漂流世界

漂流

雪の中をゆく青年。

──僕の住む地区が外の世界と隔絶したのはもう何年も前のことだ。元の世界に戻ろうと何度も試みたがたどり着けない。

深々と降る雪。今日はグランド方向から行ってみよう。

何度も正面玄関周りでこの地区を離れようとしたが、いつも振り出しに戻ってしまう。

何度試みてみても同じことだった。雪に足を取られ前に進めなくなる。小学校から出られるはずだが、たどり着けない。

今日は何かが違う。グランドのフェンスに人が通れるだけの隙間が空いていた。今までなぜだか気づかなかった。

一歩ずつ進む。

装備は整えていた。あとは歩くだけ。足は重い。湿気を含んだ雪が邪魔をする。

いつしか雪が溶けて泥になっている。なお足を取られる。まだ振り出しに戻っていない。これが正解のルートか？そもそも正解なんてあるかわからない。

泥に足を取られながら進む。喉が渇いた。戻ってしまおうか。この機会を逃したら帰れない。

体育館の裏に回った。

職員玄関が見える。

今日は雪が掴めた。地面に落ちるとまた触れなくなる。いつもと違っていた。

体育館の方から人が歩いてくる。まさかと思った。

人が走ってくる。先生だ。

助かった。

「よくたどり着いた。この地区が漂流したのは、初期の頃だった。よく生きていた」

涙が頬を伝う。やっと終わる。

懐かしい先生に肩を抱かれ、泥も雪も消えた体育館脇の細道をゆく。