劣等貴族のレクイエム －訳アリ転生の人生劇－ （休載中）

６話 要注意人物

　―バタリアン青年学校　1年・講堂―

　長机が列になって並べられる行動の一席に、俺は座っている。

入学式が昨日終了し、今日は初めてのホームルームとクラス授業だ。

　俺は運がいいのか悪いのか、レイナ・パトリシアと同じ学校、そして同じクラスに籍を置くことになってしまった。

彼女はこの学校で唯一、俺がエンティオ人（迫害対象）であることを知る人物。

彼女が仮にそのことを漏らした場合、俺の努力と未来は全てバットエンドだ。

確かに彼女は８年前のあの日、俺を咄嗟に匿って逃がしてくれた。

その点で彼女は信用に値するのかもしれない。

だが、８年経っても前と同じような扱いをしてくれるとは限らない。

そもそも彼女は俺を憶えているのだろうか？

俺は８年間で風貌も変わり、名前も変えた。そもそも俺の戸（・）籍（・）等（・）は（・）全（・）て（・）、協（・）力（・）者（・）が（・）作（・）っ（・）て（・）く（・）れ（・）た（・）偽（・）造（・）書（・）類（・）だ（・）。（・）

忘れているほど良いことはない。

しかし憶えていようが忘れていようが、確証がない。

人を簡単に信用してはならない。

特に、神を語る胡散臭い連中は。

（なんにせよ、要注意人物であることに変わりはない。同じクラスであることは、注意を払いやすいということでもある。いずれは良い関係を築き、情報漏洩のリスクを下げなければ…。）

ということを考えこみながら、左前方の席に着くレイナをジロジロと眺めていた。

「なんだよ、あの子に興味があるのかい？　あ！もしかして一目ぼれ⁈　それとも知り合い？」

…と、隣から早口で茶化してくる思春期の男子中学生のような奴がいた。

赤毛の短髪に、チャラそうな顔立ち。

耳は…、普通。ヴィクトル人だ。そりゃそうか。

「なんだ。初対面の人間に対して藪から棒に…。」

なんかこういうタイプは前世から苦手なので、不愛想に返してしまった。

「だからこそのスキンシップだろ？せっかく隣に座ったんだしさ！。その藪から棒っていうのが何なのかは知らねーけど。」

おっといかん。日本のことわざが通じるはずない。

「せっかく隣にって…、別に自由席なんだから関係ないだろ。」

「細かいことはいいんだよ！…とりあえずよろしくね。アルザス・トロール・ヨースターだ。」

彼は少し力のこもった動作で、握手の手を差し出してくる。

あぁ…コイツ、入学式で最初に名前を呼ばれた彼か。

「ヴァルター・ヒューリーズだ。君は貴族だね？　トロールって、どこの領地なんだ？」

俺はそっと握手をして自己紹介をし、出自を尋ねてみた。

「帝都近郊の領地だ。お偉い土地の家柄だからね。堅苦しい規律に縛られた家だよ…。だからここを卒業したら家には戻らず、自由を手に入れるのさ。」

めんどくさそうな面持ちで彼はさらっと語るが、帝都近郊に領地があるということは、日本だと都内23区のどこかに、でっかい土地を持っているようなもんだ。

…要するに、とてつもない金持ちだよ彼の家は。

「まあそんなむさ苦しい家の話は置いといて！　さっきからずっと見ているあの子の話だ！」

やかましいやつだ。他にもクラスメイトがいるのに、よくそんな話をできるもんだ。

そのうち騒がしいという理由で補導されて、俺まで巻き添えを食らうなんてことはないだろうか。

「レイナって言ったっけ。うんうん。わかるぞ少年！　確かにあの子はかわいい！かわいい子には自然と目が行く！　恋することは良いことだ！　でもな？あんまりジロジロ見ると気持ち悪くて嫌われるぞ？」

「そういうんじゃねぇよ。…可愛いのは認めるが、決してそういうんじゃない。」

「はいはい、わかった。わかったよー。」

　「――はいはいッ！お遊びはそこまで。授業始まるから切り替えてねっ！」

担任のニミッツ先生が声を掛ける。

ニミッツ先生は、火属性魔法・水属性魔法・電磁属性魔法の三種に精通し、三つの異なる属性を難なく使いこなす一線級の魔術師だ。

先日お手並みを拝見させてもらったが、その腕前は見事なものだった。

ちなみに、ぞれぞれの魔法は属性内でランク付けされており、一つの属性を最高ランクまで極めるだけでも素晴らしい。

だがニミッツ先生は、三属性それぞれを最高一歩手前まで使えて、おまけに美人ときた。

なんという欲張りセット。神は二物を与えずなんざ嘘じゃねぇか。

しかし、魔法以外はてんで駄目で、体力はない、剣も扱えないので、戦闘向きの魔術師ではないらしい。

だから教師になったんだろうか。

　して、本日の日程はこちら

数学の授業

文学・語学

社会科（地理・帝国史プロパガンダ）

魔法座学

昼休み

自習

　　放課

初日からまぁまぁハードスケジュールだ…。

まぁこの学校は魔法の専門校ではないし、将来的に様々な要職に就けるような総合的カリキュラムを行う。

帝都にある学校だから見栄っ張りなだけだ。

それでは、本日の情景をダイジェストでお送りしよう。

数学『文明レベルが古いからだろうか。この世界の数学はそこまで難しくない。日本での高校数学レベルだろう。しかし、隣のアルザス坊ちゃんはよだれを垂らし、いびきをかいて大爆睡だ。』

文語『日本の国語とはまた違う、ヴィクタリア帝国式のカリキュラムなので難しい。しかしなんと！アルザスが寝ずに授業を聞いているではないか！こいつは文系なのか⁈』

社会科『正直これが一番いらない。地理の授業はまだいいが、帝国史なんて俺たち（エンティオ人）を卑下してヴィクトル人の優位性を語るだけの授業だ。当然、みんなつまらなそうな顔をする。』

魔法座学『うん！座学でよかった！実技だったら俺、銃使うしかないからどうしようもないもん！というか座学で学べることは、８年間の研究で知ってることばかりだからつまらん。』

以上！午前は終わり！

　―昼休み―

　結局俺は、昼休みまでアルザスと一緒に過ごすことになった。

なんなら一緒に、誰もいない校舎裏で昼飯を突いている。なんでわざわざ…。

「ヴァルちゃんよぉ、結構頭いいよな。魔法座学のノート見たけど完ぺきじゃん。数学もさ？でも社会科系は嫌いなのか？すげえつまんなそう。気持ちはわかるけど。」

出会って数時間でいきなりあだ名かよ！てかヴァルちゃんて…。

「お前は頭使う授業で寝すぎだろ。初日から。…でもお前、語学は真面目に？いや真面目ではなかったけど、結構理解してる風だったじゃないか。」

「まぁソッチ系はね？俺んちは〈家の名に恥じぬように〉みたいな感じで見栄っ張りでね。教育にうるさかったのよ。だから国語系は昔から、嗜みとして押し付けられてたわけ。」

「あぁ…なるほどね。」

こいつも苦労してんだな…。

そりゃ反動でなっちゃうわな…こんな自由人に。

「でもヴァルちゃん、魔法額の成績高そうだよな！やっぱり実技も結構いける感じ⁉」

すこし喜び気味で食いついてくるアルザスに対して、俺は少し萎えた。

あんたの思うような凄いやつじゃないんだよってな。

「俺のあれは、ただの理論なんだよ…。確かに、他人から見れば机上の俺は凄いかもしれない…。でもな？理論は完ぺきでも、実践するとなれば別だ。本番でその力が発揮できなければ意味がないのと同じ。」

「ほ、ほぅ…？」

「俺の魔法学は…、力のない自分を見せかけでも補うために、工夫しただけの負の産物なんだよ…。到底、実技じゃここの同級生に敵わないさ。」

言ってやった。実際、俺を単なる落ちこぼれだと認識してくれたほうが助かる。

魔法がろくに使えないんじゃ、正体を（エンティオ）怪しまれるリスクがあるからな。

俺は単なる落ちこぼれですよー。

「……、でもそれってさ…ん？」

アルザスの視線が俺から反れる。

誰か来たのだろうか？俺はアルザスの向く方に振り返る。

「あ、、、…えっと、」

その声を聞いたアルザスの表情がニヤッとする。

なぜ？そこに立っていたのがアルザスにとっての俺の茶化しネタ、レイナだったからだ。

　「えっと、、、お邪魔？…だったかな…？」

綺麗な碧い髪をなびかせ、俺たちに問いかける。

「いや、そんなことはないけどさ、なんで一人でこんなところに？」

アルザスが返答と共に質問を返した。

答えは彼女の手元を見ればわかるのに。

「飯を食いに来たんだろ？その手に持っているのはランチバッグだ。」

「そうそう。じゃあ私、向こうで食べるから。お話の邪魔してごめんね？」

そうですか。では向こうに行ってください。

レイナ、君は要注意人物なんだ。ある程度の距離感を保つために、できるだけ積極的に関わるのは…

「いやそんなこと言わずにさ！一緒にどう？」

（ッ⁈おいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいいッ⁈）

このバカ！何余計なこと言ってくれちゃってんの⁈

なんとなくそんな感じはしてたよ⁈してたけどさぁ⁈

このバカは俺のほうをフッと向いて、

『グっ！（いいねポーズ）』

（グッドじゃねぇよ！このアホ！こいつ本当に俺がレイナに気があると思ってんのか⁈こっちは適切な距離で動向を探りたいだけなんだよ‼）

「あ、じゃあお言葉に甘えて。」

レイナは静かに俺らの横に座った。

（はぁ…、まぁしゃーなしか。）

「いただきます。」

随分とお行儀良く食べ始めたな。

「ところで、二人とも初日なのに随分仲良くなったんだね。なんの話をしてたの？」

「お互いの得意不得意の話だよ。」

俺がいる場では、あまりこの二人には会話させたくないな…。

「ヴァルちゃんの魔法学が凄いねって話よ。本人は理論だとか実技はできないだとか言うんだけどさ。」

あんまり人に言わないで欲しいとぼやこうとした。

だが俺は、レイナの表情が気になったんだ。

アルザスの話を聞いた瞬間、少しびっくりしたような表情を見せた。

ただ凄いという話しかしていないのに。

　するとアルザスが、俺に耳打ちをし始めた。

（おい。せっかくお近づきのチャンスが来たんだ。いい感じの話でもしてみろよ！なんなら二人きりにしてやろうか？）

（馬鹿言うな！だから俺はそんなんじゃないんだって！）

こいつは恋のキューピッドにでもなりたいのか？

それとも息苦しい上級貴族生活で頭がおかしくなったのか？

「なあレイナさん。もしかしてヴァルちゃんのこと知ってたりする？」

なんか…もうめんどくさ。

レイナは俺をじっと見つめる。少し困惑した顔で。

彼女は一体何を考えているんだ。

数秒の沈黙が続き、とうとう口が開かれる。

「ごめん。多分初対面だよ。」

（あぁ…、よかった。忘れていてくれたのか。これで情報漏洩の危険性はなくなった…。はずなんだが…、）

なぜか俺は少し、寂しく感じた。何故だ？

「アルザス、その話はもうよせ。他人の色恋に首を突っ込みたいなら、他所でやってくれ。」

「わかったよ…。そんなに怒らんでくれ。」

「色…恋？」

ああやめて。変な誤解をしないで。

「早く飯を食え。休みが終わるぞ？」

その後は別の話題で談笑しながら飯を食ったとさ。

　―午後の自習終了・放課後―

　長居して何らかのリスクを犯すのは危険なので、さっさと帰らなければ。

俺は今、校外にある学生寮に住んでいる。

学生寮は一般家庭で育った人間には窮屈に感じるだろう。

しかし俺は前世で、兵隊として働いていた期間がある。

寮生活は一人部屋があるが、兵隊時代は集団部屋だ。

　（万が一、魔術が必要になる場合。アルザスにはああ言ったが、やはり人並みには魔術を使えないと話にならない。銃なんて堂々と使えるもんじゃないし…、なにか備えが必要だ。）

新しいアイデアを、脳内で組み立てる。

また研究を繰り返すしかないのかな。

次は失敗して家を吹き飛ばさなければいいけど…。

「ヴァルター君ッ！」

聞き覚えのある声に呼び止められた。

いつもなら『何の用だッ？』と不愛想に返すところだが、この声にはそうはいかなかった。

「レイナ…？」

何故レイナは俺を呼び止めたのだろうか。様々な憶測がよぎる。

状況は、放課後の廊下、幸いにも俺たち以外誰もいない。

　「ッ⁈」

突然、レイナの表情が曇った。いや、潤っている。

だんだんと、だんだんと、彼女の顔が痙攣し、しわが寄ってくる。

泣いているのか…？

「―――よかった…ッ！　生きててくれてッ…、良かった…。」