ムカデで始めるVRMMO〜どうやら俺、魔王って呼ばれてるらしい〜

第15話 ギルド

　The Second Lifeというゲームには、ギルドというシステムがある。

　ギルド設立の条件は、本拠地となる施設（ギルドホーム）があること。3人以上のメンバーがいること。この2つだけ。

　『攻略組』と呼ばれる最前線を征く者たちも、当然ギルドを設立し、協力し合って攻略を進めている。

　そして6番目の街『シクス』にも、様々なギルドホームが乱立している。

　その中でも一際目を引くギルドホームがある。

　シクス城という安直な名前の城だ。本来ここは都市長や役人が詰めている城であり、1プレイヤーがどうこう出来る施設ではない。

　羅刹天（らせつてん）。

　それがシクス城を本拠地とするギルドの名称だ。

　攻略組の中でも一つ抜きん出た実力を持つとされ、定員50名のところをわずか23人で構成している。

　他の攻略組ギルドは基本的満員の50名か、そうでなくとも45名はいる。

　しかし羅刹天は違う。少数ではあるが、1人ひとりが一騎当千の実力を持つとされる者たちだ。

　さらにはその傘下に幾つかのギルドがあるとも言われており、人数以上の脅威と規模を有している。

　攻略組ギルドは競うように先を新たな街や新たな情報を求める。

　そんな中、羅刹天はどの分野でも最前線を走っていた。

＊

　6番目の街シクス、シクス城内会議室。

　そこには羅刹天のメンバー23人が集まっていた。

「目処は立ったんだな、リーダー」

　重々しい雰囲気の中で、1人の大男——否、巨人（ジャイアント）が口を開いた。

　頭上には黒い文字で『ゴウ』。

「あぁ。情報収集は抜かりなくやった。知ってるとは思うが、エリアボスは猛毒大蛇（ジャイアント・ポイズン・スネーク）」

　リーダーと呼ばれた男はそう答える。このゲームでの1番の有名人と言っても良い男。名はレオン。

「メンバーは？　全員で行くわけじゃないんでしょ」

　今度は黒髪の美女がレオンに問う。

　エリアボスは、挑む人数によって強さが変わる。だからただ頭数揃えれば良いということではない。

「まあそうだな。今回は特に、少数精鋭で行った方がいいと思う。具体的には、4人」

　一瞬、会議室にざわめきが走る。しかしそれもすぐに消え失せる。

「4人は流石に少なすぎない？　これまでだったら、最低でも8人はいたじゃない」

　黒髪の美女——ミリナがここにいる者たちの声を代弁する。

「確かにこれまではそうしてきた。だが今回は訳が違う。情報によると、今回のボスが吐いてくる毒の霧には即死効果があり、毒に対する耐性があるか、高いレベルである必要があるみたいなんだ」

　うーん、と誰かが唸り声を上げた。誰かはわからない。

「だから無闇に人数を増やして、水準に達しない奴がすぐにやられるというのは避けたい」

「納得ですね」

　ここで初めて声を上げた初老に見える男。その頭上には白い字でガスポンドとある。

　白い字。つまりはNPC。ギルドにはNPCも加入させることができるのだ。

　しかしここではそれは問題ではない。それは他のギルドも良く行なっていることだ。

　このガスポンドという男は、シクスという街の都市長なのだ。

　都市長が羅刹天に協力し、さらには自らがその一員となっている。

「今日はそのメンバーを発表するために集まってもらった」

　誰もが固唾を飲んで見守る。

「まずは、俺。異論があるならもちろん聞く」

　声は上がらない。当然だ。

　羅刹天のリーダー、レオン。レベルは32。『プレイヤー最高レベル』の称号が語る通り、セカライ最強の男として知られる。

「次にミリナ。異論は？」

　今度も上がらない。

　羅刹天サブリーダー、ミリナ。レベルは30。レオンと並ぶ、セカライ最強の女。

　レオンとミリナがいるというだけで、他のギルドからすれば脅威。この2人は、正真正銘、最強コンビだ。

「そしてイグバル」

　終始目を伏せている男、イグバル。レベルは24。レオンとミリナと比べれば格落ち感は否めないが、それでもプレイヤーの中ではトップクラスの強さがある。

　取得している職業（ジョブ）の希少さもイグバルの武器のひとつだ。

「最後にカエラ」

　羅刹天の元気印、とは誰が言い出したかわからない。メンバーかもしれないし、他のプレイヤーかもしれない。とにかく、そういう女だ。

　レベルは26。ミリナに次ぐ高レベルである。

「異論は……ないようだな。ではこの4人でエリアボスの討伐に向かう。討伐が完了次第、順次情報共有を行い、すぐにみんなが討伐に向かえるようにする」

　22人が納得して頷く。

「それに、10番目の街までは一直線だし名前に数字が入っていたが、11番目からはそれがない。いくつもの街に派生する。仕事量も増えるだろうから、気合を入れて頼むぞ」

　これは公式から既に発表されている情報だ。

　これまでは1番目の街から行けるのは2番目の街、といった具合だったが、10番目の街からは様々な街に行ける。何番目、という概念自体がなくなる。

「では、この場で何かを伝えたい者がいれば挙手をしてくれ」

　手は上がらない。

「では、解散！　指名された3人は残ってくれ」

　指名されなかった19人は散り散りになり、会議室から去っていった。