籠の中の鳥は、いつでも翔び立てる

序章

　これは、親友の証言から得た玲子（仮）の話です。

　ある日の昼時、私と玲子は喫茶店にいた。

　親友の玲子とは、週末の休みに玲子の娘と三人で、買い物や食事、旅行へも行ったりするくらいの仲だった。

　そんな玲子から連絡があり、「親友の雅美（仮）だから、話しておきたいことがあるの」と言われ、いつもの喫茶店で待ち合わせをすることになった。

　いつもであれば、玲子は娘を連れて来ていたが、この日は玲子だけだった。

「あれ、由真（仮）ちゃんは?」

　私がそう聞くと、「近くに住んでいる母親に預かってもらったの」と言った。

　そんなに深刻な話なのかと思い、私は真剣に聞く姿勢を見せ、

　一口のコーヒーを飲んだ。

　玲子と初めて会ったのは、私の勤めている出版社に中途で採用され、私が彼女の指導係となった頃だった。新入社員の挨拶では声が小さく震え、暗い印象だった。その為、あまり人との関わりを好まない人なのかなと思ったが、指導係として接していくうちに私の勘違いだと気づいた。

　彼女は、よく笑い、よく食べ、よく話す。

　最初だったから緊張していたんだと思い、私も玲子と仕事をしていて楽しかった。

　玲子は、真面目で仕事も出来た。

　そんな玲子から壮絶な過去を聞いたのだった。