ムカデで始めるVRMMO〜どうやら俺、魔王って呼ばれてるらしい〜

第36話 大河川

　あとはもう、作業のようなものだった。

　必死に抵抗する蜘蛛に、炎属性の攻撃魔法をレナが放ち、俺がヘイトを買いつつダメージを与える。

　傷口にはなおも無数の蠢蟲が張り付いて噛みつき攻撃をしている。

　断末魔もなく、蜘蛛は倒れた。そしてポリゴンとなって消える。

〈レベルが30に上がりました〉

　レベルアップの知らせを脳内で聞く。

「敵とは言え、同情に値する死に際だったわね……」

　レナが憐れみの視線を、さっきまで蜘蛛がいた場所に向けた。

　それを無視して、俺は新しい職業を取得するため、ウィンドウをひらく。

　例の如く、多くの職業が羅列される。

「おっ、良さそうなのがある」

「なになに？　ミナトもレベル30になった？」

「あぁ、今職業を選んでるんだが……」

　俺は『良さそう』な職業をレナにも見せる。

「極軽戦士（マスターフェンサー）？」

「あぁ。良さそうじゃないか？」

「たしかに。見るからに強そうね」

「でしょ？」

　俺は極軽戦士（マスターフェンサー）を選択する。

極軽戦士（マスターフェンサー）

取得条件→踊る戦士（ソード・ダンサー）を取得済みかつ素早さ数値2000以上。

軽戦士（フェンサー）の完全上位職。

回避能力に優れ、その速度と手数において、他の職業とは一線を画す。

「素早さ数値2000って……あなた、速すぎじゃない？」

「なんか、いつのまにか……？」

　とにかく、俺は極軽戦士（マスターフェンサー）に決めた。

〈極軽戦士（マスターフェンサー）を取得しますか？　Yes/No〉

　Yesを押す。

　これでオッケー。

「ステータス」

氏名:ミナト

種族:上位百足人（グレーター・センチピートマン）

職業:百刀流（ハンドレッツ）、踊る戦士（ソード・ダンサー）、急所鑑定士（アプレイザー・ウィークネス）、極軽戦士（マスターフェンサー）

レベル:30

HP:555/555

MP:360/360

筋力:1190

防御:460

魔力:400

魔防:220

素早:2010

器用:961

幸運:900

スキル:回避lv6、隠密lv3、斬撃lv8、疾走lv7

種族スキル:炎脆弱lv5、超マルチタスク、精密動作lv1

EXスキル:急所鑑定、執念の首狩り（ヴォーパル・ソウル）

称号:ユニーク個体

　うむうむ。随分強くなってる。

「で、レナもレベル30になったんだろ？　何にするんだ？」

「私は妖術師（ソーサラー）になろうと思ってる」

「妖術師（ソーサラー）……聞いたことあるな」

「相手を騙すことに特化した魔法師系職業よ。幻術のリアルさもパワーアップするはず」

「なるほど…‥良いんじゃないか？」

　俺が本心からそう言うと、レナは何故か苦い表情を浮かべた。

「もちろん良いんだけど、私もひとつくらいレア職業が欲しいわ。ミナトなんて、4つ全部が超レアって感じなのに」

　言われてみればそうだ。百刀流（ハンドレッツ）から始まり、踊る戦士（ソード・ダンサー）、急所鑑定士（アプレイザー・ウィークネス）、そして極軽戦士（マスターフェンサー）。どれも百足人（センチピートマン）でなければ取得できなかったものばかりだ。

　レナの言葉に、俺は苦笑いで返すことしかできない。

「ま、私も固有（ユニーク）スキル持ってるし、人のことは言えないんだけどね」

　レナも同じように苦笑いを浮かべる。

「と、とにかく、先を急ごう。次は、大河川……だったか？」

　ユーライの話では、街を超えた先には大きな川、大河川なるものがあるらしい。

　そこを越えれば目的地は目と鼻の先らしい。

　長かった旅（主に迷宮のせいで）も、もう佳境というところだな。

　霜の大蜘蛛（フロスト・タラテクト）を倒した先にあった街は、あまり大きくはなかった。

「あの街はなんて言うんだ？」

　セカライマスターのレナに聞いてみる。

「知るわけないじゃない。まだここまで来たプレイヤーが1人もいないんだから。NPCに聞くわけにもいかないし」

　そういえばそうだった。あの羅刹天なるギルドが1番進んでるんだったな。

　そいつらを倒してここまで来てるんだから当然俺たちが最前線だ。

「それもそうか……なら、魔銀（ミスリル）も俺たちが初ゲットしちゃうとするか！」

　魔銀（ミスリル）の山へ、そして人間の街へ。

　俺たちは再び歩き始めた。

＊

　このゲーム、いくらリアル志向とはいえ、やりすぎてはいないか？　と、全力疾走で2時間走らされた俺は思う。

　もちろん百足人（センチピートマン）にもスタミナという概念はあるため、常にトップスピードというわけにはいかなかったが、それでも人間に比べれば桁違いに速いはずだ。

　それなのに、2時間。魔物もろくに出ない荒野をひたすらに走り、ようやくユーライが言うところの『大河川』が見えた。

　確かにその川は、大河川の名に恥じない大きな川だった。俺の想像よりもずっと。

　となると、困ったことがひとつある。

「これ、どうやって渡る？」

　橋は見当たらない。水の流れはそれほど速くはないが、到底泳いで渡れそうもない。

　それに、虫は水が苦手だろう。

　仮に俺やレナが行けたとしても、ロイは無理だ。

「……うーん」

　悩むこと5分。

「決めた！」

　俺は遂に決断を下す。

「明日の俺に任せよう！」

「賛成！」

＊

　ログアウトすると、すでに現実では夜だった。

　ゲーム内でも一応リアルの時間を確認することはできるが、俺もレナも気に留めることほとんどなかった。

　俺は自分の部屋を出て、1階のリビングに向かう。

　誰もいない。

　というのは、いつものことだった。

　1人で住むにしては広すぎる一軒家で、俺は実質的に一人暮らしをしている。

　俺の家庭は少々特殊だ。

　若くして離婚した両親。俺が着いて行ったのは父の方で、その父は4年前再婚している。

　そこで義母と義兄と義妹が出来た。

　関係は良好……だと、俺は思っている。

　で、義兄と俺を除く3人は一緒に暮らしている。

　俺は今通っている蒼坂（あおさか）高校に進学するため、元いた家に残ったというわけだ。

——ピーンポーン

　インターホンが鳴る。

「配達か？　何か頼んだっけな」

　記憶を辿ってみるが、今は何も頼んでいないはずだった。

　ということは仕送りかな、と俺は結論を出した。

「はーい」

　応えると同時に、俺は扉を開けた。

「久しぶり、ミナト！」

「小春……」

　そこにいたのは、愛嬌たっぷりの笑みを浮かべた、俺の義妹、柊（ひいらぎ）小春（こはる）だった。