【The last page】〜それぞれの事情〜

All in the name of love ⑦

「ほかにもいろいろあるわよ。……ありすぎて、どれから云えばいいのかわからないくらい！　あんた、あんなのとよく家族やってられるわね！」

　ぼくは吹（ふ）き笑いするのを噛み殺した。──あれ？　お腹が痛いぞ？　……あれれ？　…──ああそうか、笑うのをこらえると、お腹が痛くなるんだっけ。こんな簡単なこと、ぼくはすっかり忘れていたよ。

「ぼくの代弁者（だいべんしゃ）みたいだね、きみは。話していると、おもしろいよ」

「だいべんしゃ？　なにそれ？」きみはまた首をかしげた。

目をまるくして、瞳は好奇心にあふれてキラキラしている。

　ぼくが思うに、この口達者（くちたっしゃ）さんは言葉を覚えるのが大好きなんだ。新しく覚えた言葉の使いかたはさておき、そういう知的好奇心は大切だ。

「代弁者っていうのは、ぼくが思っていたことを、ぼくの代（か）わりにきみが声にだして云ってくれただろう？　それだよ」

　妹は眉をよせて「うーん」とうなった。「つまり、あなたはわたしとおなじ考えなんだ！」妹はひらめきをあらわに、手をポンと打った。

　ちょっと飛躍（ひやく）しすぎな結論だけど、あながち間違いではない。

ぼくは苦笑（くしょう）してうなずいた。

「まあ、そうなるかな」

「──やったあっ！」妹は身をちぢめてガッツポーズをすると万歳をした。

でもってそのまま、その場でくるくると回る。まるで宝くじでも当たったみたいだ。

「わたしね、ずっとおなじ考えを持った人をさがしていたの！　わたしだけ──ひとりじゃないって思ってた！　わたしみたいな考えの人は、ほかにもいるはずだって、ずっと信じてた！

ああ、やっとめぐりあえた！　もうっ、こんなところにいただなんてっ！　お家（うち）にこもりっぱなしじゃ〝であえるに、であえない〟でしょ！　ああー、もうっ──よかった、であえて！」

「おなじ考えって……。きみとぼくが一から百までおなじ考えとは思えないけど、云われてみればたしかに──そうだな。おなじ感じがする。──〝共鳴する〟っていうのかな……」

「うん、うん。……うん？　あのさ〝きょうめいする〟っていう意味は、イルカ同士が会話をするような感じ？」

　イルカ。……エコーロケーションか。

「きみはおもしろい例えをするね。でもまあ、そんな感じだよ。……いやでも待てよ。これはぼくたちにかぎった話しなのかもしれないよ」ぼくはあごに手をあてて考え込んだ。

　これまで、こんな感覚はなかったぞ。おなじ人間同士なのに、この子みたいに〝繋がれた〟感覚は一度たりともない。

　それとも、たんにぼくが出歩く回数が少ないから、こうした出逢いがなかっただけなのだろうか。

　病院には何度となく足を運ばせている。

退屈な待ち時間をすごしている間に、入れ替わり立ち替わりする、さまざまな患者の会話に聞き耳をたてていたけど、

こんなふうに共鳴する感覚におちいったのは、やっぱり一度として無い。

　ぼくが経験からの思考をめぐらせていると、妹は手をあげるよりも先に答えを口にした。嬉しそうに、笑いながら。

「〝わたしたちがおんなじ人間〟だからでしょう？」とってもシンプルな答えだった。しかもズバリだ。

「そうだね、ぼくたちがおなじ人間だからだ」

　人類をひとくくりに〝おなじ人間同士〟というぼくの価値観が吹き飛んだ。

　人類みな兄弟、みなおなじ人間同士。それは間違いない。けれどもそのなかに、特別な──ぼく専用の──人がいる。

特別な繋がりのある人。それが……きみだ。

　ぼくたちだけのエコーロケーション。

　ぼくが認めると、きみは笑顔をますます輝かせた。

「それで、そこにいる〝わたし〟。いつになったら、こっちの日なたに来てくれるの？」

「いま行くよ」ぼくは〝ねぐら〟を巣立つように旅立った。

きみが待っている明るい世界へ──。