【しこしこ電神】で世界を救え！ 私達が奏でる！ 異世界スマートグリッド！！

第1話 電神と孫娘

　世界が、【闇】に包まれようとしていました。

　この世界は幽（ほの）かに、玄（くら）い。

　人類は嘗て、この世界を統べる魔王に敗北。そして魔王は勝利の証、人類の反抗の代償として。

　この世界から、「永遠」を奪いました。

　じわじわと、衰退してゆく人類を見届けるつもりなのです。

　【闇】は世界の涯（はて）に興り、彼方から此方へと。

　＊＊＊

「行かれるのですね。エオスお嬢様。大賢者様は、残念でございました」

「いえ。お気遣いなく。このまま出立致します。そも、わが身の不徳が故の事です」

　私、エオスは、見送る数人に手を振り王都を後にしました。大賢者と呼ばれた祖父の遺言通りに東へ。

　優れた預言者でもあった祖父の、言向けに従います。

　世界を、闇が包もうとしています。魔王が世界にかけた呪い。この地上の涯（はて）からじわじわと迫る【闇】。

　人類の生活領域を、まるでゆっくりと首を絞めるように。

　今この瞬間も狭めているのです。

　その【闇】を振り払う力を持つのが、大賢者である私の祖父でした。

　破魔の星光を放つ魔道具【ディオゲネスの灯（ひ）】。

　その聖なる光【星光（せいこう）】だけが、この世界を覆いつくそうとする【闇】を払拭しうる器物。

　その闇払いの原動力となるのは、雷属性の魔法。

　そして祖父は、この世界に残された、唯一の雷魔法使いでした。

　そして私は、その偉大な魔導士の血を受け継ぐ、人々の一縷の望みを一身に背負う存在、でした。

　そう。「でした」なのです。

　私には、雷魔法は使えなかったのです。

　人々の期待は落胆へ変わりました。折しもの祖父の死。両親は既に亡く。

　王家に庇護されていた私ですが、もう、王都に居場所はありませんでした。

　祖父の遺言通りに東へ。ただ東へ。雷魔法の才の無い無能な孫娘は、雷魔法使いを探しに旅立ちます。

　せめてもの、罪滅ぼしに。

　＊＊＊

（これは中々、難しい物ですね？）

　とある村の、寂れた酒家（バル）。

　そこではひとりの青年が、喉を鳴らして音曲（おんぎょく）を奏でていて。――いえ、精魂込めて歌っているのは判るのですが。

「さっきからうるせえんだよ。この下手くそが！」

　ついに、というかやはり。酔客（すいきゃく）から文句が出ました。言われた青年が可哀想、ですけどその歌声はあまりにも‥‥なので、私も弁護する余地がありません。

「ったくこの店は何なんだよ。チッ！　ドブスが！　俺の視界に入んじゃねえ！」

　イライラついでに給仕の娘も怒られて。これも、同じ理由で可哀想。

　そこへ。

「お前の無駄を徴収する。【しこしこ電神（でんじん）】！」

　颯爽と、ではないですね。酔客の後ろにモソッと現れた少年が、そう宣（のたま）うと。

　出ました。彼の背後から、ひまわりの花みたいな、太陽みたいな意匠（デザイン）の精霊が。

　一瞬、子供の落書きに見えましたが、精霊様のようです。

　その精霊が、酔客から光の粒子、魔素を集めます。

「てめえ。何してくれてんだ！　ああ？」

　酔客の男は驚き、少年の胸ぐらを掴みますが、彼は怯みません。

「オッサン。あの歌を下手だと言ったよな？　あの娘をブスだと言ったよな。それが無駄だから徴収したのさ」

「ああ？　精霊使いか？　わかるように話せや」

「‥‥オッサンが歌い手にそう言っても。あの娘にそう言っても。アイツ等の何が改善するのさ？　ヘタはヘタ。ブスはブス。言うだけ無駄だよ。――俺の精霊は、そういう無駄を魔力に換えて集める【しこしこ電神（でんじん）】てのさ」

　少年は、「フッ」と笑うけど、その場の全員同意見。

「いや、精霊の名前（ネーミング）‥‥」

「しょうがねえだろ？　コイツが現われた時そう名乗ったんだよ。しこしこと積み重なった人類の、無駄な営為を魔力に変換する。改名しようっても無駄。あ～無駄」

　俺から何か奪う系のヤツじゃあねえんだな、ホントだな？　と念を押しながら酔客は退場。一応場は収まりました。

　でも、私の目を奪ったのは、その直後でした。

「‥‥んじゃあ。【火】で」

　少年がそう命じると、目鼻のついた落書きの太陽、みたいな精霊は、火の魔力を少年の体内に封じました。

「え？」

　思わず少年に駆け寄ります。

「あん？」

「貴方、今、何を？」

「‥‥何って。この精霊が集めた魔力は、溜める時に属性を選べるんだ。俺は攻撃力の高い火属性にしてる。火起こしする無駄もね～しな」

　王都を出て半年。色々辛酸を舐めて、やっと探し当てました。おじい様の言向け。彼が恐らく、目的の人物。

「それって、雷魔法にも変換できますか？」

「‥‥雷はいけんじゃね？　チョイスできる筈」

「是非確認して頂けないでしょうか！！」

　私が懇願すると、少年は面倒くさそうに。

「確認してどうすんの？　やった事あるし出来るから。アンタに見せるだけ無駄‥‥」

「本当ですか！？」

　小躍りする私を、彼は怪訝な表情で見ていました。ボサボサの髪が顔半分を覆い、表情は見えません。やや長身で痩せています。全体的に気怠そうな雰囲気の少年です。

「‥‥‥‥あ、あの」

　その彼の背後から黒縁の丸眼鏡をかけた人物が。もじもじと私に話しかけて来ました。少年が顎で指差します。

「‥‥ああ、コイツはヤリヤってんだ。同じ村出身で‥‥まあ変人なんで俺と一緒に追い出されてな。あ、俺はバシル。まだ名乗ってなかったな」

　私も2人に挨拶をします。眼鏡の男性は、背は私より少し低いくらい。なよなよとした印象です。

「私はエオスと申します。故あって、雷魔法の使い手を探しておりました。‥‥是非バシルさんのお話を詳しく伺いたいのですが」

　と、申し込んだのですが、長髪の彼は丸眼鏡さんに話しかけます。

「オイ。ヤリヤ。この女絶対お嬢だぞ。お前が懸想（けそう）しても無駄だぞ？」

「うわあ！　ちょっとバシルさん。まだ始まってもない僕の恋を勝手に終わらせないで下さい！」

「だって行くだけ無駄じゃんか。どうせ脈無しだから」

「いや、それヒドイ！　ヒドすぎる！」

　そんなやりとりをする2人を、私は茶屋に誘いました。