【書籍化】乙女ゲームヒロインの『引き立て役の妹』に転生したので立場を奪ってやることにした

第17話 いじめ

　髪の毛をわし掴まれた。

「……いっ！」

　声をあげるが止まればどんな目に遭うかわかからない。ぶちぶちと引き抜かれる音にまかせてミモザは走り続ける。

「はぁっ、はぁ……っ」

　また石が飛んできて足や背中、肩などに当たる。

「……あっ！」

　ちょうど踏み出した足に投げられた石があたり、ミモザは転んでしまった。手に持っていたランチボックスが地面に転がる。

　ミモザは地べたに座り込んだまま周囲を見渡した。お昼時のせいかみんな家にこもっているのか、それとも畑へと出かけてしまっているのか、人影がない。

(誰か……！)

　叫びたくても声が出ない。恐怖のせいだ。ミモザは弱い。前回は完全に身構えており、やることをあらかじめ決めていたからなんとかなったが、ふいに訪れた恐怖に恐慌状態に陥っていた。

「やっと捕まえたぞ」

　びくりと身を震わせる。振り返るとアベルが怒りに目を燃やして立っている。

「てめぇ、この間はよくもやってくれたな！」

　そのまま至近距離から手に持っていた石をミモザへ叩きつける。

「……っ！」

　鋭く尖った石はミモザの目の上あたりへとあたり、皮膚を切って血が流れた。

「なんとか言えよ！お前のせいで俺たちは全部めちゃくちゃだ！」

　ミモザのせいではない。自業自得だと言いたいのに、ミモザの喉は震えた呼吸をか細く吐き出すばかりで声が出ない。

　学校生活の数年間でミモザの中に植え付けられた恐怖がミモザの身体を動かなくしていた。

　そこからはもうリンチだった。4人に囲まれて石を延々と投げつけられる。

　ミモザは頭を守ってうずくまるしかできない。

　ミモザの前方に家があった。声をあげれば届きそうなのに届かない。誰か出てきてくれないかと願うがそんなに都合の良いことは起こらない。

　いつだってそうだった。いままでずっと。

　閉じられた教室の中で誰も助けてくれなかったように、今も誰も助けてくれない。

　変わったつもりだったのに、ミモザは何も変わらずうずくまるしかできない。

(誰か)

　手を地面へと這わせる。何かに縋りつきたい。

(誰か来て……っ)

　気づいて欲しい。ミモザの存在に。

　涙で歪んだ視界に、転がるランチボックスがうつった。

　守らなきゃ、漠然と思う。これを届けなければいけない。だってあの人が待っている。

　ミモザを無価値ではないと初めて言ってくれた人がお腹を空かせて待っている。

「レオン様……」

「え？」

　異母兄の名前にアベルの手が思わずというように止まる。弾幕のように飛んできていた石が一瞬止まり、その隙にミモザは地面の石を掴んだ。

「な、なんだよ……」

　そのまま手を振り上げたミモザに怯むようにアベルは後退る。

　そのアベルを無視して背中を向けるとミモザは石を投げつけた。

　前方に見える、家の窓へと向かって。

　ガシャンッ、と派手な音と共にガラスが割れる。

「……なっ！」

「こらぁ！クソガキども！何してくれやがる！！」

　家主の男は窓の割れた音に家の奥から姿を現し、状況を見て取って怒鳴った。