インタビューwith零式菩薩改

第1話 対面

　ここは、とあるホテルの一室の前……。

「すー。はー」

　今日は、記者としての僕の初めての仕事だ。緊張をほぐす為に大きく息を吸って吐き出す。そして、静かにドアをノックした。

「入ってまーす！」

　トイレかよ！　そう突っ込みたいのを必死で我慢をした。流石に、零式菩薩改さんだな。物語を読んでも、笑う場面があるもんなぁ。僕は、早くもこの方からジョークの洗礼を受けた。

「入ります！」

「どうぞ」

　まともな返事を聞き、ほっとした。ボケまくられたら、僕のセンスでは対応できないだろう。

「あっ」

　思わず声がでた。中に入ると上半身は、タキシードで下半身は短パン姿、そしてビーチサンダルを履いた男が椅子に座っていたからだ。と、とにかく挨拶をしなくては。

「初めまして、週刊春分（しゅうかんしゅんぶん）の記者の根堀喜久雄（ねほりきくお）です。零式菩薩改さん、今日は、よろしくお願いします」

　僕は、名刺を差し出した。すると、彼は両手で受け取り微笑んだ。

「こちらこそ、よろしくお願いします――堅苦しいのは無しでいいかな。零式と呼んでくれていいよ。あと、僕のサイドイコライザーが、君は天職に就いたと言っている……知らんけど」

「あ、ありがとうございます」

　サイドイコライザーって何だ？　まぁ、どうせ予知能力みたいな事だろう。って、知らんけど？　と言う事は冗談なのか？　まぁ、ここはスルーだな。機嫌を損ねる発言をする必要はないからな。

　こうして、僕のインタビューは、始まった。