金勘定

第1話

　「水飲んだか？」

　「飲んだよ。」

　「そうか。」

　「あのさ、何でそんなとこ行かなきゃいけないわけ？」

　「聞くな、もうすぐ着くから。」

　「はあ…。」

　父は、ぶっ飛んで意味の分からない奴だ。

　私を連れてどこへ行くというのか、いきなりレンタカーを借りてきて(マイカーは無い…)、「行こう。」とだけ告げた。

　ただでさえ、眠いって言うのにこの人は、全く仕事しろよ！と思っていた。

　そして、何度も何度もコンビニに寄ったり立往生をしていて、でもやっと辿り着いたそこは、

　「え？どういうこと？」

　「ごめん、こうなっちゃった。」

　父の実家だ。

　まさか、最近母が帰ってきてないと思っていたら、まさか、出て行ったのか。兆候はあった、そもそも私は母を信用していない。

　父がダメだから母が暴走するのか、もうどちらでもよかったんだけど、最悪だ。

　「私転校したくない。」

　「ごめんって。」

　私は、父のその気安さが羨ましかった。

　いつも緊張に緊張を重ねたような自分と違って、ぼうっと、脱力している。(正直分けて欲しいくらい。)

　「はあ、もう！」

　怒ったって仕方ない、日常はもう、始まろうとしていた。

　「ねえ、早く食べてよ。」

　「待って。」

　困ったような顔で、私を見つめているのは祖母だ。

　祖母はいつも、しかめっ面で何かに不満を持っている。

　「じゃあ、行ってきます。」

　初登校だって言うのに、誰も干渉してこない。父は地元に戻ったことで、そこの友人や(嫌だけど女の人もいる…。)と毎日楽しそうに飲んだくれている。

　祖母は、そんな父を見て、「しっかりしろ！」と尻を叩いていた。

　馬鹿らしいけれど、これが私の日常だった。

　逃れたい、とはあまり思わない。私には意欲など無かったし、そもそもこんな奴らばっかりの大人になんて、なりたくなかった。

　「初めまして、転校してきた山本です。」

　「よろしくお願いします、ね。」

　担任の女性は、キレイな人だった。

　キレイは髪に、キレイな声、キレイな顔、体、表情、エトセトラ。

　しかし、この人父の女性友達だった、気付いていないだろうけれど、私は見た。

　父は、鼻の下を伸ばして、彼女のことをじろっと見ていた。

　「この野郎、この野郎。」

　「何してんのよ。」

　「金とられた。」

　「あんたが取ったんじゃないの？」

　祖母は真顔で問い詰めた。でも、

　「母さん、知ってんだろ？俺はとるんじゃなくて、とられる方！」

　「はあ…。」

　祖母のため息は深い、そりゃあ、取る人間にならないだけいいけれど、父はいつも、誰かに出し抜かれるような男だった。

　(だからこそ、仕事が長続きしないのだと思う。)

　「お父さん、どんまい。」

　「…さんきゅ。」

　父と私の関係は、そんな感じ。

　もうどうでもいい母とか、新しい学校とか、多分上手くやっていける。

　だって、私にはすべてを乗り越える力があるから。

　それは、この前偶然手に入れたの。

　いや、偶然ではない、私はずっと願っていた。

　だからこそ、耐えた。

　耐えたのだ。

　その、ご褒美で、いくら辛くても、消せなくても、私には、この手に収まらないほどの大きな大金がある。

　一人で、この街を見渡せる崖の上に立って、私は言った。

　「ざまあみやがれ。」

　生意気だって言われても、これは私でしかないのだ。