薔薇百合トランスフォーメーション

え、キモ。何言ってんのこいつ？

　それから彼女は、陽が暮れるまで戦い続けておった。設置されていたトレニアの花灯（はなあかり）が点灯してからも、寄生害虫（ニーズヘック）側の勢いもまだあるかと思われたが。

「おっかわりー。はーい、次の方どうぞー」

「ま、まだ戦ってますよ、あの娘」

「なに、まだまだこれからじゃよ」

　まだまだアヲイは戦っておった。動きのキレは、一切鈍っておらん。やはり、アオイと同じ力か。お陰でわしも、そろそろ再起できそうじゃわい。

「さてと、わしも行くかのう。どおれっ！」

　アヲイの元へと駆けていき、彼女の近くにおった寄生害虫（ニーズヘック）を真紅の大太刀で真っ二つに裂いた。

「あれれー、せんせーじゃないですかー。お昼寝はどうでちたかー、よく眠れまちらかー？」

「寝てなどおらん。無駄口はここまでじゃ、さっさと終わらせるぞ」

「あーあ。これで最初にヘバってなかったら、恰好もついたのにー」

「やかましいわ」

　全く元気なアヲイに軽口を返すと、わしらは互いに背を預けた。そのまま息を吹き返したわしら寄生害虫（ニーズヘック）を斬って斬って斬りまくって。

「お、終わったわい」

「ップハーッ！　だ、駄目だ。もう動けねえ」

「よ、良かった。これで海水浴場が再開できる」

「うーわ。良い歳した男共が一人も立ててないなんて、だっさー」

　日が半分以上暮れる頃。遂に発生していた寄生害虫（ニーズヘック）の、全てを狩り終えることに成功した。結果的にこの数で退けられたんなら、群衆暴走（スタンピード）ではなかったな、本物はもっと酷いからのう。

　浜辺には死骸があちこちに転がっており、その合間に戦い疲れたわしらが座り込んでおる。ヒルデさんも安堵からか、ドサッと腰を下ろしておった。その中でアヲイは一人だけ立っており、元気にわしらを煽っておる。

「な、なんで彼女だけ元気なんでしょうか。他の方は、こんなになっているというのに」

「あたしってタフなんでー、この程度じゃ満足できないんですー」

（よく言うわい。本当はその参華（ぎょっこう）のお陰の癖に）

　ヒルデさんに対して得意げなアヲイ。疲れ過ぎて口を動かすのも億劫じゃったわしは、心の中で悪態をついた。

　彼女の参華（ぎょっこう）、首萎之大鎌（クビナエノオオガマ）。その名と彼女の状態から察するに、アオイと同じ斬った相手の命脈を吸い取る大鎌なんじゃろう。

　月華瞳法（げっかどうほう）の華弁（かへん）の一つに、相手の命脈を奪う奪片（だつへん）という力もある。彼女の純白の大鎌はその奪片（だつへん）の力を強化し、斬った相手から瞬時に奪ってすぐに他に転用できるというもの。

　通常の奪片（だつへん）では奪う為に相手に触れ続けなければならんのじゃが、彼女はそれを一瞬斬るだけで済ませることができる。参華（ぎょっこう）を維持し続けられるペース配分と合わせて、奪った命脈で自身を回復させ、ずっと戦い続けられるのが強みじゃ。

　そこに派手さはない。堅実であり、基本に忠実であり、同じペースで長距離走を走り続けるようなもの。しかしその内実は、確かに培ってきた努力と才能に恵まれた、紛れもない天才。

「ほーんと、ザコばっか。あたしに最後の最後まで付き合ってくれる人、いないかなー？」

　空に昇った満月を背に、こちらをチラリ見ておるアヲイ。わしはそんな彼女の姿を見ながら、心の中で一つの仮説に行き着く。もしや、こやつは。

「……で、アヲイ。すまんが手伝ってくれんか？　もう動けんわい」

　そんな訳ないかとかぶりを振った後、わしは彼女にヘルプを送った。

　相手から体力の源でもある命脈を奪い続ける彼女とは違い、わしの体力は有限。流石に昼間っから戦い通しだったのは、疲れたというレベルではすまん。起き上がる気力もないわい。

「えっ、やだ」

　ノータイムで却下された。何故にホワイ。

「だってー、せんせーってば戦ってるあたしを、嫌らしい目で見てたしー」

　どうやら揺れ動くおっぱいと太もも、尻を堪能しておったことに腹を立てておるらしい。股間のビッグボーイこそ失ったものの、わしの心はまだまだピチピチの六十歳男子。女体を目で追うのは本能レベルの行為なのでどうしようもないが、それを気に入らんご様子。

「す、すまんかった。つい」

「えー？　聞こえなーい。それに言うこと、足りなくないですかー？」

　耳と腰に手をやって謝罪を促してくるアヲイ。何そのポーズ、絶妙にイラっとくる。

「……助けてくれて、ありがとうございましたっ！　あと胸とか見てすみませんでしたっ！」

「もっともっとー。できれば舌っ足らずな感じでー、情けなさを前面に出してー」

　こっちが下手に出ておれば、つけ上げありおってっ！　爆発しそうな思いを全てブチ撒けるつもりで、わしは息を大きく吸い込んだ。よおく見ておれ、わしの全力の謝罪をぉぉぉっ！

「ごみぇんにゃしゃいぃぃぃっ！　わしがわりゅかったのぉぉぉっ！　わしは胸見てこーふんしてた変態しゃんでしゅぅぅぅっ！　こんなわしを許してぇぇぇっ！　許してぇぇぇっ！　そりぇがらめなら、もっといぢめてぇぇぇっ！」

　頭を地面につけ、尻を上げ、情けない土下座の見本となるような態勢を取ったわし。どうじゃ、これで文句あるまいっ！？

「え、キモ。何言ってんのこいつ？」

「くぁｗせｄｒｆｔｇｙふじこｌｐっ！？」

「あーっはっはっはっはっはっはっはッ！」

　こんな感じで、わしらの寄生害虫（ニーズヘック）討伐の日雇いは終わった。一番の功労賞は、もちろんアヲイじゃ。誰よりも多くの報酬をもらい、ついでのモヒカン男にザマアを突きつけておった。性格悪いのう。

　ともあれ、これ金を得ることができた。これを元手にして、エイヴェの奴を探さねばならん。「えー、これあたしが稼いだお金なんですけどー？」とケチってきたアヲイに再び三点倒立の土下座を決めつつ、わしは奴の足取りを追う為の金の使い道を考えるのじゃった。

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　仕事を終え、カナメとアヲイの二人は瞳場（どうじょう）に帰ってきた。

「じゃーせんせー、おやすみなさーい」

「　　　　」

　すっかり疲れ切って口すら利かなくなったカナメは、白目をむいたまま気絶するように眠りについた。そんな彼女を布団に置いて布団をかけた後、自室に戻っていったアヲイ。後ろ手で扉を閉めて鍵をかけ、敷いてある自分の布団にゆっくりと歩み寄った後に。

「ッハ。はーッ、はーッ、はーッ」

　口から息を突発的に吐き出した後に、布団へと倒れ込んだ。肩どころか全身を使って荒く息を吸っては吐きを繰り返している。身体中から汗が一気に噴き出し、めくることもしなかった掛布団を湿らせていった。

「はーッ、はーッ、こ、こんな、程度で、ップハーッ」

　酷使し過ぎた全身の筋肉が震えており、今になって痛み始めている。強がりを口にしてみたものの、むしろ呼吸を阻害したが為に、一層の胸の苦しみを覚えていた。

「こんな、ザマじゃ、笑われ、痛ゥッ！」

　何とか言葉を吐ける程度に回復してきた頃、次に襲ってきたのは頭の痛みだった。酷使し過ぎた華脳帯（かのうたい）が悲鳴を上げ、痛みが広がっていく。顔を歪ませながらも、彼女は歯を食いしばっていた。

「こんな、とこ。せんせーには、見せられ、ない。あたしは、天才なんだ」

　重くなっていく瞼に抗うこともできず、彼女の視界はどんどん暗くなっていく。

「せん、せー。あたし、ちゃんと、頑張って……」

　最後まで言い終わらない内に、アヲイは眠りの世界へと滑り落ちていった。