翻訳されたんですよ。おそらく彼は、自分の回答が、どの言語でどんな風に翻訳されるのか、完璧に予測しているんです」

「そ、そんなことが可能なんですか！？」

「理論上は可能です。しかし、あらゆる言語の深い知識に加えて、翻訳AIの傾向も頭に入れておく必要がありますから、トッププロの選手でも真似することは不可能でしょう」

　他の三人とは全く異なるタイプの天才が登場したことに、会場は騒然となった。

　それに気付いた青島が、慌ててフォローする。

「そ、それぞれが、それぞれの持ち味を存分に見せつけております！　これは今後が楽しみです！」

◇

「続いてのお題はこちら！」

青島の台詞に合わせて、巨大スクリーンに次のお題が表示される。

【七文字でビビらせてください】

回答者は全員、すぐにタブレットへ回答を書き込み始める。

「さぁ、お考え……と言い終わる前に、江南選手がボタンを押しています！　早すぎます！」

　江南は素早く回答を口にする。

「天上天下唯餓死（てんじょうてんげゆいがし）」

決して小さくない笑いが会場に巻き起こった。しかし、祝砲は鳴らない。

「おっと！　これは惜しくもポイント獲得ならず！　私は好きな回答でしたが……って、嘘！？　江南選手、また回答するの！？」

　驚く青島を置き去りに、江南は表情を変えることなく、一瞬で次の回答を書き込み、言い放った。

「台風千七号上陸（たいふうせんななごうじょうりく）」

　解説席の花山が吹き出す。

「あははっ！　1年間で1007回も台風に襲われたら、そりゃビビりますよね！」

　さらに、江南はまたもや回答ボタンを押し、答える。

「中国対米国勃発（ちゅうごくたいべいこくぼっぱつ）」

そして響き渡る祝砲。青島の実況にも熱が入る。

「連続回答！　そして連続ポイント！　江南選手、強い！」

　だが、車崎と柊も、決して劣ってはいない。次々と回答ボタンを押し、秀逸な回答を繰り出していく。

「江南選手に負けじと、車崎選手は画力で、柊選手は声真似でポイントを積み重ねていきます！」

　勿論、もう一人の回答者も同様だ。

「地震雷火事親父（じしんかみなりかじおやじ）」

　笑い声のない空間に、祝砲だけが虚しく響く。

「そして高木選手は、またまた全く面白くない回答でポイントをゲットしました！」

「……正直、僕はあまり好きなやり方じゃありませんね」

　花山が、眉を顰めて苦言を呈する。

「……会場の皆さんも同じ気持ちなのか、ちょっと異様な雰囲気になってきましたね」

　青島の発言を合図に、観客から野次が飛び始めた。

「おい！　会場の俺達を無視するな！」

「そうだそうだ！　ちゃんと笑わせろ！」

「み、皆さん！　落ち着いてください！　選手にペットボトルを投げてはいけません！」

　青島の静止も、ほとんど意味を為していない。

　それを受けて、当人である高木は胸中で呟く。

（無視なんかしてねぇよ）

　本音を必死に押し留める。

(俺は、あんた達を必死で笑わせようとしてるだけなんだよ！)

実をいうと、彼は、翻訳AIを完璧にハックしている訳ではない。

彼はただ、絶望的に面白くないだけなのだ。

◇

高木業平の正体は、大喜利が好きな、ごく普通の高校生である。

ただ、彼には笑いの才能が無かった。

面白い回答を作る才能が全く無かった。

だから、数年前までは、趣味で大喜利をしているだけだった。

しかし、ある日。

アメリカに住む青年が主催する、オンライン大喜利大会に参加した際、自分の回答が海外の視聴者に、異常なほどウケていると気がついた。

　それ以降、彼は海外の視聴者だけを狙い打ちして大喜利するようになった。

　すると、各所の大喜利大会で連戦連勝するようになり、サイレント・キラーという二つ名は一気に広まった。

　そして、今年。

高校入学を機に、彼は【It point Grand Prix】への参加を決意した。

　理由は、妹の手術費を稼ぐため。

　彼の妹は、重病に侵されている。すぐにでも海外の専門的な医療施設へ入院し、適切な処置を受けるべき段階にある。

　しかし。凄まじい円安の影響で、海外への渡航費&医療費は暴騰しているため、万全の環境で手術を受けるためには、トータルで5億円弱が必要となってしまうのだ。

だから、彼は決めた。

妹を救うために、スベリ続けると。

◇

（チクショウ……。どいつもこいつも、好き放題言いやがって……）

　容赦ない罵詈雑言に晒されながら、高木は思う。

（俺だって、本当は真っ当に評価されたかったよ！　でも、それじゃ無理だったんだよ！　だから、こんな感じになっちゃったんだよ！　仕方ないだろ！）

　いっそ、本音をぶちまけてやろうか。どうせ彼らは自分の回答で笑わないのだから。嫌われたっていいじゃないか。

　そんな邪念が心中に湧いた、直後。

「いい加減にしなさい」

　江南優香が、声を発した。

　彼女はピシャリと観客に言い放つ。

「少しでも大喜利を嗜んだことがある人間なら、彼がどれほど高度で難解なことをしているか、理解できるはずよ。貶される道理はないわ」

　その眼差しに、迷いはない。

「私は、彼の努力は認められるべきだと思うわ」

　圧倒的実力者の一声に、群衆が静まり返る。

　青島が神妙な面持ちで呟いた。

「うーん……。とはいえ、高木選手が現場の観客を半ば無視していることは事実ですからね……」

　花山も意見を口にする。

「ここで、彼を庇ったことが吉と出るか凶と出るか、注目ですね」

　盛り上がりを取り戻そうと、青島が叫ぶ。

「それでは、次が最後のお題となります！」

　現在は、江南と高木が同率トップ。車崎と柊がそれを１ポイント差で追っている。

　次の一問で、全てが決まる。現場は高揚感と緊張感に包まれた。

　問題がスクリーンに表示される。

【リアルガチ大喜利】　

〘嘘みたいな本当のことを言ってください〙

青島は補足する。

「これは単なるお題ではありません！　嘘を言った場合、AIがそれを見抜き、回答した選手は強制的に失格となります！　つまり、絶対に本音で回答しなければいけないということです！」

　条件付き大喜利。

　この難問に、まず挑んだのは柊有里奈だった。

「私、米津◯師の隠し子とマブダチです」

　界隈がざわつきそうな発言でポイントを獲得していく。

　続いて回答したのは、車崎桜子。

「実を言うと、モナ・リザは世界に3枚存在します」

　これまた、信じがたい真実でポイントを得ていく。

　青島のテンションも高まる。

「すごい！　嘘みたいな本当が、次々と明らかになっていきます！」

しかし、それ以降は笑いこそ起こるものの、ポイント獲得までは至らない。

特に、江南と高木は苦戦を強いられた。

車崎や柊と異なり、二人は普通の高校生だ。皆を驚かせ、爆笑させるような衝撃的事実など、知らなくて当然である。

　青島が時計を確認した。

「残り時間からして、これは延長戦に突入しそうですね！」

「延長戦になれば、車崎選手と柊選手はかなり有利ですよ」

花山の言葉に青島が驚く。

「どうしてでしょうか！？」

「延長戦はサドンデス方式です。　つまり、先にポイントを取った方が勝利します。この場合、後手を取るカウンタータイプがかなり有利になるんですよ」

「え？　普通に考えたら、江南選手のような素早いタイプこそ有利に思えますが……」

　青島の真っ当な問い。花山は微笑で返す。

「もし仮に、青島さんがサドンデスの勝者を決める決定権を持っていたとして、江南選手が最初に回答した場合。他の選手の回答を待たず、彼女が勝者だと決められますか？」

「いや、よっぽど面白い回答じゃない限りは、様子見します。他の選手が、もっと面白い回答を用意しているかもしれないので」

　花山は満足げに頷いた。

「観客や視聴者も、青島さんと同じ気持ちになって、先手の選手の回答に対しては、無意識的に笑いを堪えてしまうんです」

「だから後手が有利になると。なるほど！」

「車崎選手は画力で、柊選手は声で、前の回答に被せることが出来ます。それが上手くいった時の爆発力は、サドンデスでこそ真価を発揮するんです」

「じゃあ、江南選手が後手を取ればいいんじゃないですか？」

　素朴な質問に、首を振る花山。

「仮に江南選手が後手を取ったとしても、言葉だけで、車崎選手の画力や柊選手の声真似をねじ伏せることは、かなり難しいと思います」

「では、高木選手は？　海外視聴者評価は現場の空気に左右されにくいですし、有利なのでは？」

「いえ、高木選手も厳しい闘いになりますよ。結局、彼も言葉だけで勝負していますからね。サドンデスでの決定力には欠けるかと」

　つまり、江南と高木は、ここで勝利を決めなければ、かなりの苦境に立たされるのだ。

　それが分かっているからか、二人共、表情は固い。

　そして。

「おーっと！　ここで高木選手がボタンを押した！」

　青島が言うと、会場の観客が湧き立つ。

　高木は回答を叫んだ。

「江南優香さん！　ずっと大好きでした！　俺と付き合ってください！」

「……ふぇ！？」

江南の呆けた声が、中庭に響いた。

数秒の静寂の後、群衆が一気に騒ぎ出す。

それはもはや、笑い声というよりも歓声に近かった。

青島が慌てて叫ぶ。

「AIによる解析の結果、今の発言は嘘ではありません！　なんと、高木選手は、本当に江南選手のことがずっとずっと大好きだったみたいです！」

「あははははっ！　アホだ！　アホすぎる！」

　解説席の花山は、腹を抱えて笑っている。

　その間に、江南は回答ボタンを押した。

　青島に促され、顔を真っ赤にした彼女が、ぽしょりと回答した。

「……私も、好きです。よろしくお願いします」

　彼女が言って、観客が湧き、祝砲が鳴ると同時、試合終了を告げるブザー音が響き渡った。

「ここでタイムアップ！　まさかの結末です！　こんな劇的な幕切れが待っているとは思いませんでした！」

「あはははっ！　すごい！　これは伝説だよ！　あははははっ！」

　青島の興奮した声と、花山の笑い声が、マイクに乗って遥か彼方まで轟いた。

◇

　高木の行動に、江南は激怒していた。

「最低……」

「すまん！　あの場はああするしか無かったんだ！」

平身低頭で高木が謝る。しかし江南は厳しい顔のままだ。

「人の好意を大喜利に利用するなんて、信じられないわ」

「そ、そう言うお前だって、最後は俺に便乗したじゃねぇか！　好意を利用したじゃねぇか！」

「仕方ないでしょう！　時間が限られていたのよ！　あれ以外に、勝つ方法が無かったの！」

　実際、あの場は高木の回答に便乗しなければ、乗り切れなかっただろう。江南も理解している。しかし気持ちは晴れない。

　高木はおそるおそる聞く。

「……俺のこと、嫌いになったか？」

「き、嫌いにはなっていないけど……」

何か言いたげな様子の江南。高木は悲しそうに尋ねた。

「俺と付き合ってること、皆に知られるの、そんなに嫌か？」

「嫌ではないけど……」　

「じゃあ、何でそんなに不満げなんだよ？」

「恥ずかしいのよ！」

顔を赤らめて、江南は言った。

「高木君だからじゃなくて、誰かとつき合っていることを大っぴらに公言するのが嫌なの！」

本心を白状し、江南はその場にへたり込む。

「もう嫌だ……恥ずかしい……お嫁に行けない……」

「だ、大丈夫だって！　俺が貰うから！」

「めちゃくちゃサラッとプロポーズされた……もっとちゃんとプロポーズされたかった……理想と全然違う……」

　打ちひしがれる江南の両肩を、高木が掴み、強く揺さぶった。　

「気をしっかり持て！　俺達は、何が何でも十億円を手に入れなきゃいけないんだぞ！」

　そう言われてハッとする江南。

「……そうね。そうよね」

　彼女の目に力が戻る。

「私は弟のために」

「俺は妹のために」

　実は、江南の弟もまた、高木の妹と同じ病気に苦しんでいる。そもそも、二人は妹や弟の見舞いの際に出会ったのだ。

　投薬による延命治療も、そろそろ限界に近い。二人が闇大喜利で稼いだ金も、延命治療で使い果たした。

　手術費は、一人あたり五億円。二人で十億円。

　要するに、もはや二人には、【It point Grand Prix】しか道が残されていないのだ。

　高木が江南を見据えて誓う。　

「何がなんでも、十億円を手に入れて、陽菜と祐希を助けよう」

「……勿論よ。そのためだったら、何でもするわ」

◇

後日。

江南と高木は連れ立って、記者会見ヘ赴いた。

記者の一人が聞く。

「江南選手！　高木選手！　本選に向けた意気込みをお願いします！」

「だ、ダーリンと一緒に、10億円ゲットできるように頑張りますっ！」

「ハニーと豪華なハネムーンへ行くために、頑張って10億円ゲットするぜ！」

こうして、人生を懸けた大喜利バトルが幕を開けるのであった。