水血記 ～すいけつき～

第37話 【第３章 ２－１】

　２月中旬。寒さが厳しい。

　午後４時。千戸世と藤華は部屋で勉強中。

　窓から、こんこんこんという音が聞こえた。

　二人が窓の方を見ると。

「サフィーヌ！」

　曇った窓の向こうに、紫色の小さな人影が見えた。

　千戸世が立ち上がって、窓を開けた。サフィーヌが部屋に入る。

「見つけたんだね」

　藤華も立つ。

「ええ」サフィーヌ。

「こんなに近くにあると思わなくて、随分と遠回りしちゃった」

「どこにあるの、ピアール隊の本部は」

　真剣な面持（おもも）ちで千戸世。

「加（くわえ）中学校の北側、真裏にある」

　サフィーヌは深刻そうに言う。

「ええっ！」

　声が揃ってしまう千戸世と藤華。

「そんな所に？　信じられない」

　と千戸世。

「表向きは、ただのオフィスビルっぽく見せてる。でも、確かにあの中身はピアール隊の拠点だよ。茶色の服を着た人間が常に出入りしてる」

　サフィーヌが言った。

「あれは見つけられた？　『青い心のかけら』は」

　と藤華が前のめりになる。

「ごめん、それは無理だった」

　片手を額に当ててサフィーヌが答えた。

「あいつら、扉を直ぐに閉めちゃうんだもの。入り込む隙さえ与えようとしない」

「私達が入って、探すしかないね」

　きびきびと千戸世が言う。

「でも、常にピアール隊が居るのでは、私達は近付くのも難しい」

　不安げな藤華。

「それは解決済み」

　サフィーヌが元の調子に戻って言った。

「今、レグリーが近くの沼で大暴れしてるから、ピアール隊はみーんなそっちに行ってるよ」

「レグリーが！　本当に大丈夫なの？」

　千戸世が心配そうに聞く。

「大丈夫。こういう事はレグリーの得意分野だから」

　サフィーヌは自信たっぷりと胸を叩いた。

「窓から外を見てみて」

　言われた通り、千戸世と藤華は窓の外を見た。

「嘘！　隊員がいない！」

　窓の外全体を見回す千戸世。

「今なら、どこへでも行けるでしょ？」

　サフィーヌはそう言うと、『太陽の声笛（せいてき）』を魔法で出した。

「誰が手にして使っても効くように、魔力を強くしてあるから、絶対に失（な）くさないでね」

　千戸世と藤華は１度顔を見合わせると、互いを真剣な目で見つめ、意志を確かめた。

（……大丈夫！）

　そして、サフィーヌの方に向き直って頷いた。

「行ってくる」

　藤華。サフィーヌから笛を受け取った。

「サフィーヌは、アズマにそれを知らせて」千戸世。

「うん」サフィーヌ。

「頑張って！」

　三人は家を出た。サフィーヌは加沼へ、千戸世と藤華は加中学校の方へ向かった。

　紫色の夕焼けを前方にして、二人は走り出した。

「人が全くいない。信じられない」

　千戸世はまた驚きの顔になる。

「頼りになるね、サフィーヌとレグリーは」

　藤華は今度は笑顔だ。

　学校の直前の十字路を右に曲がり、学校の北側に回る道に入る。

「見えた。あれだよね」

　灰色の建物を指して千戸世が言った。

　一見、何処（どこ）にでもありそうな、５階建てのオフィスビル。しかし、低めの建物ばかりの住宅街のこの場所では、明らかに場違いだ。

「学校の窓から、いつでも見えたはずなのに。どうしてこれまで気付けなかったのだろう」

　藤華がこう言った時、ビルの前に着いた。

　千戸世が扉の取っ手を回してみた。回るが、開かない。

「藤華、『声笛』を吹いて」

　千戸世に言われ、藤華は上着のポケットから『太陽の声笛』を出し、吹いた。

　もう１度、千戸世が取っ手を回すと、扉は開いた。

「行こう」

　間髪を入れずに千戸世が言った。