女神様との日々

第29話 敗北

　終わった。そう思った。もう私に取れる手なんて。

　……ごめんティア、あなたの仇取れなかった。

　そして絶望しながら倒れ込む私に、ルヴィンが一歩ずつあゆみを進めて行った。

　絶望する私にとって、今の状況は、迫り来る死を待つだけだ。

　死を恐れる必要はない。

　女神は死んだらまた現世に新たな生物として生まれ変わるだけだ。そこでティアと一緒になれる可能性もあるのだ。

　ああ、ティアと双子になっても面白いし、友達でもいい。性別が別で、ティアと恋人になってもいいかもしれない。そもそも人間に生まれ変わるという確証はないけど。

　さあ、ルヴィンよ、一思いに殺して。

「ダメ！！！！」

「え？」

　その瞬間、ルヴィンの背後から強力な光の光線が発射され、ルヴィンはその場に倒れ込んだ。

「なんで？」

　私は正直目を疑った。何しろ目の前にいたのは、ティアだったのだから。

「嘘……死んだんじゃなかったの？」

「誰が死んだっていったの？　仮死状態になっただけ。雅夫さんを解放するという目的と、ルヴィンの隙を狙うっていう目的でね」

「っ心配したんだから！！！」

「えー、ルティスは可愛いなあ」

　ティアは私のことをおちょくっているようだ。だけど、それが嬉しく感じるのは、ティアが生きているという事実によるものだろう。

「おい！　何を終わったような感じを出してる？　俺はまだ終わってないぞ！！！」

「げ！？　あれくらって死んでないの？」

「みたいね」

　さっきの一撃は完璧な一撃に見えた。私に注視していたルヴィンの隙をつく完璧な一撃。だが、それでも倒れない。恐ろしい耐久力だ。

「俺にこんな傷を負わせやがって。くそ女神め、これでもくらええええ！！！」

　ルヴィンは、炎を濃縮させた球をティアに向けて思い切り投げた。

「ティア」

「大丈夫！」

　ティアは、光を込めた拳をその炎に合わせ、その炎を消し去った。

そしてそのまま飛び跳ねて、氷の槍を作り出し、ルヴィンへと投げ込む。ルヴィンはその攻撃を手から炎を作り出し、溶かして受けるが、背後から私は闇のオーラを込めたパンチをくらわす。自分だけ黙ってみているわけには行かない。

　だが、それは読まれてたみたいで、横にひょいと避けられ、直撃とは至らない。

　だが、それで終わる私ではない。闇を濃縮させ、作り上げた闇の戦士に、剣出来るように指示してある。その私の指示通り、剣で、ルヴィンの体を切った。だが、その不可視の一撃すらも、ルヴィンはぎりぎりでよけた。そして、透かされた私の体目影て、強烈なパンチが飛んできて、私は血を吐きなgら、壁へと叩きつけられた。

「はあはあ、強すぎじゃない？」

　その巣覚ましい察知能力と予知能力。さらにその体の耐久力の高さ。ただでは倒せないようだ。

「私的にはそこまで強くないと思うけどなあ」

　だからこそティアのそのお気楽な発言に驚いた。こいつがそこまで強くない！？　そんなわけがない。

「まあ、大丈夫」

　そう言って、ティアは煙を生み出し、自信もまた煙と化し、中に溶け込む。

　そして、煙の中から数発光の光線がルヴィンに飛んでいく。ルヴィンはその煙の中に数発攻撃を加えるが、どれも当たらない。

「そういうことかよ！」

　ルヴィンは、自身から高エネルギーを放出する。その影響で周りの地面が揺らぐほどのエネルギー量だ。その勢いに私もまっすぐに立つことすらままならなくなっている。いや、問題なのは私じゃなく、ティアだ。もし仮にティアが直撃を受けていたら、もうティアは今度こそだめかもしれない。

　だが、そこは流石はティアだ、上手くいなしたらしく、さらなる光線がルヴィンを襲う。

　恐ろしいほどの閃光が。

(だめだ、私は。見ているだけでいいはずがない。私もティアのために！)

　そして私は闇の魔人を生み出し、それにルヴィンに腕を振り下ろさせる。ルヴィンはそれを「ふん、つまらん技だ」と言って、その拳を押しのける。だが、そのすきに、ルヴィンのわき腹に闇の弾丸をぶつける。

「効くかああ」

「シャインフラッシュ！」

　周りがまぶしく光った。その攻撃でルヴィンは目をつぶる。そのすきにティアはあふれんばかりの光の光線を放ち、その一撃が、ルヴィンの腹を貫いた。

「はあはあ、勝ったの？」

　そう、ただずむティアに訊く。

「いや、まだみたい」

　そのティアの言葉通り、ルヴィンはまだ終わってはいなかった。彼はお腹に穴が開いた状態で何とか歩いていた。こちらに向かって。

「ぜえぜえ、まだ、まだ終わってないぞおおおおお。貴様ら女神に復讐するまでは終わらない、追われねえ！！」

　そう言ってルヴィンは巨大なオーラを纏った。

「こうなったらお前たちも巻き添えだあああああ」

　そう言った瞬間ルヴィンの体ははじけ飛び、周りにあふれんとばかりのエネルギーが吹き飛んだ。いりょにして周囲三キロの距離が吹き飛ぶくらいの威力だ。

「ルティス！！」

「ええ！」

　そして、私達は全力で防御する。

　そそいて、私はぎりぎりで耐えた。だが、ティアはと言うと、私よりも爆発に巻き込まれた場所が近かったからか、爆発が収まった後、その場に倒れてしまっている。要するに、防御を貫通されたのだ。

「ティア、ティア！！！」

　揺り動かすも、意識が戻る気配がない。心臓部分を触る。どうやら、死んではいないようだ。少し安心するも、今度は周りの景色だ。

　周りが全て崩壊している。この様子だと、死傷者の数も恐ろしい数になっているだろう。

　私達は守れなかったのだ。下界を、民を、全てを。