気が弱い私は罰ゲームと勘違いした彼と３ヶ月間だけ付き合うことになりました

カイ㊦

ナツキちゃんと植物園に行って、幸せな気分を味わった。

それから１ヶ月。

やっぱり、ナツキちゃんといるのが楽しくなってた。

諦める準備しなきゃいけないのに、好きな気持ちは加速していく。

『最後は、俺がフラれたことにして』。この一言が言い出せない。

親友のヨーコちゃん、カリナちゃんの彼氏とも仲良くなれた。

12月に入って、もう少しだから、よろしくって言った。

そしたらナツキちゃん、言ってくれた。

『・・そのあとも、友達でいてくれたら嬉しいな』

嬉しいのと、彼氏役が終わるのが悲しいのとで、何も言えなかった。

口を開いてたら、教室で涙が出てたと思う。

その日の帰り、ナツキちゃんが手を繋いでくれた。嬉しすぎて、力を入れて握り返してしまった。

慣れてるやつなら、ここで彼女を引き寄せて・・

結局、そのまんま帰った。

期末テストが終わった。最後にクリスマスプレゼントを渡そうと思いついた。

こんな俺のプレゼントを受け取ってもらえるか、心配だった。

そのとき、重要なことに気付いて、自分の部屋でひっくり返った。

床の上にドーンって！

俺とナツキちゃんの３ヶ月目の日って、決めてなかった。

クリスマスイブって、ナツキちゃんの中では付き合ってる日なの、すでに終わった日なの？

でかい音に、サキ姉ちゃんが慌てて部屋に入ってきた。いつも、俺の心配してくれる。

すげえ面倒をかけてきた。モテるのに、俺の世話を優先してくれて、遊べなかったのも知ってる。

今年、大学２年になって、初彼氏ができた。一番喜んでるの俺だ。

姉ちゃんには、ナツキちゃんのこと話してる。一緒に出掛けるくらい、仲良しなのも言ってある。

そしてここで、３ヶ月限定で付き合ってること明かした。

罰ゲームと勘違いしたふりをしたことも白状した。

自分に自信が持てないのと、体の不安のことも言った。

ナツキちゃんに、俺が都合のいい形で付き合ってもらってる。

こんなの許されない。

姉ちゃんに怒られるかと思った。罰ゲームのことだけ、あきれられた。

けど、優しい顔になった。

「誰だって完全じゃない。自信満々の人も、めったにいないでしょ」

「けど、俺なんかじゃ・・」

「体は弱くても、なんかいいって感じたから、カイを告白相手に選ぼうとしてくれたんでしょ」

しっかり気持ちを伝えなさいって、言われた。

そしたら、LIMEで21日に会いたいって伝言が来た。

即答した。

◆

21日。

ナツキちゃんが、わざわざ学校の外で待ち合わせたいって言った。

俺もちょうど良かった。きちんと好きだって言って、プレゼントを渡す。

特別な形ってことは、決別の話かもしれない。苦しいけど、それは俺が言い出したこと。

これ以上は、ナツキちゃんに甘えられない。

５分前に着いたら、もうナツキちゃんがいるのが、遠目に見えた。

変な男２人に絡まれて、腕を掴まれてた。まだ距離はあるけど、体が動いた。

走った。ナツキちゃんを助けなきゃ。間に入ると、ナツキちゃんが泣きながら、俺の後ろに隠れた。

ちょっと全力で走っただけで胸が苦しい。幸い、周りの人が騒ぎだして、男達は逃げた。

片方の男が去り際に、俺の胸をちょんと押した。

それだけで尻もちをついた。

ナツキちゃんを安心させるためにも、立ち上がらなきゃ。

まだ足がカクカクしてる。

ナツキちゃんが膝付いて、俺の腕を引き寄せてくれた。

なんとか立ったけど、よろけた。

結局はナツキちゃんに肩貸してもらって電車に乗った。

電車を降りて、俺が元に戻ったの見て、安心したナツキちゃんの目から涙がこぼれた。

こんなに俺のこと、心配してくれる女の子がいるんだって思うと、胸がいっぱいになった。

最後は、サキ姉ちゃんの車のとこまで来て、見送ってくれた。

悪い男からナツキちゃんを引き離したけど、守られたのは俺の方。

「で、クリスマスプレゼントは渡せたの」

「・・あ」

サキ姉ちゃんに言われて気付いた。ナツキちゃんに見惚れて、きちんと話もできてない。

ダメな俺。

22日の終業式の日。

本当は、ナツキちゃんに会ってもらおうと思ってた。なのに、高熱が出た。

感覚的に風邪だと思う。

最初から定期検診が決まってた日。終業式は休む予定だった。

学校にいなくても、ナツキちゃんには熱出たの知られていない。

だけど会いに行けない。昨日、俺の左胸を押されたこと、すごく気にしてた。

熱と心臓に関連性なくても、気にさせてしまう。

２日後の24日に会いたいってメールが来た。頭がぼ～っとしてて、OKの返事を返すだけで精一杯だった。

絶対に、24日までに体を治す。

23日になっても熱が下がらない。けど、24日にはナツキちゃんに会いたい。解熱剤飲んで、家族には熱も下がったって嘘ついた。

心配してくれる家族には申し訳ない。

24日の朝、体中が痛い。無理に起きた。約束は午後１時。今は午前７時。それから・・あと・・なんだっけ。

喉カラカラ・・

キッチンに行って、サキ姉ちゃんに「水、飲みに・・」

膝ついた。

そこから、記憶がおぼろげだ。

・・・・

最低だ。

今、目が覚めたら午後４時。高熱だったから、病院に担ぎ込まれてた。

過去の病気があったせいで、ベッドが用意された。調べたらインフルエンザ。心臓には問題なかった。

ナツキちゃんとの約束の時間から、３時間も過ぎてる。

身体は朝より楽になってた。なんとか、身体を起こした。

「カイ、どうしたの」

「姉ちゃん・・、俺のスマホ」

ここは病院、スマホは家。俺、こんな大事な日にナツキちゃんとの約束をすっぽかした。

サキ姉ちゃんは、面会禁止なのに、こっそり病室に来てくれてる。

ナツキちゃんの電話番号は覚えてる。サキ姉ちゃんのスマホ借りて、番号打ち込んだ。

けど、『電源が入っていないか、電波が・・』のメッセージ。

終わった。

ナツキちゃんとの３ヶ月、９月24日にスタートした。

ナツキちゃんの中では、昨日の12月23日で終了だったんだ。

きっと、優しいからサービスで今日１日くれたんだ。なのに、俺が行かないで終わらせた。結果、着信拒否みたいなもんかな・・

情けない。

ここから飛び出してナツキちゃんとこ行きたい。

だけど、パジャマにコートを羽織っただけで、病院に運ばれた。履き物はサンダル。

腕には点滴の針も刺さってる。

サキ姉ちゃんが横にいてくれるのに、泣きそうになってる。

ただただ、ナツキちゃんに、申し訳ない。

彼女を傷付けた。