波乱の異世界で最強の魔王を目指します

第51話 盗人からの提案

　裏路地でチンピラ３人に追い詰められていたのは僕の魔石を盗んだだろう女だった。

　間違いない。あの時は一瞬だけしか見えなかったが、僕の記憶力を舐めないでもらいたい。

　その理由を話しておこう。

　学生時代に国語の漢字テストが行なわれることが多かった。授業の始めに漢字ワークからランダムで10問程の熟語や読みが混ざるものが出題されるのだ。大きく分けてパターンを2つに分類できる。１つ目のパターンは真面目な友達。真面目な友達は事前に漢字ワークで勉強する。勿論、いい点数は取れる。もう１つの不真面目君パターン。そのもの達は事前に勉強などしない。なので、授業の合間の10分の休み時間で無理やり覚えようとする。だが、それではいい点数が取れる確率は低い。

　僕はどちらのパターンでもない。

　そう、僕は家で勉強などしなくても10分休みに少し勉強すれば満点が余裕で取れたのだ。

　いや、10分など使わない。実際は5分程度だろう。（トイレや水分補給などで5分ぐらい使う）

　このことにより僕は記憶力に自信があるのだ。

　と…いうか、僕が彼女をそう断定する理由はまだある。

　仮にも顔が見えなかった場合でも顔意外は覚えているものだろう。

　例えば服装。

　僕の記憶の窃盗犯と彼女の服装は一致していた。

　もう一つ例を挙げると身長も理由の一つだ。

　単体の理由としては不十分だが、複数の場合は有効だ。　　

　これらの理由から僕の魔石を盗んだ奴だと断定した。

　落とした可能性は……あっても2パーセントだ。多分落としては…ない。

　「おい、何オメーはしゃしゃり出て来てんだよ？」

　チンピラ３人組の1人が、僕に大声で言った。

　「お前らはそいつに金を盗まれたのか？」

　僕は聞いてみた。

　「ああ、コイツに金を盗まれたんだよ！」

　男は彼女を睨みながら言った。

　「はぁ？しょ…証拠はあるのか？」

　彼女はしらを切った。

　「あぁ？お前、俺にぶつかったときに盗んだんだろ？」

　「うっ……な〜んのことだぁ〜オラ知らねーだ〜」

　彼女は斜め右を見て白々しく誤魔化そうとした。

　その反応は図星だろう。

　彼女は嘘をつくのが苦手っぽいな。

　「な…なぁ！お前、ウチを助けてくれよ！」

　彼女は僕に助けを求めた。

　僕は怒りに満ちた。

　ふざけるな。僕の魔石を盗んだ癖に、その盗んだん相手に助けを求めるのか？それとも僕から魔石を盗んだことなんて覚えていないのか？

　どちらにせよ、盗人なんて助ける義理も何もない。

　逆にこっちも加勢したいぐらいだ。

　「ふざけんなよ！僕の魔石を盗んだことを忘れたのか！」

　僕は怒りに震え、大声で怒鳴った。

　「あっ…そういえば……」

　彼女は思い出したのか、察したのかは知らないが僕がどのような存在かを認識したようだ。

　「んだよ…オメーもやられてんのか」

　男は呆れたように言った。

　「ええ…さあ、こんなやつ一緒に懲らしめましょう！」

　僕は協調性を出して言った。

　「まあ…いいぜ。オメーもそういう理由ならいいだろう」

　「さっさとそいつから僕達のものを取りましょう！」

　「あ？取るだけじゃダメだろ」

　「え…？」

　男はニヤつく。

　「そうだなぁ…コイツなかなかいい顔立ちをしている…もう盗みなんてできないように調教でもしてやろうか…」

　男はよだれを垂らすごとく言った。

　「キモ！クソが！近づくな！」

　「抵抗するな！」

　男は彼女の手を掴み壁に押し付けた。

　彼女は必死に抵抗するが、力では敵わない。

　「体は貧相だが、まあ楽しみ方は沢山あるからなぁ…」

　男は彼女の体をそっと撫でる。

　あっ…これは…。

　「やめろ」

　僕は男に言った。

　「そんなキモいことはやめるんだ」

　「あぁ!ウルセェ！んなこと言うならテメーを潰すぞコラァ!」

　男は彼女を他の男に拘束させた。

　「テメーから潰してやるよ」

　男は僕に近づいて来た。

　そして見え見えの拳を僕に振るう。

　僕はそれを軽く右サイドにかわし、膝蹴りを男のみぞおちにお見舞いした。

　男は一撃で悶絶し、気絶した。

　「え…親分…嘘だろ！」

　他の男が慌てて言う。

　「クソが！」

　他の男が僕に突っ込んで来たが、一撃で終わらせた。

　もう1人の男は尻尾を巻いて逃げて行った。

　「………アンタ…ただモンじゃないね…」

　彼女は驚いたように言う。

　「……僕の魔石を返せ……」

　僕は彼女に手を出して言った。

　「悪いが…それは嫌だ…」

　は？コイツは何を言っているだ？

　「は？返せよ！」

　「待て！返すは返す!」

　ん…返す？返してくれんのか？

　「魔石は返してやるが、１つ条件がある…」

　彼女は唐突に条件を出してきた。

　「なんで、お前が条件を出してんだよ！ふざけんな！さっさと返せ！」

　「待て、ウチはアンタの魔石を盗んだことを反省しているのさ…だからタダでは返したくない…」

　コイツは何を言っているだ？理解ができないぞ。

　「アンタ…お金に困ってんだろ？」

　唐突な僕の現状をついた言葉に固まる。

　「だったらなんだよ…」

　「だったらいい条件のクエストがあるんだ…」

　「だから？」

　「そのクエストに協力してくれよ」

　「……嫌だよ！反省してるならさっさと返せ！」

　「おい…少し落ち着けよ…そのクエストをクリアできれば、こんな魔石で得る金より何十倍の金が報酬として貰えるぞ？」

　……なんだって…何十倍のお金？いや…待て落ち着け僕。コイツの嘘かもしれない…が…

　「嘘…だろ…どうせ！」

　「……あぁ、そう言うならもういいぜ。この大した金にもならない魔石で十分なんだろ？ほら、どうぞ」

　彼女は僕の魔石を渡そうしてきた。

　「…わかった…しょうがない…協力してやる」

　僕は釣られてしまった。

　「ハハ！そうこなくちゃな！」

　彼女はガッツポーズをして言った。

　「その代わり嘘だったら承知しないぞ…」

　「嘘じゃねーよ。ウチの名前はシーフつんだ！よろしくな！」

　彼女は手を出してきた。

　「……僕は…」

　おっと、ここで、デーモンとか、ナイト・メアとか言わない方がいいだろう。

　じゃあ、単純に僕の名前。

　「ユウエイだ」

　「ユウエイか、よろしく頼むぜ」

　僕はシーフと握手した。

　大丈夫だろうか、コイツを信用して…。