気が弱い私は罰ゲームと勘違いした彼と３ヶ月間だけ付き合うことになりました

ナツキ㊤

ナツキです。高２の17歳。Dカップ。

ギャル風だけど、根はマジメ。むしろ、一人になると気は弱い。

少し派手なのは、大切な友達の影響。

中１のとき、バレー部の先輩にいじめられそうになった。

そんとき、助けてくれたのが、目の前にいるカリナとヨーコ。

小学校から同じでも、接点少なめだった。２人はギャル予備軍だったしね。

けど、ピンチから救ってくれた。

それから仲良くなって、３人でつるんでる。髪少しだけ染めて、うっすらメイクしてね。

あんなバレー部なんかやめた。

高校も３人一緒。可も不可もない中堅校。毎日が楽しい。

今、９月24日の放課後。教室でババ抜きの真っ最中。

「負けたやつが、最初に本命に告白すんだぞ」

ヨーコがプレッシャーをかけてくる。

さっき、３人でコイバナしてたら、カリナが好きな人いるって宣言した。

釣られてヨーコ、私も男の子の名前言った。

私にも、すごく気になる人はいる。高２になって仲いい。

なんだか最近は、向こうの好感度も上がっている・・と思う。

で、私はひらめいた。

自分の勇気づけ８割、友達の後押し２割。そんな気分で、ババ抜きで負けた人から順に告白を提案した訳。

さてトランプ。

「ヨーコに続いて、こっちも揃った。ナツキの負けね」

「げ～」

私が、最初の告白挑戦権を手にしてしまった。

「佐川海に告白すんだな、ナツキ」

「ヨーコ、ウミじゃなくてカイ君だよ。完全にウミで覚えたね」

「罰ゲームとかペナルティじゃないから、無理しないで。男子がまだ苦手なら、やめてもいいよ・・」

カリナが、優しく言ってくれる。

実は中学の時のバレー部トラブル、男子が原因。

私、カリナとヨーコほどじゃないけど、まずまずの顔だと思う。

当時、私に部の２年の先輩男子がアプローチしてきた。

ガツガツしてて怖いし、断ってた。

ところが、ソイツに気があったバレー部の先輩女子が、私を目の敵にしたのだよ。

バレー部のクソヤロウは、助けてくれなかった。

私は体育館裏で先輩女子４人に囲まれた。完全にビビって、何も言えなかった。

そこ通りかかったのが現在の親友２人。カリナが兄ちゃん召喚。ヨーコが先輩女子を蹴って、助けてくれた。

カリナの兄ちゃんは、先輩ボコって釘刺してくれた。

けど、それから、男ですっ！て感じの子が苦手なんよ。

最近は知らない男子に、育った胸を見られるのも、何だか嫌だ。

告白する相手はカイ君。

帰り支度しながら、虚勢を張った。

「告白のこと言い出したの私だし、明日、カイ君と一緒に屋上行く」

「がんばってな～」

「お、おう、骨は拾ってくれ、ヨーコ」

なんて弱気な私。

「ホントに大丈夫、ナツキ」

「大丈夫カリナ。ババ抜きで負けた私の罰ゲーム。と思って、一気に告白するから！」

大きい声出した。とにかく勢いよくカイ君に想いを伝えたい。

３人の先頭に立って、バーンと教室の扉を開けた。

「・・・・」

最悪だ・・

目の前にはカイ君がいた。

「・・罰ゲーム？」って呟いてる。

色白で、相変わらず優しい目をしてる。

カイ君。18歳。

本当は歳はいっこ上。去年、大きな病気の手術してダブった。

成績まずまずの私。４月に席が隣になった縁で色々と教えてあげて、繋がりがある。

カイ君は、166センチで私と7センチしか変わんない。

長い闘病生活のせいで、線が細くて色白。ちょっと童顔で中性的。

怖くない。

色々と気遣ってくれるし、根が明るい。勉強も追い付いてきて、かなり頭もいい。

彼女がいたこともないそうだ。

私が苦手になった男性ホルモン全開のタイプじゃない。

久々に男子と話して、楽しいと思う。

「え、え～と、忘れ物を取りに来て・・」

苦笑いの中に、微妙な空気が漂ってる。

かなり悪いタイミング。罰ゲームのキーワードも耳に入ってた。

私がやるべきことはひとつ。

「ごめんカイ君、こっち来て」

カリナとヨーコには、先に帰ってもらった。

そして、空いた教室に再び入った。

彼に聞こえた、最悪ワードのこと話さないと。

『罰ゲーム』

私は、教室の後ろの隅で、必死に弁解してる。

自己弁護じゃない。

明日に予定してた告白は、罰ゲームからの流れだと思われているだろう。

今さら、かなり期待してたなんて言えない。

ここでカイ君に軽蔑されても、仕方ない。

ただ、絶対に、絶対に、なにがあっても・・

友達２人の悪評だけは、立たせてはならない。

カリナとヨーコは、いずれは好きな人に告白してたと思う。

トランプに付き合ってくれたのは、勇気が足りなくて、勢いが欲しい私のため。

こんな話が広まって、本命男子に誤解されたら最悪だ。

昔、私を助けてくれた２人。

私のせいで迷惑をかけたなんて、あってはならない。

「トランプからの告白は、カリナとヨーコの本気の告白を後押ししようとしたの。２人は悪くないの」

「あ、あっと・・ナツキちゃん」

「責任は私にあります。カイ君お願いします。黙っていて下さい」

私は頭を下げた。

沈黙が続いた。彼はなにも言ってくれない。

涙がにじんできた。

「顔あげてよ、ナツキちゃん」

「・・」

私の目を見て、ハンカチを出してくれた。

「泣かなくていいよ。・・それよか、さっきの話だけど」

「どれかな？」

「罰ゲームとセットの、告白の方・・」

「あっ・・」

赤面してしまった。

友達の名誉を守ることに必死だったけど、私・・

カイ君に告白するって言った。

ホントは、すごい臆病なくせに。

「告白の方は、まだ有効かな」

「え？・・はいはいはい！」

「ルールは分からないけど、友達２人には告白成功って伝えてよ。それで・・３ヶ月付き合ってよ」

胸が痛い。

彼は、彼女ができると期待してなかったから、こんな形でいいそうだ。

本当は、違うと思う。

私と友達２人に、気を使ってくれてる。

だって次の日、カリナとヨーコに言ってくれた。

「ナツキちゃんが、俺なんかに告白してくれるって聞こえてきて、舞い上がっちゃった」

ヨーコが、牽制を入れた。カイ君は、最後の告白って言葉だけ聞こえたって言ってくれた。

前より距離が近くなると、カイ君は優しいだけじゃないことが分かった。

自分のハンデのことで弱音を吐かない。

一緒に勉強してても、必死に頑張ってる。

こんな人に、誤解されちゃったんだ・・