異世界にはアイドルが必要です！

第25話 今日は帰らない

　酒が回ってきたところで、ゴリラみたいなガタイした冒険者が俺達の席に絡んできた。

　もちろん絡む相手はエル。

　チャタレーでカノンを始めとする看板娘へのナンパは御法度となっている。

　理由は常連客にボコボコにされるから。

「姉ちゃん。グラマラスだね～、俺と一緒に飲まないか？」

「消えなさい、ゴミクズが。私は身の程を知らない人間が軽蔑しているわ」

　ひどくない？

　言葉の端々に人間蔑視が垣間見えるし。

「意外と俺ら合うかもしれないぜ？　試してみないか？」

　こいつメンタル強いな。ピンピンしてやがる。

　あんまりしつこくしない方がいいと思うぞ。邪魔だと思った瞬間、電撃をぶち込んでくるからな。

「ほう、面白いことを言うわね。人間」

「人間？」

「なら、一気飲みで勝負ね」

「一気飲み？」

「どっちが多く飲めるかってやつよ。やる？」

　小悪魔的な表情で冒険者を挑発する。

　ダメ推しに、自分の胸をたゆたゆと持ち上げて揉み始める。

「もしアナタが勝ったら挟んであ・げ・る」

「上等じゃねぇぇぇぇぇかよぉぉぉぉぉ！！！　やってやるぜぇぇぇぇ！！！！」

　うわっ、エルのやつ完全に酔ってやがる。

「あ、あのエルさん、やめた方が……」

「あらカノン？　私が負けると思ってるの？」

「いや、そうは思ってないですけど……でも、万が一ってこともありますし……」

「神に万が一は存在しないわ。あるのは、次元違いの格のみよ」

　ドヤ顔しているけど、こいつ魔帝に出し抜かれているからなぁ。ちょっと信用が無いんだよなぁ。

「へいマスター、ジョッキ２つ！」

　カノンはドタドタと冒険者たちが集まるテーブルへ行く。

「ちょっとミナミくん！　止めなくていいんですか？」

「いいよ。放っておこう。たまには痛い目には遭った方が良い」

「そんな冷たいことを言わなくても……」

「やばくなったら止めればいいさ。とりあえず今はアイツの行動を見てようぜ」

　カノンは心配そうにエルを見る。

　店員からジョッキをもらうと、エルと冒険者は向かい合った。エルめ、完全に嫌な先輩の笑みを浮かべてやがる。

「もし私が勝ったら、貴様は一生二度とナンパできないよう、呪いを授けてやる」

「へ、いいぜ。そんな呪いがあるならな」

　いや、やめといた方がいいぞ。そいつ、

　誰が一番飲めるか、でコールしながら、女神と勝負していく。

　いや本当、神とは思えない下賤さだな。

　しかもサンシャインサワーより１０度もアルコール度数が高いレピア酒を中ジョッキで一気飲みしている。

「ぷは～っ！　私は飲み切ったわ。さぁ人間、どうだ？」

「う、お、俺も飲み切ったぜ。うっぷ」

「じゃあ２杯目、行こうか」

　冒険者の顔が引きつる。そりゃそうだ。あの量は飲めないだろう。

　頬の色が一切変わらず、２杯目も飲み切るエル。一方で、最初は勢いよくジョッキを傾けたが、どんどんペースダウンし、やがてぶはっと酒を口から吐き出した。

「うわ汚ぇー」

「はい私の勝ち～」

「やるねぇ嬢ちゃん！」

　酒で顔が赤くなった冒険者がエルに近づく。

「顔も美人だし、おまけにいいケツしてん―――」

　ビリビリビリビリーッ！！

　冒険者が感電し、バタンと倒れた。一瞬で場の空気が凍る。

「言っとくけどわたし～、体中に電流を流しているから。下賤な生物に触れさせないようね。ま、最初だからこんくらいの電流にしてやったけど、次触ったら全身焦げるからね」

　穏やかじゃないんですけど……。

　おいおい、勘弁してくれよ。ドラゴニクス戦では死亡者０人だったのに、打ち上げで死亡者が出たら笑えんぞ。

「さぁ、次に勝負する奴はいねぇか！？」

「じゃあ、次は俺だ。勝ったらこの場で上着脱いでもらおうか」

「勝てるもんならね」

　試合が成立し、ジョッキが運ばれてきた。そして結果はもちろん、

「ウィィィー！！　大ショーリぃ！」

　酒で倒れた人間の背中を右足で踏んだエルが、右腕を大きく掲げる。

　うわぁ……最悪だ。地獄の飲み会になってるよ。

「はっはっは！　人間どもめ、駆逐してやったぞ！」

　その宣言通り、一気飲み対決で驚異の20人切りを行った。さすが、腐っても神。肝臓もそうだが、何よりあんだけ酒を溜める胃が凄い。なんつー胃だ。まぁ飲み過ぎてお腹がぷっくりしているけど。

　半数の冒険者たちが飲み潰れてきたところで、打ち上げは終了になった。

　俺はべろんべろんになったエルと同時に店を出る。

「いえーい、大勝利～～～」

　店を出るなり、エルは右腕を掲げた。

「うわぁ～っとと……」

　右腕を大きく上に掲げたせいで、身体のバランスが取れず、倒れてきた。

　何とか腰を抱き、地面に激突するのを避けた。電流は………流れないようだ。一安心。

「おいおい、大丈夫かよ」

「ダイジョーブダイジョーブ」

「おら、肩貸せ」

「うぃー。私はぁ～……ワープで帰れるから～……」

　杖を召喚する。

「それ、わぁーぷぅー！」

　杖を掲げて魔法を唱える。

　………………しかし、何も起こらなかった。

　杖を掲げたまま、エルはバタンと倒れた。

　なんつー酷い絵面だ。神なんだからさ、もう少し綺麗な飲み方してくれよ。

　こりゃあ、明日が大変だな。

　仕方ない。おぶっていくか。まぁ、今日は色々助けてもらったしな。

「俺、エルをおぶって帰るわ。カノンも疲れただろう？」

「ええ、まぁ、はい、疲れました」

　カノンは苦笑した。打ち上げも酔った人がたくさんいるなかでよく耐えたよ。

「そうだよな。明日出発だから、今日は実家に泊まっていくだろ？　見送りはここらへんで―――」

「実家には、泊まらないです」

「いや、さすがに今日は泊まった方がいいぞ。多分、エル（こいつ）のやつ吐くしさ」

　普通の人間なら急性アルコール中毒×３ぐらいの量を飲んでいた。死なないのは神だからか。だが、上からアルコールが出てくるとも限らない。疲れている日に介抱なんていダルすぎる。

「いや、大丈夫です。むしろ私にも介抱させてください。仲間じゃないですか」

「仲間だから俺に任せろって言ってるんだ。さっきも言ったが、俺達は明日、この町を出発する。ワープ魔法が使えない以上、ダグラスさん……オマエのお父さんにも簡単に会えないんだぞ？　今日ぐらいは泊まった方がぜったい―――」

「泊まりません」

　ぴしゃっと言った。木が揺れる音が、俺とカノンの間を通っていく。

「え、カノン……？」

　急に怒った彼女の機嫌をうかがうように名前を呼ぶと、カノンは暗い顔して俯いた。

　すげー恐い声音だったけど。もしかして俺、地雷踏んだ？

　数秒ほど沈黙したあと、カノンが小さな声で呟く。

「……ばいいんですか？」

「え？」

「ミナミさんも聞いてましたよね。ライブの時の話」

「そりゃあ、聞いてはいたけど……」

「私、あの時、おと………ダグラス……さんにあんな酷いこと言ったんです。手を差し伸べてもらった恩も忘れて、パニックになって、とても酷いことを言いました。いまさら、どんな顔して会えばいいんですか」

　吐き捨てるように言った。

「カノン……」

「家には……帰れないですよ。今日の慰労会でも、話せなかったですし」

　話せなかった、か。

　やばいな、これ。完全に地雷踏んじまった。

　ライブ中に酷いことを言っていたのは知っている。でもそんなのは頭が混乱していたから言ってしまったことで、本心ではないと思っていた。一言謝れば済む話だと軽く捉えていたが、どうやらカノンは相当重く受け止めちゃっているようだ。

　そういえばダグラスさんも、カノンと距離取ってたなぁ。作戦の成功で浮かれすぎていて気付かなかった。

　くそ、今回は完全に俺の失態だ。

　ろくに上の立場になったことはなく、人とのコミュニケーションもあんまり取らなかった弊害がここに出てしまった。反省だ。

　なんとかカノンにはダグラスさんと和解してほしい。この町レピアは―――酒場チャタレーは、去るべき場所ではなく戻ってくる場所でなくちゃならない。

　そしてカノンは、ダグラスさんのことを引きずっていてほしくない。

　絶対に和解させたい。和解させるには、カノンとダグラスさんが話し合わないと駄目だ。

「なぁ、謝りに行こう。不安だったら俺も着いていくからさ。このまま仲違いしたままじゃやっぱりダメだと思うんだ。」

「やめてください……お願いします……」

　悲痛なカノンの顔を見て、説得は止めた。多分、本人が相当悩んでいるんだろう。重く受け止めすぎだろ、と思うのは自分が親との関係がドライだからだろうか。

　最後に。本当に最後に訊く。

「なあ、本当にいいのか？」

「はい」

　カノンの意思は固い。これ以上ここで話し合っても無駄だろう。

「そうか、わかった。じゃあ、左肩を頼む。こいつ、意外と重くてさ」

「はい」

　カノンにエルの左肩を渡し、俺達は歩き出した。

　アジトに着く間、聞こえたのは吐息と砂を踏む足音、そして涼しい夜風に吹かれてて擦れる葉擦れの音だけだった。