矢羽野ちゃんは、ヤバくない。

前編

　――おい、見ろよ。矢羽野（やばの）ちゃんが来たぞ

　そう言って俺達の目の前を通り過ぎたのは、地雷系の格好をした子だった・・・・・・。

　◆◆◆

「うわっ！ 財布落としちまってるよ！？」

　俺は、大学の講義を終えた後に、ポケットから財布を落としていることに気がついた。多分、さっきの講義室に落としたのだろう。

「はぁ・・・マジでめんどくせぇな。でも、取りに行くしかないよな」

　別に大した金額は入っていないが、キャッシュカードや保険証等はさすがにまずい。

　運がよければ、誰にも見つからずそのまま落ちてるかもしれないし、誰かに拾われて大学に届けられているかもしれない。

　どっちにしろ、俺は全速力で講義室に向かって走っていた。

（なんか今日はツイてないなぁ・・・これ以上、変なことは起きてくれんなよ？）

　講義室に着いた俺は、ゆっくりとドアを開く。だが、俺の悪い予感のフラグは、見事に回収されてしまった──。

「・・・あっ」

「・・・あっ」

　講義室の中で立っていたのは、リボンの付いたピンク色のブラウスに、黒いミニスカートを履いた『矢羽野詩乃（やばの しの）』だった。

　黒髪の長髪に、インナーカラーをピンクに染めたツーサイドアップとぱっつんの前髪。耳には複数のピアスと、首にはチョーカーを巻いている。

　正真正銘、どこからどう見ても地雷系の女子だ。

（うっ、この子はさっき見た地雷系の・・・っ！！）

　すると、矢羽野の手には、なぜか俺の財布があった。状況からしておそらく、矢羽野は俺が置き忘れた財布を拾ったのだろう。

「あっ、ごめん。それ、俺の財布なんだ。落としたことに気づいて取りに戻って来たんだけど・・・・・・」

　俺がそう言うと、矢羽野はこっちに向かって歩み寄って来た。

「はい。座席の上に落ちてたよ？ 落し物として、ちょうど大学に渡そうと思ってたのよ」

「そ、そっか。悪いな・・・」

　俺は思わず冷や汗が出た。こうして間近で矢羽野と話すのは初めてだが、なぜか奇妙な恐怖を感じていた。

　地雷系の子は、メンヘラやヤンデレのイメージが強い。ネットで検索すれば、ストーカーやらナイフやらの物騒なものまで出てくる。

　現に、俺の周りでは矢羽野の噂が広まっていた。

　今まで好きになった男を全員ストーカーしてたとか、元彼が違う女性と話をしただけでナイフで刺したとか。

　そんな根も葉もない噂だが、俺は心の底でもしかしたらと、少し信じていたのかもしれない。

（とにかく、さっさと財布を受け取って帰ろう）

　俺は、矢羽野から財布を受け取ると、すぐさま部屋から出ようとした――。

「ねぇ、ちょっと待って」

「えっ？」

「あなた、ちゃんと中身を確認しないの？」

「あ、あぁ・・・まぁ、でも大丈夫だろ」

「ダメよ。もちろんあたしは中身を取ってないけど、こういう事はここできっちりとしてちょうだい。後から何か言われても困るから」

「そ、そうだよな・・・わかった」

　なぜか、少し怒られたような口調で言われた俺は、財布の中身を確認した。

「あーうん。中身は問題なしだ」

「そう。それなら良かったわ」

　俺は、いろんな意味でホッとため息をついた。

「今度は落とさないように気をつけてね！ じゃあね」

　そう言って、部屋から出ようとする矢羽野の後ろ姿を見た俺の口は、いつの間にか開いていた。

「なぁ！ ちょっといいか？」

「・・・え？」

　――ガコン。

　俺達は、大学内に設置されている自動販売機の前にいた。俺が缶コーヒーを手に取ると、矢羽野は後ろの椅子に座っていた。

「矢羽野は何飲む？」

「え、別にいいわよ」

「いや、財布を拾ってくれたお礼だから。せめて奢らせてくれ」

「そ、そう？ じゃあ・・・ほうじ茶で」

「フッ、けっこう渋いんだな！」

　そう言って俺は、矢羽野にほうじ茶を手渡した。

「あ、ありがとう・・・・・・」

　矢羽野の隣りに座って、お互いに一口飲んで喉を潤す。今思うと、不思議な気分だ。大学では話すことすらなかったと思っていたのに。

　それに、少し俺の中で矢羽野の印象が変わっていた。噂で聞いていたよりも、全然そんな怖い印象は全く感じない。

　むしろ、財布の件でも、地雷系とか関係なくちゃんとしっかりとした女性だ。

　横目でチラっと矢羽野を見ると、両手でお茶のペットボトルを持ちながら、その頬を赤く染めていた。

　よく見ると、矢羽野は普通に――いや、この大学でもトップクラスの容姿をしている。

（矢羽野って、近くで見るとこんなに可愛いかったんだな・・・・・・）

「さっきから、あたしの顔を見てどうしたの？」

「え？ いや、別になんでも・・・・・・」

「そういえば、あなたってたしか・・・弓原（ゆみはら）君だっけ？」

「あ、うん。よくわかったな」

「あなた、よく男友達と一緒じゃない？ それで、たまにあなたのことを呼んでる声が聞こえてたから」

「そ、そっか、なるほどね・・・」

　再び沈黙の空気が流れる。

　そして、さっきから気になっているのが、矢羽野のあの噂だ。

　俺の名前が聞こえているくらいなら、当然あの噂話も耳に入っているはずだ。

　俺はなんだか急に気分が悪くなる。

　それでも、俺は矢羽野に聞かずにはいられなかった。

「なぁ、矢羽野・・・あのさ――」

「無理しなくていいよ」

「・・・・・・え？」

「あたしの噂話のことでしょ？」

「なんで、それを・・・」

「わかるよ。だって、毎日あたしを見る人達は、みんなそんな目で見てくるんだもん」

「待てよ、でもあれは事実じゃないんだろ？」

「当然でしょ？ そもそもあたし、今まで誰とも付き合ったことないから！」

「え、そうなのか！？」

「それに、本当に刺したんなら、こんな普通に大学に通えるかって話でしょ？」

「た、たしかに・・・・・・」

　矢羽野はそう言って、頬を膨らませていた。そんな矢羽野の表情を見て、俺はなんだか心がホッとした。

　でも、だとしたら、矢羽野は完全に何も悪くないじゃないか。むしろ、これはある種の虐（いじ）めだ。なのに、なんで矢羽野は平気なんだ？

「なぁ、ひとつ聞いてもいいか？ なんで、矢羽野はその・・・地雷系の格好をしてるんだ？」

「逆に聞くけど、なんでこの格好がダメなの？」

「えっ」

「あたしは、ただこの格好が好きだから着てるだけなの。地雷系だろうと関係ない。自分の好きな格好をするのは悪いことなの？」

「いや、そんなことはないけど・・・」

「でも、あなたはこの格好に偏見があるんでしょ？ だから、あたしにそんなこと聞くんだよ？」

「・・・・・・」

　俺は何も言えなかった。矢羽野の言ってることが全て正しいからだ。それに、俺は他の皆と変わらない。矢羽野を疑った最低なやつだ。

「ごめんなさい、少し言い過ぎた・・・」

「いや、矢羽野は何も悪くない。悪いのは俺の方だ・・・・・・」

「あっ、もうこんな時間」

　そう言って、矢羽野は席を立った。

「あたし、これからバイトがあるから。もう帰るね！」

「あっ、うん。わかった」

「それじゃあね！ お茶ありがとう。後、話せて楽しかったよ。あたし、大学で話せる友達誰もいなかったから・・・・・・」

「え？」

　そう言って、矢羽野は俺に笑顔を見せて去って行った。残された俺は、生まれて初めて胸が押しつぶされそうになった。

「最低だ・・・俺、本当に最低だ・・・・・・」

　――――――――――――――――――――

【あとがき】

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